MÉXICO – César Aquino nunca ha estado en el Zócalo Fan Festival de México. Pero el miércoles, un día después de que México derrotara a Ecuador 2-0 para asegurar su cuarta victoria consecutiva en la Copa del Mundo, el aficionado y su esposa, Angélica Arias, salieron a la plaza con dos sombreros idénticos. Ambos tenían bordada la misma pregunta: “¿Y si sí?”
En inglés significa “¿Y si lo hacemos?”
Es un lema utilizado por fanáticos, jugadores y figuras públicas para alentar a la gente a soñar que la selección mexicana de fútbol puede superar las expectativas.
“Estoy gratamente sorprendido por el progreso del equipo”, dijo Aquino. “La empatía de la gente nos está llegando a todos, poco a poco esta ilusión nos ha ido superando. Por eso estoy aquí”.
Los fanáticos ven el partido inaugural de la Copa Mundial entre México y Sudáfrica en un festival para fanáticos en el Zócalo, la plaza principal de la Ciudad de México, el 11 de junio.
(Marco Ugarte/Prensa Asociada)
El mes pasado, las calles de México contaron una historia diferente. Estaban llenos de manifestantes, incluidos miembros indignados del sindicato de docentes y familiares de víctimas de secuestro, así como de fanáticos escépticos ante un equipo que cuatro años antes había registrado su peor desempeño en la Copa Mundial desde 1978. Los problemas sociales y la ira pública hacia el gobierno se mezclaron con el malestar por el fútbol.
“El estado de ánimo en el país era sombrío, la moral baja”, recordó Aquino, que asistió a la Copa del Mundo en Sudáfrica en 2010, Brasil en 2014 y Qatar en 2022. “Pero a medida que se acercaba la fecha, la gente se interesaba cada vez más”.
Más de un millón de aficionados salieron a las calles el martes para celebrar el avance de México a los octavos de final del Mundial, algo que la selección nacional no logra desde 1986, y con cada victoria la marea crece. Más de 400.000 personas rodearon el monumento El Ángel de la Independiente durante el primer partido contra México, luego más de 800.000 se reunieron en varios partidos posteriores y más de un millón durante la última victoria de México.
“El día antes de que comenzara el Mundial sentí que sería un campeonato mundial débil, incluso impuesto a la afición”, recuerda Víctor Velásquez, reportero de Estrella TV de Los Ángeles cubriendo el Fan Fest en México. “No recuerdo un momento en el que los fanáticos fueran tan devotos del Tri”.
El canto que alguna vez definió a los fanáticos mexicanos en la Copa del Mundo – “Sí se puede” – ha sido suplantado no sólo en las calles sino también en los estadios. “¿Y si sí?” – resonó en las gargantas de más de 80.000 fanáticos en el Estadio Azteca el martes cuando la selección nacional lideró a Ecuador 2-0 y la victoria parecía estar al alcance.
Esta frase apareció previo al Mundial durante una conferencia de prensa previa a los playoffs de la Liga MX. A Efraín Juárez, entrenador de Pumas en ese momento, se le preguntó sobre la posibilidad de que su equipo pusiera fin a su larga sequía de títulos. El ex mundialista respondió con una pregunta: “¿Y si eso pasa? ¿Y si los Pumas realmente salen campeones?”.
Esta respuesta se volvió viral y ahora la frase “¿Y si sí?” es coreado por los mexicanos mientras apoyan a su selección nacional de fútbol, un equipo que cuenta con cuatro victorias sin recibir gol.
Portero mexicano experimentado Guillermo Ochoa publicó una foto luciendo un sombrero de vaquero con las palabras “¿Y si sí?” escribiendo. Muchos artistas publicaron la frase en las redes sociales, convirtiéndola en una campaña no oficial de apoyo a México.
Para Jesús Roberto Ramírez, poeta y creador de contenidos de 36 años, esta frase toca algo más profundo.
“Creo que todos los mexicanos tenemos esta pregunta: ‘¿Y si hacemos esto?’ en nuestras vidas”, dijo Ramírez, cuyo video agradeciendo al mundial y a la selección mexicana por llevar alegría a millones de mexicanos acostumbrados a las malas noticias, compartió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Los fanáticos mexicanos celebran después de la victoria del equipo sobre Ecuador en la Copa del Mundo el martes en el Estadio Azteca de México.
