Sábado 6 de diciembre de 2025 – 10:16 WIB
Ciudad del Cabo, VIVA – Se informa que más de 60.000 pingüinos africanos murieron de hambre debido a la sobrepesca de sardinas en la costa sur de Sudáfrica entre 2004 y 2011. Según las últimas investigaciones realizadas por científicos internacionales, esa cifra equivale al 95 por ciento de los pingüinos que se reproducen en dos colonias cerca de Ciudad del Cabo.
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La investigación, publicada el jueves 4 de diciembre de 2025 en la revista Ostrich: Journal of African Ornithology, afirma que la muerte de pingüinos africanos adultos después de 2004 probablemente se debió a la inanición.
El estudio encontró que alrededor de 62.000 pingüinos que se criaron en la isla Dassen y la isla Robben durante ese período murieron a causa de la pesca de su principal fuente de alimento, Sardinops sagax.
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El nivel de explotación de la pesquería de sardina en la región occidental de Cabo Agulhas se registró sistemáticamente en más del 20 por ciento de la población de peces en 2005-2010, alcanzando el 80 por ciento en 2006.
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El estudio también concluyó que la alta tasa de mortalidad de los pingüinos alrededor de la isla Dassen y la isla Robben está relacionada con su incapacidad para ganar peso antes de la temporada de muda.
Los pingüinos africanos necesitan un suministro constante de alimentos, especialmente en el período previo a la muda, lo que determina su supervivencia.
La muda en los pingüinos es un proceso biológico anual en el que se deshacen de las plumas viejas y les crecen otras nuevas que son más fuertes, saludables e impermeables para mantener su calor y su capacidad para nadar.
Durante el proceso de muda (normalmente de 2 a 3 semanas), los pingüinos no pueden nadar porque sus plumas no son impermeables, por lo que tienen que permanecer en tierra y no comer y depender de las reservas de grasa previamente acumuladas.
La investigación encontró que la mayoría de los pingüinos que superaron con éxito el proceso de muda pudieron recuperar su condición corporal y regresar a la colonia para poner huevos. Por otro lado, los pingüinos que no mudan probablemente mueran de hambre.
Dado que se espera que la población mundial caiga por debajo de las 10.000 parejas por primera vez en 2023, los investigadores subrayan la necesidad de realizar esfuerzos serios para evitar una mayor disminución en el tamaño de las colonias de pingüinos africanos.
Recomiendan mantener la presión pesquera de sardinas y anchoas en Sudáfrica, así como cerrar las zonas de pesca cercanas a las colonias para evitar la disminución de la población.
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En 2024, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) determinó que el estado de riesgo de extinción de los pingüinos africanos se había elevado a una categoría crítica.
