¡Los dulces 16 ya están aquí! Algunas de las franquicias más históricas del deporte comenzarán el viernes, con UConn enfrentándose a Carolina del Norte y Notre Dame contra Vanderbilt. El sembrado No. 1 UCLA se enfrentará a Minnesota al final de los juegos antes de que la tan cacareada ofensiva de Duke se enfrente a los talentosos anotadores de LSU.
Aquí está la guía de ESPN sobre toda la acción del viernes, disponible ahora en ESPN. Asegúrate de volver después del consejo del juego para obtener actualizaciones en vivo y análisis posteriores al partido.
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14:30 hora del este, ESPN
Cómo los Fighting Irish pueden avanzar al Elite Eight: Notre Dame está en marcha y será un desafío para cualquier enemigo. Pero a principios de esta temporada ese no era el caso. Los irlandeses tuvieron marca de 3-6 en enero, y después de una derrota en Cal el 29 de enero, tuvieron marca de 13-8 en general y 5-5 en la ACC. Luego, el 1 de febrero, tras una victoria en el estadio de Stanford, su temporada empezó a cambiar. Desde entonces, los irlandeses han perdido sólo dos veces: 81-70 en Virginia el 8 de febrero y 65-63 en Duke el 7 de marzo en las semifinales del Torneo ACC. Hannah Hidalgo fue una roca para los irlandeses. El progreso de Cassandre Prosper y la química mejorada de las transferencias de Iyana Moore (de Vanderbilt) y Vanessa de Jesus (de Duke) han ayudado a los irlandeses a convertirse posiblemente en el equipo que más ha mejorado en el país desde mitad de temporada. —Michael Voepel
Cómo los Commodores pueden avanzar al Elite Eight: Vanderbilt no ha avanzado más allá de la segunda ronda del torneo desde 2009. Los Commodores se enfrentarán a Hannah Hidalgo y Notre Dame. Mikayla Blakes es la máxima anotadora del país, pero Hidalgo es la tercera máxima anotadora del país. También es un defensor insoportable. Los Commodores promedian sólo 13,1 pérdidas de balón por partido, pero tendrán que tener aún más cuidado con el balón. Vanderbilt disparó bien desde lejos en la primera ronda del torneo, anotando 11 tiros desde lejos. Blakes anotó más triples que Illinois. Vanderbilt promedia 26,3 triples por partido y convierte el 36,3% de ellos. —Kendra Andrews
5 p.m. hora del este, ESPN
Cómo los Tar Heels pueden avanzar al Elite Eight: Al regresar al Sweet 16 por segundo año consecutivo, los Tar Heels tendrán mucho que mejorar si pueden hacer su primera aparición en Elite Eight desde 2008. Permitieron 21 rebotes ofensivos para Maryland y perdieron el balón 16 veces. Carolina del Norte no podrá contar con que UConn falle un tiro abierto como lo hizo Maryland. Una cosa funcionó: revertir la estrategia de hacer 40 tiros de tres puntos en la primera ronda contra Western Illinois. Carolina del Norte anotó sólo 11 triples contra Maryland, acertando cuatro, y en lugar de eso movió rutinariamente el balón a la canasta, anotando 44 puntos en la pintura. Un área en la que centrarse será un mejor movimiento del balón y una mirada más abierta desde lejos. –Charlie Crema
Cómo los Huskies pueden avanzar al Sweet 16: Si los Huskies continúan jugando de esta manera, no tendrán problemas para avanzar al Elite Eight. Esto no es una falta de respeto hacia Carolina del Norte, pero los Huskies son simplemente buenos. Geno Auriemma querrá asegurarse de que su equipo no se vuelva complaciente después de este éxito inicial y que a medida que los Huskies avancen en el torneo, comiencen a sentir la presión de una temporada 40-0. Ningún entrenador del país está mejor preparado para guiar a los jugadores a través de esta dinámica que Auriemma. Y tener un grupo que en gran medida ya ha superado el torneo de la NCAA, sin mencionar los campeones, sólo debería ayudar. – Alex Philippou
19:30 EST, ESPN
Cómo los Topos pueden avanzar al Elite Eight: La última vez que los Gophers alcanzaron el Sweet 16, su potencia fue la futura selección número uno del draft de la WNBA, Janel McCarville, en el centro. Un año antes, McCarville y el armador Lindsay Whalen llevaron a Minnesota a la Final Four de 2004. Whalen probó suerte como entrenadora en jefe de los Gophers de 2018 a 2023 después de retirarse de una carrera como jugadora del Salón de la Fama en la WNBA. Sin embargo, Minnesota no pudo llegar al Torneo de la NCAA con Whalen y fue reemplazada por Dawn Plitzuweit para la temporada 2023-2024. La temporada pasada, Plitzuweit llevó a los Gophers al campeonato WBIT. Para avanzar más en el Torneo de la NCAA de este año, necesitarán derrotar al favorito No. 1, UCLA. —Michael Voepel
Cómo los Bruins pueden avanzar al Elite Eight: En los dos primeros partidos de este torneo, los Bruins han demostrado cómo pueden dominar largos períodos de juego y pueden confiar en su experiencia en la Final Four para su resiliencia. El lunes por la noche, los Bruins sobrevivieron a las Cowgirls con una racha de 9-0 en el tercer cuarto y nunca permitieron que las Cowgirls alcanzaran ni un solo dígito durante ese período. Dado que UCLA continúa jugando en el torneo, los Bruins no pueden darles a los equipos la oportunidad de volver al juego. –Sarah Barshop
10 p.m. EST, ESPN
Cómo los Blue Devils pueden avanzar al Elite Eight: Duke reforzará su defensa, eso es obvio. La mayor preocupación después del partido de Baylor fueron los problemas de faltas del mejor jugador de los Blue Devils, Toby Fournier. Fournier anotó 15 puntos pero jugó sólo 22 minutos después de cometer su tercera falta al comienzo del tercer cuarto y finalmente defenderse del balón. Fournier también fue eliminado por faltas en el Juego de Campeonato de la ACC y en el final de la temporada regular contra Carolina del Norte. A partir de ahí, la dificultad aumenta y Duke no puede permitirse el lujo de seguir adelante sin Fournier por mucho tiempo. -Andrea Adelson
Cómo los Tigres pueden avanzar al Elite Eight: ¿Qué tal una copia de sus dos primeras apariciones en el torneo de la NCAA? Cuando LSU está en juego, los Tigres son uno de los mejores equipos del país debido a su capacidad para anotar tanto dentro del área como desde la línea de 3. Casi se convirtió en una idea de último momento después del juego de Texas Tech, pero LSU anotó 7 de 18 desde el rango de tres puntos en el juego. El juego interior está en punto, y hasta ahora en dos juegos del torneo, LSU está disparando al 72%, que es la mejor marca de dos juegos para cualquier equipo en los últimos seis torneos de la NCAA, según ESPN Research. Flau’jae Johnson y Mikaylah Williams son jugadoras de élite, y cuando juegan al máximo de su juego al mismo tiempo, esa combinación es difícil de detener. Cada jugador que vio la acción del domingo marcó un gol. Si los Tigres pueden evitar algunos de los errores que les han costado victorias en el pasado, se asegurarán de poder seguir compitiendo en este torneo. -Andrea Adelson
