USC ha encontrado un nuevo coordinador de equipos especiales.
El entrenador de equipos especiales de Nebraska, Mike Ekeler, se unirá al personal de fútbol de los Trojans para la temporada 2026, dijo a The Times una persona familiarizada con la adquisición pero no autorizada a hablar públicamente.
Ekeler solo pasó una temporada en Lincoln, pero logró transformar muchos de los esfuerzos de los equipos especiales de los Huskers. Nebraska ascendió del puesto 92 en cobertura de patadas de salida en 2024 al 12 en 2025. El porcentaje de despeje del equipo (114 al 14), los equipos de devolución de despeje (100 al 13) y los equipos de devolución de despeje (111 al 17) también experimentaron saltos igualmente significativos.
Ahora tomará las riendas de los equipos especiales de los Trojans, que la temporada pasada faltaron en muchos aspectos. Aún no está claro qué significa esto para Ryan Dougherty, quien se ha desempeñado como coordinador de equipos especiales durante los últimos dos años. Es posible que permanezca en la plantilla en su nuevo puesto.
Bajo la dirección de Dougherty la temporada pasada, USC ocupó el puesto 132 en cobertura de despeje, aunque con un tamaño de muestra limitado, el 129 en cobertura de patadas de salida (cediendo 26,3 yardas en cada devolución) y el 123 en devoluciones de patadas de salida.
USC tuvo un excelente juego de patadas, con el ex delantero Ryon Sayeri anotando un récord escolar de 21 tiros de campo. Sayeri regresará en 2026 y la USC agregó un nuevo jugador, Lachlan Carrigan, quien pasó la temporada pasada en Memphis.
Ekeler trabajó anteriormente en la USC, donde entrenó a apoyadores bajo la dirección de Lane Kiffin en 2013. Bajo la dirección de Ekeler, los Trojans terminaron entre los 20 primeros en defensa terrestre. Sin embargo, Kiffin fue despedido cinco partidos después del año y Ekeler no regresó con el nuevo entrenador Steve Sarkisian.
Después de llegar a Georgia en 2014, Ekeler comenzó a entrenar equipos especiales y desde entonces pasó de coordinador de equipos especiales a entrenador de defensa. Desde 2019, Ekeler ha entrenado principalmente equipos especiales, con paradas en Nebraska, Kansas, el norte de Texas y Tennessee antes de aterrizar.
Gracias al funcionario de contratación de Ekeler, la USC está cada vez más cerca de finalizar su personal para 2026. Sin embargo, los Trojans aún necesitan agregar un coordinador defensivo. Esta búsqueda se encuentra actualmente en sus etapas finales.
