Desafiar las expectativas y limitaciones que se le imponen es parte de lo que hace que Tyler Fletcher sea tan popular entre los jugadores y entrenadores que han trabajado con él.
Por eso, la noticia de su selección en el equipo mundialista de Steve Clarke fue recibida con tanto escepticismo que no sorprendió ni al jugador ni a quienes mejor lo conocen. Este es sólo el último error que necesita corregir.
Exteriormente, el joven de 19 años es fácil de descartar. Después de solo 17 minutos de partidos senior del Manchester United, programas de radio, podcasts, columnas y redes sociales en toda Escocia hicieron que todos se preguntaran: ¿por qué Fletcher? ¿Cómo es que es Fletcher y no Lennon Miller? ¿Es sólo por su padre?
Luego hablas honestamente con sus compañeros, entrenadores, directivos y queda claro que nadie en el Manchester United ni en el campo de Escocia duda de él. Si es así, probablemente sólo hizo falta una sesión de entrenamiento para solucionarlo.
‘¿Subestimado? Quizás”, dijo a los periodistas de la academia Travis Binnion, ahora miembro del primer equipo de Michael Carrick pero que luego habló como jefe del equipo Sub-21 de Fletcher.
Sin embargo, ni el personal, ni el club ni los jugadores lo subestiman. Es excelente y, al igual que su hermano (Jack), todavía tiene mucho por delante.
Tyler Fletcher surgió de la nada para formar parte del equipo de 26 hombres de Escocia para la Copa Mundial
Entonces, cuando un radiante Kenny McLean sonrió cuando se le preguntó sobre sus primeras impresiones de Fletcher, la respuesta fue un libro de texto. Fletcher volvió a demostrar su valía.
“No puedo hablar lo suficiente de él”, sonrió McLean. “Les dije a los muchachos después de la primera sesión: ‘Veo algo especial en él’. Por eso me alegro de que haya jugado un partido (contra Curazao) después de toda una semana.
Dejemos claro que a pesar de representar a Inglaterra Sub-16, una nación que su hermano gemelo todavía representa, Tyler ha representado con orgullo a Escocia desde que comenzó a jugar a los 16 años.
Deseoso de superar los partidos internacionales de su padre con Escocia, la misión de Fletcher comienza antes de lo que podría haber esperado hace apenas dos semanas.
Como hijos del internacional escocés Darren Fletcher, de 80 años, contrariamente a la creencia popular, nada fue fácil para Jack y Tyler.
Eran corredores de larga distancia impresionantes en su época escolar, y muchos de sus logros atléticos se vieron empañados por comparaciones con su padre y burlas por nepotismo. Es un desafortunado subproducto de su transición desde la grandeza atlética que ha tenido un impacto en su desarrollo. Este es un análisis vago que simplemente no tiene nada que ver con la realidad.
Fletcher fue sacado de la academia del Manchester City para unirse a su padre en el United
“Él ha tenido la mayor influencia en mi vida y no hay mejor persona a quien pueda pedirle consejo”, dijo Tyler sobre su padre a principios de este año.
Simplemente me dice que siga trabajando duro y que lo disfrute. Una carrera futbolística avanza tan rápido que sólo hay que disfrutar cada momento. Eso es lo que me está diciendo.
Cuando el Manchester United pagó £1,25 millones para sacarlos del Manchester City, donde pasaron sus primeros años en la academia, en 2023, surgieron preguntas. ¿No fue esto sólo un favor para su padre, que había disfrutado de muchos años de éxito en el United?
En ese momento, fuentes del United enfatizaron que las transferencias solo fueron sancionadas porque el personal realmente creía que ambos podrían formar parte del primer equipo, a pesar del escepticismo externo. El hecho de que ambos hicieron su debut en el club senior, y que Tyler esté haciendo actualmente su debut en la selección absoluta, ha recompensado su fe en ellos.
Las dudas también surgieron cuando, después de sólo dos apariciones, Norman Whiteside fue convocado a la selección de Irlanda del Norte para el Mundial de 1982.
Sin embargo, cuando se trata de Fletcher, muchos parecen ignorar sus elecciones, inclusión, premios y respaldos como nada más que favoritismo.
