Mientras parece que acaba de sonar el pitido inicial del Mundial de 2026, la nueva fase eliminatoria ampliada ya está aquí. El primer año, 32 equipos se clasificaron para el torneo en un formato de ganar o irse a casa.
Como ocurre con todos los sistemas de playoffs en los deportes, algunos equipos tienen una gran ventaja sobre su oponente y se llevan la victoria. Sin embargo, hay algunos equipos acechando en este grupo de dieciseisavos de final que están listos para atacar a los malos favoritos.
Este año, tres equipos de África tienen una gran oportunidad de lograr una victoria sorpresa en la primera fase eliminatoria. Algunos confían en un frente defensivo tranquilo, mientras que otros dependen de un ataque rápido.
Aquí hay una lista de los mejores terceros lugares en la Copa del Mundo de este año.
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¿Qué equipos terceros clasificados están durmientes en el Mundial de 2026?
República Democrática del Congo
Buenas noticias: la República Democrática del Congo se clasificó para los dieciseisavos de final. La mala noticia: jugará contra Inglaterra. Mientras que los Tres Leones consiguieron una clara victoria por 2-0 sobre Panamá para cerrar la ronda de la fase de grupos, el reñido empate 0-0 de Ghana demostró que este equipo de Inglaterra puede contenerse.
Les Leopards están en lo más alto después de su primera victoria en la historia del país en la Copa del Mundo (como Zaire en 1974) y su defensa ha sostenido al equipo hasta ahora. La República Democrática del Congo no ha permitido que sus rivales marquen más de un gol en sus tres partidos del Grupo K. Su única derrota en el torneo de este año se produjo contra un fuerte equipo colombiano, que sólo logró un gol con Lionel Mapassi en la red.
Una victoria en la República Democrática del Congo será un asunto con pocos goles y dejará a Harry Kane vulnerable a una defensa asfixiante, pero es posible. Espere un juego 1-0 o 2-1 si ganan los Cheetahs.
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Senegal
Si bien puede parecer extraño llamar durmientes a los Leones de Teranga de Senegal, número 15 del ranking FIFA, la mayoría de la gente automáticamente mira a un equipo que se enfrenta a un equipo belga que ha pasado su mejor momento. Bélgica logró sólo un gol en sus dos empates contra Egipto e Irán, mientras que Senegal anotó un gol en cada uno de sus partidos de la fase de grupos, incluida una explosión de cinco goles contra Irak.
El techo ofensivo de Bélgica ciertamente está ahí en el papel con Romelu Lukaku y Kevin De Bruyne, pero ambos han tenido una buena cantidad de oportunidades de ganar dinero para su país y aún no lo han hecho en sus carreras internacionales.
El camino hacia el éxito de los Leones de Teranga se explora mejor en un festival de goles de alto nivel. Si pueden adelantarse temprano a Bélgica, el déficit de los Diablos Rojos será difícil de superar. Una victoria le daría a Senegal una victoria por 2-0 o 3-1.
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Ghana
Completando esta lista de durmientes está Ghana. En el torneo de este verano, el no. El equipo clasificado en el puesto 73 quedó como el cuarto equipo con el ranking más bajo en toda la competencia. Sin embargo, una ventaja de 0-0 contra Inglaterra (N° 4 del mundo) y una derrota por 2-1 ante Croacia (N° 11) demostraron de lo que este equipo es capaz. Sin embargo, juegan contra un equipo colombiano que viene jugando un gran fútbol en los últimos tiempos.
Al igual que la República Democrática del Congo, la principal línea ofensiva de Ghana en realidad proviene del lado defensivo del balón. Ghana buscará contener al rival mediante una sólida defensa y atacará cuando el equipo se calme.
Ghana tuvo la tarea de mantener algunas buenas oportunidades que seleccionaron a Colombia para poner el balón en el fondo de la red. Una victoria por 1-0 es sin duda algo en lo que pensar para el equipo africano.
