El equipo de béisbol de UCLA (51-6) será el anfitrión del Regional de Los Ángeles, clasificado número 1 en el país, y USC (43-15) viajará al Regional de College Station, organizado por Texas A&M, número 12, anunció la NCAA el lunes.
Después de derrotar a Oregon 3-2 el domingo en Omaha para capturar su primer título del torneo Big Ten, los Bruins defenderán el estadio Jackie Robinson y buscarán una segunda aparición consecutiva en la Serie Mundial Universitaria. UCLA se enfrentará a Saint Mary’s (No. 4) en el primer juego de Westwood el viernes al mediodía por ESPNU, mientras que Virginia Tech (2) y Cal Poly (3) se enfrentarán a las 5 p.m. en ESPN+ para completar los regionales en Los Ángeles.
Si los Bruins avanzan, albergarán un súper regional contra el ganador del Morgantown Regional, organizado en West Virginia.
USC (2) hará su segunda aparición consecutiva en el Torneo de la NCAA por primera vez desde 2002. Los Trojans recibirán a Texas State (3) 36-24 el viernes a las 6 p.m. ET en el Blue Bell Park de Texas A&M por ESPN+. Los Aggies (1) recibirán a Lamar (4) a la 1 p.m. ET en la red SEC para abrir College Station Regional.
“Cuando empiezas en agosto, tu objetivo es jugar en Omaha”, dijo el entrenador de la USC, Andy Stankiewicz, refiriéndose a la sede de la Serie Mundial Universitaria. “Pero antes de llegar a Omaha, tienes que ir al torneo regional. Y aquí estamos. (Ciertamente nos gustaría) ser anfitriones del torneo regional, pero no hay nada malo en eso. Estamos en camino a Texas para enfrentarnos a algunos equipos realmente buenos de Texas. Ese es el objetivo, estar listos para jugar. Nuestros muchachos están aquí trabajando ahora mismo y se estarán preparando para un gran fin de semana”.
Si USC avanza, los Trojans se enfrentarán al ganador del Torneo Regional de Chapel Hill de Carolina del Norte.
Stankiewicz dijo que tener torneos consecutivos por primera vez en 22 años es una “buena estadística”, pero “este lugar se construyó sobre la base de campeonatos nacionales”.
Los Trojans registraron un récord casi perfecto de 32-1 en Dedeaux Field en su primera temporada después de que las instalaciones se sometieran a dos años de renovaciones. Sin embargo, la USC ganó sólo 10 de 23 partidos como visitante.
El sábado, la USC sufrió una devastadora derrota por 7-5 ante la UCLA, poniendo fin al torneo Big Ten y dándole la oportunidad de albergar un torneo regional de la NCAA.
La derrota dolió, pero Stankiewicz y sus jugadores no tienen más remedio que concentrarse en el camino que les espera.
“No puedes controlar adónde vas, ni siquiera a nivel regional, pero puedes controlar el mejor juego de béisbol en esos momentos”, dijo Stankiewicz. “Pero tenemos que seguir adelante. Tienes que aprender de ello. Tenemos que mejorar en estos momentos y mejorar para el futuro. Creo que esa parte animó a nuestros muchachos, diciendo: ‘Oye, esto es el béisbol, así es la vida a veces’. “Pero no se pueden cometer los mismos errores, ¿verdad? Tienes que dejar que estos momentos te ayuden a crecer y prepararte para los próximos cuando lleguen, porque volverán.
La Universidad de California en Santa Bárbara también llegó al Torneo de la NCAA después de abandonar el campo en 2025. Los Gauchos (2) viajarán al Austin Regional, organizado por Texas, y se enfrentarán a Tarleton State (3) el viernes a las 3 p.m. PDT en UFCU Disch-Falk Field por ESPN+. Texas (1) recibirá a Holy Cross (4) a las 10 a. m. PDT para comenzar el evento regional en SEC Network.
Si UCSB avanza, los Gauchos se enfrentarán al ganador del torneo Regional de Eugene celebrado en Oregon.
El Torneo de la NCAA de 64 equipos comienza el viernes con 16 grupos regionales de doble eliminación. Los ganadores de la competencia regional avanzarán a ocho súper regiones al mejor de tres. Los ganadores de la Súper Regional avanzarán a la Serie Mundial Universitaria en Omaha, donde jugarán en dos grupos de doble eliminación de cuatro equipos cada uno. El Torneo de la NCAA culmina con la final de la Serie Mundial Universitaria, que es una serie al mejor de tres entre los dos últimos equipos.
UCLA ganó su único campeonato nacional de la NCAA en 2013; USC ha ganado 13 títulos, la última vez en 1998. UCSB nunca ha ganado un título nacional.
“En última instancia, el objetivo no es llegar a la fase regional”, afirmó Stankiewicz. “El objetivo es llegar a Omaha”.