Tyler apareció en un comercial de Adidas de 2024 con Scott McTominay, y ahora los dos son compañeros de equipo en los Estados Unidos durante la Copa del Mundo.
Fletcher fue incluido en la selección de Escocia para compensar la derrota, pero jugó 45 minutos contra Curazao.
Fletcher fue nombrado recientemente Jugador Sub-21 de la Temporada del United, un premio que sinceramente también merecía la temporada pasada.
Muchas de sus actuaciones consecutivas de alto nivel son ignoradas y reemplazadas por comparaciones con su padre, su hermano gemelo y otros como Phil Foden y Cole Palmer, quienes se graduaron del mismo modelo de capacitación a tiempo completo en St Bede’s College (FTTM) en el que Tyler se graduó hace tres años. En todo momento, tenía que trabajar horas extras para que los de afuera lo tomaran en serio.
Internamente, esta capacidad nunca ha sido cuestionada. Así que los informes de que estuvo deslumbrante en el entrenamiento con Escocia la semana pasada no son en absoluto sorprendentes.
Uno de los mayores elogios que cualquier ex entrenador o mentor puede hacerle a Fletcher es su ética de trabajo.
Un chico concienzudo que afronta cada entrenamiento con la máxima intensidad y profesionalidad, esta es una de las principales razones por las que ha causado tanta impresión en el primer equipo del Manchester United esta temporada.
El capitán del United, Bruno Fernandes, es uno de sus mayores defensores, mientras que Casemiro y Lisandro Martínez, dos de los entrenadores más difíciles de complacer del United, también son grandes admiradores del joven de 19 años.
Fletcher está entrenando en Florida junto a Ben Gannon-Doak a medida que se acerca la exhibición de verano.
Muchos jugadores oscilan entre las categorías inferiores y el primer equipo, y deshacerse de la etiqueta de “cantera” y convertirse en un auténtico jugador del primer equipo no es fácil. Es por eso que las próximas semanas le brindarán a Fletcher la oportunidad perfecta para hacer precisamente eso.
El jugador conocido cariñosamente como “la cabra” en el vestuario del United -un guiño a su barbilla limitada- ha proporcionado una verdadera razón para ganar minutos en el primer equipo del United la próxima temporada y ahora tiene la oportunidad de iluminar un torneo importante si se le da la oportunidad.
Dos de las mayores fortalezas de Fletcher, ya sea jugando más profundo como el número 6 o más progresivo como el número 8, son su valentía al querer posesión y el hecho de que rara vez tiene un rendimiento inferior.
Mientras que otros, incluido su hermano gemelo, pueden crear momentos más destacados y momentos más llamativos, Fletcher, a menudo impasible ante el momento, aporta más consistencia dentro y fuera de la cancha que la mayoría.
Quienes lo conocen mejor hablan de un carácter tranquilo y confiado que sigue saliendo de su caparazón como líder. Las gigantescas expectativas respecto al Mundial no le preocupan.
Lo que viene a continuación realmente podría caer en cualquier parte del espectro. Ilumina la Copa del Mundo y catapultate al estrellato, y cuando regreses prácticamente consolidarás un papel destacado en el United con el mundo a tus pies.
Fletcher apenas cometió un error contra Curazao, aunque recibió una tarjeta amarilla por una mala entrada.
Sin embargo, un préstamo puede resultar beneficioso ya que la lista de clubes interesados en él crece día a día.
Falkirk se interesó en el caso el verano pasado, y esta vez en Kilmarnock, Neil McCann hizo una declaración pública en televisión en un intento por reforzar el caso de Killie.
“Ya me comuniqué con Darren para ver si puedo conseguirlo cedido la próxima temporada”, bromeó McCann.
Pero una cosa está muy clara, y John McGinn, que se encontraba a unos metros de Fletcher en la pista de Glasgow el lunes, lo dijo mejor.
“Él no vino aquí para hacer números”, dijo McGinn.
Como Fernandes y compañía descubrieron rápidamente en Manchester, no, ese no es el caso en absoluto.
