PARÍS – Stan Wawrinka se despidió con cariño del Abierto de Francia después de la derrota del lunes en primera ronda por 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 ante Jesper de Jong.
El suizo de 41 años, tres veces ganador de Grand Slam, se retira al final de la temporada. Su última aparición en Roland Garros fue 21 años después de la primera.
De Jong selló la victoria con un golpe de derecha ganador y luego instó a los fanáticos a aplaudir a Wawrinka, cuyo rostro estaba casi tan rojo como arcilla caliente cuando la temperatura en el soleado París alcanzó los 33 grados centígrados (91 Fahrenheit).
“Es duro, duro decir adiós a ti”, dijo Wawrinka conmovido. “Fue gracias a Roland Garros que quise ser tenista”.
El experimentado jugador recibió una ovación en el Estadio Court Simonne-Mathieu, donde instó a los aficionados a saludar al estilo mexicano antes de retirarse. Estaba previsto que se enfrentara a Arthur Fils, pero la estrella francesa en ascenso se retiró del torneo por problemas en la cadera.
Wawrinka emocionó al público, pidiendo en ocasiones más ánimo mientras sonreía ampliamente. Recompensó al público con aplausos golpeando su raqueta tras anotar un punto. Un fan sostenía un cartel que decía “Stan the Man” y otro decía “Stan Still the Man”.
Sabe que le resultará difícil dejarlo ir, aunque Wimbledon y el US Open todavía estén por delante.
“He estado experimentando estas emociones durante más de 20 años y nunca quise que terminaran”, dijo Wawrinka. “Lo di todo por este deporte”.
Su impresionante carrera por el título en 2015 lo vio derrotar al gran favorito Novak Djokovic en la final antes de vencer a otro grande de todos los tiempos, Roger Federer, en los cuartos de final.
Wawrinka destacó este año tanto por su llamativo pantalón corto de cuadros rosa como por su demoledor revés.
Estos cortos realzaron su apariencia jovial, y reforzó esta imagen celebrando con champán hasta altas horas de la noche. Aunque a veces parecía descarado, Wawrinka no era casual y siempre entrenaba ferozmente.
Más tarde el lunes, Gaël Monfils actuará en la sesión nocturna. El francés, de 39 años, también se jubilará a finales de año.