(Carl Recine/Getty Images)
“En México, la educación misma nos frena. Nos dice que no podremos hacerlo porque somos mexicanos. Pero la vida nos ha enseñado a luchar por lo imposible. La pregunta: ‘¿Y si podemos?’ Va mucho más allá del fútbol”.
Adriana Valasis, reportera de N+ de México que cubrió la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos, vio de primera mano cómo la selección mexicana animó a los fanáticos y unió a la sociedad mexicana.
“Creo que rompió la marcada desigualdad que tenemos en México”, dijo Valasis. “Los problemas políticos no habían terminado, pero creo que México necesitaba una salida. Era algo que necesitábamos y ni siquiera lo sabíamos”.
Ramírez lo calificó como una tregua inesperada en una sociedad dividida por la política.
“En este momento, como mexicanos, estamos en un momento tan polarizado que ni siquiera puedes cuestionar lo que está haciendo tu gobierno sin arriesgarte a ser parte de la oposición, ni puedes aplaudir lo que está haciendo bien sin que te etiqueten de estar de un lado o del otro”, dijo Ramírez. “Necesitaba desesperadamente un descanso. Extrañaba poder hablar con mi vecino durante 15 minutos sin revelarle nuestras preferencias políticas”.
El domingo, México jugará otro partido de vida o muerte contra Inglaterra en México, un partido que, si se gana, ya se espera que se convierta en una de las mayores celebraciones en la historia del país e iguale sus logros en las Copas Mundiales de 1970 y 1986, cuando El Tri también alcanzó los cuartos de final como anfitrión de la Copa del Mundo.
Si ganan, las autoridades y los fanáticos instan a tener precaución y moderación. Cuatro personas murieron el martes cuando más de un millón de fanáticos se reunieron en el monumento Ángel de la Independiente para celebrar la victoria de México. Las autoridades mexicanas anunciaron que no se permitirá que más de 25.000 personas se reúnan cerca del monumento, y las multitudes se dirigirán a otros 49 lugares a lo largo del Paseo de la Reforma y en toda la ciudad donde hay pantallas que muestran el partido. La FIFA consideró brevemente mover el horario de inicio de la tarde al día para mejorar aún más la seguridad de los fanáticos, pero las selecciones inglesa y mexicana se opusieron al cambio y las autoridades mexicanas aseguraron que velarían por la seguridad de los fanáticos dentro y fuera del Estadio Azteca, por lo que el partido estaba programado para iniciar a las 7:00 p.m. hora local.
No se espera que los cambios de seguridad alivien la fiebre previa a la Copa del Mundo en México.
Durante el torneo también nació una nueva tradición: los aficionados se reúnen y lanzan a una persona al aire, tal como se hace tradicionalmente con el novio en una boda. Los fanáticos imitan la celebración posterior al partido de la selección mexicana, que incluyó a Ochoa siendo lanzado al aire después de su sexto y probablemente último partido de la Copa Mundial en el Estadio Azteca.
El experimentado portero mexicano Guillermo Ochoa es lanzado al aire por sus compañeros tras la victoria sobre la República Checa en el Mundial del 24 de junio.
(Molly Darlington/Getty Images)
“Las nuevas generaciones quieren volar”, dijo Ramírez. “Esta euforia no sólo se debió a los éxitos deportivos de México, sino también a los fracasos sociales que arrastramos detrás de nosotros. Este Mundial actuó como una válvula de presión que con esta alegría hicimos volar”.
Sin embargo, sabe que las vacaciones tienen fecha de caducidad.
“El Mundial no cambiará los problemas que tenemos como país, porque son problemas que hemos estado arrastrando durante generaciones”, dijo Ramírez. “Pero me gustaría soñar que algo de esta unión permanezca con nosotros. El fútbol es una celebración. Si México pierde, dolerá, pero no será un problema porque ya tenemos suficientes otros problemas.
“Espero que esta unidad que tenemos como mexicanos permanezca con nosotros -aunque sea sólo una pequeña parte- cuando termine el Mundial”.
Ramírez luego repitió una de las líneas de su video viral, expresando gratitud por la nueva alegría de México.
“Que hermosa estás, feliz México”.
