Venus Williams pasará a la historia del Abierto de Australia.
La leyenda del tenis recibió un comodín para el torneo de este año, que comenzará el 18 de enero en Melbourne. Williams tendrá entonces 45 años, 7 meses y 1 día, lo que la convertirá en la mujer de mayor edad en el cuadro principal del Abierto de Australia.
El récord lo ostenta actualmente la japonesa Kimiko Date-Krumm, que tenía 44 años, 3 meses y 23 días cuando perdió ante Anna Tatishvili en la primera ronda del torneo individual femenino del Abierto de Australia de 2015.
Para Williams, que tiene un récord de 54-21 durante todo el torneo, esta será su aparición número 22 en el Abierto de Australia. Jugó allí por primera vez en 1998, derrotando a su hermana menor Serena en la segunda ronda y perdiendo en cuartos de final ante Lindsay Davenport de Estados Unidos.
Williams, siete veces ganadora de Grand Slam, fue dos veces subcampeona en Melbourne, perdiendo ante Serena en las finales de 2003 y 2017. Las hermanas Williams ganaron cuatro títulos de dobles en el evento (2001, 2003, 2009, 2010), y Venus también ganó el título de dobles mixtos del Abierto de Australia con Justin Gimelstob en 1998.
“Estoy emocionado de estar de regreso en Australia y espero competir durante el verano australiano”, dijo Williams en un comunicado. “Tengo tantos recuerdos increíbles allí y estoy agradecido por la oportunidad de regresar a un lugar que ha significado tanto para mi carrera”.
En julio pasado, en su primer partido de individuales después de un descanso de 16 meses, Williams derrotó a Peyton Stearns, de 23 años, en la primera ronda del DC Open para convertirse en la segunda mujer de mayor edad en ganar un partido de individuales a nivel del circuito (Martina Navratilova ganó en 2004 a la edad de 47 años).
Durante una entrevista en la cancha después de ese partido, Williams reveló que estaba comprometida con el modelo y actor danés Andrea Preti, de 37 años.
“Sí, mi prometido está aquí y realmente me animó a seguir jugando”, dijo Williams. “Hubo muchos momentos en los que sólo quería descansar y relajarme… Él me animó a superarlo y es fantástico (para él) estar aquí. Nunca me vio jugar”.
Williams y Preti se casaron el mes pasado en Florida.
El verano pasado en el US Open, Williams encontró el éxito con su compañera de dobles canadiense Leylah Fernández, de 22 años. La pareja ganó sus primeros tres partidos sin perder un set antes de perder ante Taylor Townsend y Katerina Siniakova en los cuartos de final.
Williams tiene previsto calentar para el Abierto de Australia en el ASB Classic de la próxima semana en Auckland, Nueva Zelanda, y en el Hobart International en Australia a partir del 12 de enero.
