Dice el refrán que no tiene por qué ser bonito. Pero esa no es la filosofía del equipo de baloncesto femenino de UCLA. La entrenadora Cori Close predica la importancia de prosperar, no de sobrevivir, lo cual fue evidente por los estrechos márgenes de victoria de los Bruins a lo largo de la temporada.
Es por eso que una ventaja de 10 puntos en el medio tiempo sobre el puesto 16 probablemente era preocupante. Tanto es así que UCLA tuvo una racha de 31-4 en el tercer cuarto, uno de los períodos más dominantes de toda la temporada en camino a una victoria en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
UCLA (32-1) derrotó a los Bautistas de California 96-43 en Pauley Pavilion, avanzando a la competencia de segunda ronda del lunes contra el sembrado No. 8 Oklahoma State (24-9) por un lugar en el Sweet 16.
Lauren Betts registró un doble-doble con 22 puntos y 10 rebotes, y su hermana Sienna Betts registró el primer doble-doble de su carrera con 10 puntos y 11 rebotes.
La centro de UCLA Lauren Betts se enfrentará a la delantera bautista de California Grace Schmidt en la primera mitad del sábado.
(Jessie Alcheh/Prensa Asociada)
Fue la victoria número 26 consecutiva de los Bruins, y la última derrota del equipo fue en noviembre ante el sembrado No. 1, Texas.
California Baptist (23-11) registró el octavo peor puntaje NETO de todos los equipos del torneo de la NCAA, pero los Lancers tienen algunas áreas en las que sobresalen. No fue suficiente para vencer al sembrado No. 1, que necesitó algo de tiempo para sacudirse el óxido, pero sí fue suficiente para defenderse del desempeño más desigual de otros sembrados No. 16 que sobrevivieron en todo el país.
Una cabeza de serie número 16 no ha derrotado a una cabeza de serie número 1 en el torneo femenino de la NCAA desde 1998.
Los Bruins tomaron la delantera cuando quedaban 3:51 en el primer cuarto con una racha de 10-0 después de un inicio de uno de cinco. Si bien los Lancers recuperaron cinco puntos, la brecha solo se amplió a partir de ahí.
El tamaño del equipo de UCLA abrumó a California Baptist, cuya jugadora más alta es Emma Johansson, que mide seis pies de altura. Johansson, que terminó segundo en la nación el sábado con un promedio de 2,86 bloqueos por partido, consiguió sólo un bloqueo, un desvío y cuatro faltas. La ventaja de rebotes de los Bruins 62-21 se debió a diferencias significativas de altura en todas las posiciones. La Universidad de California en Los Ángeles también anotó 21 rebotes ofensivos en la temporada.
Los Bruins terminaron con 54 puntos, mientras que los Lancers tuvieron 14 y 30 puntos de segunda oportunidad en comparación con los ocho de California Baptist.
Los Lancers dependen en gran medida de los tiros de tres puntos y ocupan el octavo lugar en la NCAA con 28,3 intentos por partido. Hicieron seis de 30 (20%) desde lo profundo el sábado para evitar que el déficit se saliera de control desde el principio, pero los Lancers no pudieron mantener su ritmo anotador inicial.
UCLA comenzó el tercer cuarto con un avance de 15-0. Los Lancers no anotaron hasta las 7:20 del tercer cuarto. Los Bruins dispararon 10 de 16 tiros de campo y sus 31 puntos fueron la segunda mayor cantidad en un solo cuarto esta temporada.
Chance Bucher lideró a los Lancers con 11 puntos, pero el 25 por ciento de tiros de campo de California Baptist fue el porcentaje de tiros de campo más bajo que UCLA ha permitido en todo el año.
Ahora la atención de UCLA se centra en su próximo enfrentamiento.
Los Bruins tienen marca de 1-1 de todos los tiempos contra Oklahoma State, que el sábado venció al sembrado No. 9 Princeton 82-68 en Pauley Pavilion. El inicio del partido de UCLA del lunes está programado para las 7 p.m.
