Uno de los principales funcionarios del gobierno de Donald Trump se burló de la indignación por el levantamiento de la suspensión de la Copa Mundial de Folarin Balogun después de que se reveló que estaba en conversaciones secretas con la FIFA para revertir la decisión.
Según Politico, Howard Lutnick, secretario de Comercio de Trump, estuvo involucrado en conversaciones entre bastidores con el organismo rector del fútbol para revocar la suspensión de la tarjeta roja del delantero estadounidense.
El incidente se produce pocos días después de que Lutnick fuera visto con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en Santa Clara, donde vio a los hombres de Mauricio Pochettino ganar 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina, a pesar de que Balogun recibió una tarjeta roja en la segunda mitad.
En un día sin precedentes en la Copa del Mundo, la FIFA anunció 24 horas antes del partido de octavos de final de Estados Unidos contra Bélgica que la tarjeta roja había sido rescindida, algo que no había sucedido en la competición desde 1962.
La decisión provocó furia en todo el deporte, y la aparente influencia de la Casa Blanca dejó furiosos a los aficionados y a la Federación belga.
En medio del revuelo por la devolución del balón por parte de la FIFA en Balogun, Lutnick se burló de los fanáticos enojados de la Copa del Mundo al compartir una foto de su “carta de triunfo” en las redes sociales.
Howard Lutnick, aliado de Donald Trump, se burló de la indignación por la anulación de la prohibición de Folarin Balogun para la Copa del Mundo
Balogun estará disponible para el próximo partido de la selección estadounidense después de que la FIFA levantara su suspensión de un partido
La imagen generada por IA muestra al presidente sosteniendo una tarjeta bancaria estadounidense dorada con las palabras “La tarjeta Trump” por valor de “5 millones” escritas en ella.
El informe de Politico dijo que Lutnick desarrolló una “estrecha relación” con los dirigentes de la FIFA después de asistir a una cena a principios de junio con Infantino, el asesor principal Carlos Cordeiro y alrededor de media docena de asistentes.
También se cree que recibió a Infantino en su oficina del Departamento de Comercio antes de ser fotografiados durante el partido del miércoles contra Bosnia y Herzegovina.
Fuentes de la Casa Blanca confirmaron al Daily Mail que Trump tomó la inusual medida de contactar al presidente de la FIFA antes de decidir suspender la tarjeta roja de Balogun.
Trump, que se ha hecho amigo de Infantino desde que regresó al poder, escribió en Truth Social: “¡Gracias FIFA por hacer lo correcto y corregir una gran injusticia!”. Presidente DONALD J. TRUMP”.
Otros informes en Estados Unidos indican que Trump, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y el jefe del grupo de trabajo de la Casa Blanca, Andrew Giuliani, han formado un equipo legal para impugnar el despido.
La decisión también ha despertado el enojo dentro de la selección belga y se entiende que están considerando emprender acciones legales y llevar el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo.
Lutnick fue fotografiado con la presidenta de la FIFA, Gianna Infantino, durante la victoria de Estados Unidos en octavos de final.
Después de que se anulara la tarjeta roja, Trump elogió a la FIFA “por hacer lo correcto”.
Desde que regresó al cargo en 2024, ha desarrollado una estrecha amistad con Infantino.
La Federación belga dijo que estaba “asombrada” por la decisión y que exploraría todas las opciones para “proteger el juego limpio”. El seleccionador belga, Rudi García, dijo: “No sabía que en el Mundial, el 5 de julio es ahora el 1 de abril, que es el Día de los Inocentes. Defendemos el fútbol y su ética”.
El portero belga Thibaut Courtois admitió que la decisión fue una “sorpresa”. Y añadió: “Si se hubiera hecho antes, tal vez podríamos haber estado mejor preparados. Pero como jugadores, nada cambia, estamos concentrados en ganar”.
Mientras tanto, el entrenador Rudi García hizo una evaluación brutal del asunto durante una conferencia de prensa ese mismo día.
Dijo: “No sabía que en la Copa del Mundo el 5 de julio es ahora el 1 de abril y ahora es el Día de los Inocentes…
“Defendemos el fútbol, su ética y su historia. Es la primera vez en la historia del Mundial que se toma una decisión así…”
Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de que Trump influyó en la decisión de la FIFA, García añadió: “No pierdan el tiempo hablando de eso… si tienen alguna pregunta relacionada con el fútbol, la responderemos, pero para el resto de sus preguntas, por favor contacten (a la FA)”.
El técnico de Bélgica, Rudi García, estaba furioso por la decisión antes del partido contra Estados Unidos.
La Federación belga también insistió en que la medida era contraria a las normas de competición de la FIFA. La naturaleza automática de dicha suspensión fue confirmada en la circular de la Copa Mundial de la FIFA enviada a las asociaciones miembro participantes en mayo.
La FIFA declinó hacer comentarios. El año pasado, la FIFA creó el Premio de la Paz de la FIFA y se lo entregó inmediatamente a Trump después de que el presidente no logró ganar el Premio Nobel de la Paz.
Una declaración de la FIFA emitida el domingo decía: “De conformidad con el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, la suspensión del partido se suspende por un período de prueba de un año.
“Si Folarin Balogun comete una nueva infracción de naturaleza y gravedad similar durante el período de prueba, se retirará la suspensión y se ejecutará la pena sin perjuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción”.
