ESTACIÓN COLEGIAL, Texas – En una noche en la que la multitud en Blue Bell Park vio algunos de los jonrones más majestuosos que verá en el béisbol universitario, la USC Andres Johnson demostró por qué el lanzamiento sigue siendo lo más importante.
El derecho de segundo año realizó quizás su actuación más importante de la temporada para la USC el domingo por la noche, venciendo a Texas A&M. 14-3 para llevar a los Trojans a la final regional de College Station del lunes, en la que el ganador se lo lleva todo.
Después de que cinco lanzadores derrotaron a Texas State más temprano ese día para llegar a la final regional fuera del grupo de perdedores, el entrenador de USC, Andy Stankiewicz, montó a Johnson.
Dos noches después de realizar 21 lanzamientos en 1⅔ entradas, Johnson realizó 124 lanzamientos en 7⅓ entradas, derrotando al anfitrión Aggies, 41-14, frente a 6,934 fanáticos.
“Diré esto: he estado aquí (como entrenador en jefe de la USC) durante cuatro años”, dijo Stankiewicz. “Esta es sin duda la mejor actuación de hurgando que he visto en cuatro años.
“En un momento importante en el que necesitábamos que alguien tomara el balón, no hubo ningún jugador que lo hiciera tan bien… esa noche”.
Con ventaja de 11-2, Johnson retiró al primer bateador en la parte alta de la octava entrada antes de que Nico Partida conectara un sencillo al jardín derecho. Jake Duer siguió con un triple productor al jardín derecho, que resultó en un control para el derecho Rohan Kasanagottu.
Johnson (8-2) lideró a los Aggies con tres carreras y nueve hits y dos jonrones con una base por bolas y cuatro ponches. Kasanagottu agregó 1⅔ de una entrada de relevo perfecta con dos ponches.
“Él (Stankiewicz) simplemente se acercó a mí, me miró y yo simplemente asentí con la cabeza”, dijo Johnson. “Y él dijo: ‘Está bien, vámonos’.
“No sé si alguna vez he lanzado 120 libras antes, pero honestamente, me siento bastante bien. Lanzaré mañana si eso significa que ganemos más”.
El junior de USC, Kevin Takeuchi, se enfrentará a Texas A&M el domingo en las regionales de la NCAA.
(Chris Mora/Atletismo de la USC)
Los Trojans (46-16) han anotado 48 carreras en tres victorias desde que ingresaron al grupo de los más débiles. Derrotaron a Lamar 19-6 el sábado y superaron a Texas 15-4 el domingo por la tarde antes de derrotar a los Aggies, 41-15.
Chris Hacopian le dio a los Aggies una ventaja de 1-0 con un jonrón en el primer minuto. Los Trojans respondieron con cuatro carreras en la parte baja de la entrada, junto con un doble de Kevin Takeuchi y un doble de Andrew Lamb.
“Sí, nunca queremos perder”, dijo el entrenador de Texas A&M, Michael Earley. “Nunca queremos que nos pateen el trasero. Siempre apesta, pero es lo que es. Es béisbol”.
“Nos ganaron, punto, desde el maldito primer lanzamiento. Pero tenemos un juego mañana y estamos emocionados de entrar al campo”.
Lamb saludó al relevista Cooper Powell con un jonrón de tres carreras sobre las gradas del jardín derecho en la tercera entrada. Augie López le dio a USC una ventaja de 9-1 con dos jonrones en el último cuarto.
Gavin Grahovac conectó un jonrón monstruoso a Johnson para reducir la ventaja de la USC a 9-2 en la quinta. Lamb, que conectó un sencillo en el quinto, añadió otro doblete de dos carreras en el noveno.
“Lo tiraré aquí dentro de unos cinco minutos”, dijo Earley. “Vamos a seguir adelante, mañana saldremos a jugar frente a nuestra afición.
“¿Qué más podrías querer, hombre? ¿Qué más podrías querer?”
Esa es la misma mentalidad que ha adoptado la USC desde que perdió el primer juego.
“Creo que vemos la pelota muy bien”, dijo Takeuchi. “Nos quedamos en el mediocampo y dejamos que el parque haga lo suyo, simplemente tratamos de poner barriles en la pelota.
“Pero cuando juegas como estos muchachos, eclipsan. Nos mantienen en cada juego, así que es realmente bueno que podamos competir por ellos y seguir haciendo tiros. Creo que vemos bien el balón y continuaremos haciéndolo mañana”.
