El campeón defensor UConn continuó justo donde lo dejó como el equipo número uno del país en la encuesta de baloncesto femenino de pretemporada 25 de The Associated Press publicada el martes.
Los Huskies recibieron 27 votos de primer lugar de un panel de medios nacionales de 31 miembros. Carolina del Sur, subcampeón de UConn la temporada pasada, terminó segundo en la encuesta y obtuvo los cuatro votos restantes para el primer lugar. Esta es la quinta vez en los últimos seis años que los Gamecocks de Dawn Staley se ubican entre los cinco primeros en la encuesta de pretemporada. UCLA y Texas quedaron tercero y cuarto, y LSU quinto.
Oklahoma terminó sexto, el mejor resultado de pretemporada de los Sooners desde que terminaron cuartos en 2008. Duke, Tennessee, Carolina del Norte y Maryland completaron los diez primeros.
Liderado por la destacada estudiante de segundo año Sarah Strong y la súper senior Azzie Fudd, el equipo de Geno Auriemma de UConn ocupa el primer lugar en la pretemporada por decimotercera vez desde 1995 y primero desde 2017.
“Espero que te dé un poco de confianza y no, ‘¡Dios mío!’”, dijo Auriemma. “Estoy feliz por ellos. Hablamos mucho de que no estamos aquí para demostrar que somos campeones nacionales defensores o que somos los número uno del país al comenzar la temporada, y que tenemos que vencer a todos por 40. No queremos quedar atrapados en esa trampa. Generalmente terminas el año donde se proyecta que estés. Por eso me gusta estar en esta posición”.
En ocho de las 12 veces anteriores, UConn fue elegido primero, los Huskies ganaron el campeonato nacional. Auriemma cree que su equipo tiene buenas posibilidades este año.
“Se necesita un gran liderazgo, un poco de suerte y gente que esté a la altura del desafío”, afirmó. “Las cuatro veces que no ganamos, no tuvimos suerte o no estábamos sanos”.
Los cuatro mejores equipos fueron seleccionados en el mismo orden que en la última encuesta de la temporada anterior. Por primera vez en los 50 años de historia de la encuesta femenina, los cuatro mejores equipos de la encuesta final llegaron al Top 25 de pretemporada el año siguiente; El año pasado fue sólo la segunda temporada en la que la AP publicó un Top 25 después del partido por el campeonato. Durante más de cuatro décadas, la encuesta final se publica antes del inicio del Torneo de la NCAA.
Supremacía de la conferencia
La Conferencia Sureste tiene ocho equipos entre los 25 primeros, incluidos cinco entre los 10 primeros. El Big Ten le sigue con seis escuelas en la encuesta. El ACC tiene cinco y los 12 grandes tienen cuatro. El Atlantic-10 y el Big East tienen uno cada uno.
Altas expectativas en Ann Arbor
Michigan ocupa el puesto 13 en la encuesta de pretemporada, su resultado más alto en la encuesta inaugural desde 2021 (11). El año pasado, los Wolverines iniciaron con tres estudiantes de primer año y terminaron 23-11, ganando un juego en el Torneo de la NCAA. Se esperan grandes cosas de este trío formado por Syla Swords, Mila Holloway y Olivia Olson.
DORES SEGURAS
Vanderbilt, número 19, liderado por la estudiante de segundo año Mikayla Blakes, estuvo en la clasificación de pretemporada por primera vez desde 2012. Blakes tuvo una de las mejores temporadas de primer año en la historia de la escuela, promediando 23,3 puntos y anotando más de 50 dos veces. El equipo del entrenador Shea Ralph fue clasificado el año pasado por primera vez desde 2014, cuando participó en la encuesta durante dos semanas.
Lugar en Richmond
No. 24 Richmond tiene su primera clasificación en la historia de la escuela. Las expectativas son altas para los Spiders, que ganaron su primer partido del Torneo de la NCAA la temporada pasada. Los Spiders son el primer equipo Atlantic-10 en obtener un ranking Top 25 en una década (George Washington, 2015).
Richmond regresa con las destacadas estudiantes de último año Maggie Doogan y Rachel Ullstrom del equipo de la temporada pasada que terminó 28-7. El traspaso de Tierra Simón desde Saint Louis también sumó a las Arañas.
“Esto dice mucho sobre dónde se encuentra el programa en este momento”, dijo el entrenador de Richmond, Aaron Roussell. “No creo que ese haya sido nunca el objetivo, sólo queríamos seguir poniendo este programa en el mapa. Hablamos mucho de ello”.
