PARÍS — Ousmane Dembélé tiene un historial de dar esperanzas al Liverpool cuando todo parece perdido en un partido eliminatorio de la Liga de Campeones de la UEFA, pero esta vez el delantero del Paris Saint-Germain puede tener éxito.
En 2019, con el Barcelona ganando 3-0 en los últimos segundos de la primera semifinal contra el Liverpool en el Camp Nou, Dembélé creó una oportunidad fácil para poner el marcador 4-0 por encima del larguero. Lionel Messi se paró junto a él, reprendiendo furiosamente a su entonces compañero de equipo por no lograr acabar con el empate.
Todos sabemos lo que pasó después. El Liverpool produjo una de las batallas de vuelta más memorables en la historia de la Liga de Campeones, ganando 4-0 en Anfield para llegar a la final, donde derrotó al Tottenham Hotspur en Madrid para ganar la Copa de Europa por sexta vez.
Siete años después, Dembélé volvería a marcar, encajando un hat-trick con buenas ocasiones que habrían acabado con las esperanzas del Liverpool en el partido de ida de cuartos de final en el Parque de los Príncipes. Esto deja al equipo de Arne Slot con sólo un déficit de 2-0 que compensar, en lugar de lo que fácilmente podría haber sido una humillación de 5-0 contra los actuales campeones de Europa.
Pero antes de que Dembélé y el técnico del PSG, Luis Enrique, pasen noches sin dormir pensando en lo que podría pasar antes de viajar a Anfield para el partido de vuelta el próximo martes, hay una gran diferencia que no deben pasar por alto.
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Fue el Liverpool de Jurgen Klopp el que consiguió lo que parecía imposible ante el Barcelona, pero esta vez fue el equipo de Slot Dembélé el que dio una segunda oportunidad y demostró en París que es diferente al equipo de Klopp en todos los aspectos. El Liverpool salió de la capital francesa con sus esperanzas de Liga de Campeones en juego por su forma de jugar.
Mientras que el equipo de Klopp perdió 3-0 ante el Barcelona después de intentar ganar en el Camp Nou, el Liverpool de Slot sólo tenía un objetivo contra el PSG: mantener el marcador lo suficientemente decente como para tener una oportunidad en el partido de vuelta.
Al final, la misión se cumplió, pero sólo de manera justa. Si Dembélé se hubiera llevado sus botas de tiro, el partido de vuelta no se habría disputado sin la perspectiva de otra noche de gloria en Anfield.
Slot argumentará que el resultado justificó su decisión de abandonar la habitual defensa de cuatro en favor de una defensa de tres hombres, con Milos Kerkez Y Jeremy Frimpong desplegado como extremo. No había lugar para empezar Mohamed Salah – que ni siquiera apareció en el banquillo, y Slot optó por su nuevo sistema que proporcionaba más solidez y permitía más tiempo y espacio con el balón. Florian Wirtz.
En teoría era una buena idea, pero en la práctica ninguno de los objetivos se logró. El Liverpool fue jugado fuera del campo por el PSG y Wirtz apenas tuvo contacto con el balón.
“(El PSG) nos separó en ocasiones”, dijo Slot a los periodistas. “Aquí se han probado todas las tácticas, pero el resultado es siempre el mismo: el Paris Saint-Germain destruye a su oponente.
“Tienen tantas armas y es muy difícil jugar contra ellos. Estábamos en modo de supervivencia, pero nos mantuvieron con vida al perder nuestras oportunidades”.
El Liverpool fue increíblemente pasivo, defensivo y negativo. Para los fanáticos que recuerdan bien la era Klopp, fue equivalente a una traición al legado del ex entrenador. Slot eliminó gradualmente su autoproclamado “fútbol heavy metal”, pero fue silenciado para este juego.
El Liverpool no dio nada. Tuvieron sólo un 26% de posesión (el PSG tuvo 744 pases frente a los 253 del Liverpool) y tres tiros frente a los 18 del PSG. Ninguno de los intentos del Liverpool dio en el blanco, pero cuando sólo tienes nueve toques en el área es difícil poner a prueba al portero contrario.
Cuando Désiré Doué puso al PSG por delante en el minuto 11, parecía que al Liverpool le esperaba una noche larga. Ese resultó ser el caso, pero el fracaso del PSG a la hora de capitalizar su dominio mantuvo al Liverpool en el partido.
Oportunidad tras oportunidad cayó en el camino del PSG. Doué desaprovechó otra oportunidad, Dembélé desperdició el balón repetidamente y el PSG se permitió exagerar con demasiadas jugadas y trucos cuando un planteamiento más directo habría puesto al Liverpool bajo una presión insoportable.
Khvicha Kwaratskelia Finalmente duplicó la ventaja del PSG en el minuto 65 cuando marcó el único gol tras ser expulsado. joão neves. Éste fue otro momento en el que parecía que las compuertas se iban a abrir. Sin embargo, el Liverpool logró escaparse de nuevo en el minuto 70 cuando el penalti fue anulado tras la intervención del VAR, que sancionó al central. Ibrahima Konate ganó el balón en un choque con un centrocampista del PSG Warren Zaire-Emery.
El Liverpool crujió esperando el golpe mortal, pero Dembélé desperdició dos ocasiones más. El resultado final de 2-0 fue más una victoria para el equipo de Slot que una derrota.
Sin embargo, el Liverpool ya ha perdido tres seguidos en todas las competiciones y está claro que es un equipo en transición. También es un equipo en declive y cualquier recuerdo de la época dorada de Klopp ha desaparecido en París.
Si el equipo de Klopp se estuviera preparando para el partido de vuelta de la próxima semana, todo sería posible. Pero no para este equipo. El Liverpool de Slota se ha convertido en todo lo que no era el equipo de Klopp, por lo que Dembélé puede dormir tranquilo esta vez.
