Lane Kiffin siempre se arrepentirá si deja su equipo Ole Miss.
Siempre se sentirá culpable si decide aceptar otro trabajo, en Florida o LSU, justo antes de liderar a un probable equipo Rebels con marca de 11-1 al College Football Playoff. Nunca podrá aceptar el hecho de que le ha dado la espalda al vestuario, listo para pelear con él por el título nacional, todo por la percepción de que el pasto es más verde en Gainesville o Baton Rouge.
¿Qué entrenador haría eso?
No tiene nada que ver con qué trabajo ofrece más beneficios, dinero o cercanía al talento. No tiene nada que ver con el largo plazo.
El tiempo lo es todo en la vida. A veces para mejor, a veces no. Así es como funciona. Los adultos se ocupan de ello.
Kiffin puede dejar a los rebeldes, pero todos los demás pueden juzgarlo si lo hace.
Si lo hace, su evaluación no será positiva.
Kiffin, de 50 años, conoce el drama y los contratiempos. La USC lo liberó en el aeropuerto. Nick Saban lo contrató como asistente en Alabama pocos días antes del juego por el título nacional, convencido de que estaba demasiado concentrado en su próximo trabajo como entrenador de Florida Atlantic. Al Davis lo despidió de los Oakland Raiders y declaró que, en primer lugar, fue “engañado” para contratarlo.
Kiffin también sabe que ha reconstruido su reputación, especialmente recientemente en Oxford. Un mejor entrenador. Un mejor padre. Una mejor persona. Cuando no habla de fútbol, habla de lo equilibrada, sobria y feliz que se ha vuelto su vida.
“Esos buenos viejos tiempos… ahí es donde estoy”, dijo Kiffin el sábado después de vencer accidentalmente a Florida. “Simplemente creo que la gente no se da cuenta cuando están en ellos. Y luego se hacen mayores y dicen: ‘¿Recuerdas cuando era genial?’ Ya sabes, tengo suerte de estar en ellos”.
Ole Miss tiene marca de 10-1 de cara a la final de temporada de la próxima semana contra Mississippi State. Los Rebels están preparados para albergar un partido de playoffs de primera ronda en lo que probablemente sería el evento deportivo más grande en la historia del estado. Sólo eso es un momento histórico para una escuela que ha cumplido todos los deseos de su entrenador.
Su éxito lo ha convertido en un candidato deseable para entrenador, y dos programas importantes aparentemente están dispuestos a hacer cualquier cosa para conseguirlo, incluso ignorar el hecho de que están contratando a un tipo que se irá en vísperas de la postemporada.
En un mundo ideal, esta decisión se tomaría después de la temporada de Ole Miss. Pero no es así como funciona el calendario. UF y LSU necesitan un entrenador. Hay que convencer al talento que regresa para que se quede. Los reclutas deben ser identificados.
El período de firmas de secundaria comienza el 3 de diciembre. El portal de transferencias se abrirá el 2 de enero.
El partido de playoffs de primera ronda de Ole Miss será el 19 o 20 de diciembre. Gana, como preferiría Ole Miss, y los cuartos de final serán en la víspera o el día de Año Nuevo.
Para Kiffin, es quedarse o irse. No hay tiempo para ambos. Jura lealtad a Ole Miss o vete y comienza de nuevo. Lo primero podría costarle la oportunidad que siempre quiso. Esto último, sin embargo, lo definiría.
¿El entrenador que dejó el equipo de playoffs? Es impensable.
Kiffin no dice mucho más allá de comentarios generales sobre lo feliz que está en Ole Miss.
“Lo estamos pasando muy bien”, dijo Kiffin el martes en el “Pat McAfee Show”. Añadiendo: “Me gusta aquí”.
Dicho esto, los miembros de la familia de Kiffin, incluida su ex esposa Layla y su hijo Knox, un estudiante de segundo año de secundaria, han visitado Gainesville y Baton Rouge en los últimos días, según ESPN y otras fuentes. Kiffin dice que Ole Miss no le ha dado un ultimátum, pero que no hay mejor momento para tomar una decisión.
Kiffin debería quedarse y terminar la temporada; Intenta ganar, intenta llegar a la Final Four o más allá, intenta crear recuerdos y crear los vínculos profundos que debería representar el entrenamiento.
Esto no tiene nada que ver con la calidad de las oportunidades en LSU o Florida. Ambas escuelas ofrecen enormes recursos, compromiso y potencial. Ambos están ubicados en estados ricos en talento. Ambos tienen ventajas que Ole Miss no puede igualar, aunque aquí en la era NIL/portal/reparto de ingresos la brecha se ha reducido.
En circunstancias diferentes, podría haber ido; tal vez incluso el debería Ir.
Pero no en estas circunstancias. No en este momento. No con un equipo tan bueno, una escuela tan solidaria y una temporada tan mágica.
Ciertamente no sin que todos se pregunten si Al Davis tenía razón desde el principio.
