KANSAS CITY, Kansas – El piloto de NASCAR Tyler Reddick está disfrutando de una racha de series de la Copa que Michael Jordan alguna vez disfrutó durante su carrera. Ah, y puedes apostar que el miembro del Salón de la Fama de la NBA también lo está disfrutando.
Reddick superó a Kyle Larson en la última vuelta en tiempo extra para ganar el domingo en Kansas Speedway, convirtiéndose en el cuarto piloto en ganar cinco de las primeras nueve carreras en la serie más importante de la temporada de NASCAR. Chase Briscoe fue tercero, y Denny Hamlin, copropietario de 23XI Racing con Jordan, tuvo que observar desde el cuarto lugar cómo su piloto una vez más conducía hacia el carril de la victoria.
“Este niño está en llamas. No sé qué decir. No creo que pueda calmarlo”, dijo Jordan. “Siempre es lindo ganar, y ahora es lindo para todos en 23XI. Estar aquí y ver todas las victorias me hace muy feliz por el equipo”.
Los cuatro coches 23XI terminaron entre los 15 primeros en el gran día del equipo.
“Tengo que cumplir mi palabra con el jefe”, dijo Reddick sobre Jordan. “Si va a salir con nosotros, tenemos que conseguirle un doblaje”.
La carrera del domingo se desarrolló sin precaución, excepto por las pausas de etapa hasta que Cody Ware hizo un trompo cuando la bandera blanca estaba a punto de ondear.
En ese punto, Hamlin estaba liderando y parecía que estaba a punto de ganar su carrera récord en Kansas. En cambio, todos los líderes tuvieron que entrar en boxes, y aunque Hamlin venció a Reddick en la parada en boxes, las probabilidades estaban en contra del tiempo extra.
Larson, tratando de poner fin a una racha de 32 carreras sin ganar, se puso detrás de Hamlin por dentro y se puso en cabeza cuando ondeó la bandera verde. El caos se desató detrás de ellos cuando Christopher Bell rebotó en Reddick y Hamlin y el auto número 5 comenzó a alejarse.
Reddick, sin embargo, llegó a la recta final en la última vuelta y montó con Larson en las últimas curvas. Mientras ondeaba la bandera a cuadros, el No. 45 tomó la delantera y Jordan comenzó a celebrar metiendo los puños en boxes.
El último piloto en ganar cinco de las primeras nueve carreras de la Copa fue Dale Earnhardt en 1987.
“Fui bendecido con la precaución tardía”, dijo Reddick. “¿Fue una locura o qué? No podía creerlo”.
Hamlin estaba feliz de que Reddick volviera a ganar. Pero fue a su costa y definitivamente no estaba contento con ello. Cuando se le preguntó sobre su nivel de frustración, Hamlin respondió: “Obviamente no ganó. Es Cody Ware, seis vueltas abajo, chocando. No lo sé. Sumen”.
Larson, el ganador defensor de la carrera, dijo que el equilibrio de su auto estaba desequilibrado después de que se desmontaron dos neumáticos en la última parada, dejándolo en el podio por tercera vez sin una victoria de la temporada. Detrás de Briscoe y Hamlin estaba otro piloto de 23XI, Bubba Wallace.
“Fue una buena actuación en la reanudación”, dijo Larson. “Tomé la delantera y pensé que podría llegar hasta la bandera a cuadros”.
Excepto que Reddick es el único que parece estar haciéndolo ahora mismo. Incluso si no gana, su Toyota está por delante. Fue cuarto la semana pasada en Bristol y ha estado entre los 15 primeros en todos los inicios de la temporada.
Esa es la razón principal por la que Toyota es el primer fabricante desde Chevrolet en 2007 en ganar siete de las primeras nueve carreras de la temporada.
“Creo que todo el equipo ha estado realmente preparado durante todo el año”, dijo el presidente de 23XI, Steve Lauletta. “No es la primera vez que enfrentamos algún tipo de adversidad y ellos todavía mantienen la compostura, se sostienen unos a otros y saben que tenemos un auto rápido. Y si tienes un auto rápido, todo lo que tienes que hacer es asegurarte de que puedes hacerlo y lo hicieron”.
Ganadores de etapa
Hamlin ganó la primera etapa, lo que le dio tres victorias de etapa consecutivas en Kansas desde el otoño pasado y ocho en su carrera. Larson rompió la racha en la segunda etapa, ganando su tercera etapa de la temporada.
Mal, A.J.
Ryan Blaney estaba acelerando mientras salía de boxes durante la primera etapa cuando chocó por detrás a AJ Allmendinger, que intentaba entrar en boxes, lo que le hizo dar media vuelta. Allmendinger tardó un poco en recuperarse y perdió varias vueltas.
“Nuestra carrera ha terminado”, dijo Allmendinger a su equipo por radio.
Próximo
La competencia de la Serie de la Copa se llevará a cabo la próxima semana en Talladega, donde Austin Cindric superó a Ryan Preece por .022 de segundo para lograr la tercera victoria de su carrera la temporada pasada. Durante las inspecciones posteriores a la carrera, tanto Preece como Joey Logano cometieron infracciones y fueron descalificados.
