Cuando el niño británico Ben Needham desapareció de la isla griega de Kos hace casi 35 años, su madre Kerry no imaginaba la paciencia que tendría para encontrarlo.
Needham, que ahora tiene 53 años, ha viajado por Europa todos los días desde la desaparición de Ben en 1991, persiguiendo nuevas pistas, apoyando investigaciones en curso y esperando encontrar respuestas sobre lo que le sucedió a su hijo, que ahora tiene 36 años.
Pero el mes pasado, recibió un nuevo golpe cuando le dijeron a la Unidad de Delitos Mayores de la Policía de South Yorkshire (SYP) que ya no sería responsable de investigar la desaparición de Ben después de 14 años.
Needham, que ahora vive en Turquía, describió el acontecimiento como “devastador” y dijo que sentía que no tenía más remedio que continuar la búsqueda.
Ben, de Sheffield, tenía sólo 21 meses cuando desapareció de su granja cerca de Iraklis, Kos, en julio de 1991.
Sus abuelos, Eddie y Christine Needham, estaban renovando la propiedad en ese momento, mientras su madre trabajaba en un hotel cercano, cuando desapareció sin dejar rastro.
En los años posteriores, se han reportado innumerables avistamientos y muchas teorías sobre lo que le sucedió al niño. Sin embargo, a pesar de ser una de las principales investigaciones de personas desaparecidas en Gran Bretaña, el paradero de Ben sigue siendo desconocido.
Decidida a no dejar que el caso quede congelado, Needham reveló sus planes de contratar a un investigador privado en Grecia, creyendo que representaba su mejor oportunidad de descubrir la verdad en casi cuatro décadas.
Ben Needham Mamá Kerry contrata a un detective privado griego para investigar la desaparición de su hijo
Desde la desaparición de Ben, Kerry Needham ha dedicado su vida a seguir nuevas pistas, apoyar investigaciones en curso y viajar por Europa con la esperanza de encontrar respuestas.
Ben tenía sólo 21 meses cuando desapareció de una granja en la isla griega de Kos en 1991.
Sin embargo, seguir una nueva línea de investigación implicaría costos financieros significativos. Needham lanzará un llamamiento en GoFundMe para financiar la investigación.
Habló exclusivamente con el Mail sobre su frustración por la falta de urgencia de la policía británica por la desaparición de Ben, pero también sobre cómo un detective privado puede finalmente cerrar el misterio de casi cuatro décadas.
La señora Needham dijo: ‘¿A nadie le importa? Esta es una persona desaparecida. Sí, ha pasado mucho tiempo.
Pero cuando llega a su escritorio un informe de un oficial de policía o un inspector detective y se trata de una persona desaparecida, alguien tiene que tomarlo y decir: “Vaya, esto es urgente”.
‘Debe hacerse ahora. Pero aparentemente no lo es, y a veces tienes ganas de golpearte la cabeza contra una pared de ladrillos.
Dijo que si un investigador privado se involucra en el caso, revisará de cerca todas las investigaciones e informes sobre la desaparición de su hijo.
La señora Needham dijo: “Si a un investigador privado se le hubiera permitido intervenir y tomar los expedientes del caso y revisarlos desde cero, creo que habría visto muchos errores y posibles encubrimientos”.
«Un investigador privado puede revisar los expedientes con lupa porque no hay nada que ocultar.
La desaparición de Ben se ha convertido en una de las investigaciones de personas desaparecidas más antiguas de Gran Bretaña.
‘También hay muchas inconsistencias en las declaraciones originales de la gente y el investigador privado puede hablar y entrevistar a todas estas personas cara a cara.
“Creo que un investigador privado investigará estos asuntos más a fondo que un oficial de policía”.
Needham explicó su decisión de buscar la ayuda de un investigador privado luego de una conversación con un oficial de enlace familiar, quien, según ella, le dijo que la policía de South Yorkshire ya no desempeñaría un papel activo en el caso de Ben.
En cambio, la policía griega simplemente sigue líneas de investigación.
Aunque la policía de South Yorkshire ha sido responsable de investigar la desaparición de Ben desde 2012, el Ministerio del Interior ofreció 700.000 libras esterlinas para reabrir por la fuerza el caso de Ben, que la familia había expresado previamente su preocupación de que no se había investigado adecuadamente.
Ese año, las autoridades excavaron el terreno alrededor de la granja de los abuelos de Ben, donde Ben desapareció, pero no se encontraron rastros de ADN.
Una segunda excavación por parte de la fuerza tuvo lugar en 2016 después de que un testigo alegara que el conductor de la excavadora Constantinos Barkas de Kos atropelló accidentalmente el ben y enterró su cuerpo bajo escombros de construcción.
Durante esa búsqueda, se recuperó un “objeto” que se creía que estaba en posesión de Ben, lo que llevó a los investigadores a sugerir que la explicación más probable de su desaparición fue una muerte accidental.
En octubre de 2016, la policía puso fin oficialmente a la búsqueda en Kos, creyendo que Ben podría haber muerto en un accidente con una excavadora.
Los agentes de policía de South Yorkshire excavaron el área alrededor de la granja donde Ben desapareció en 2012 y 2016.
La policía puso fin oficialmente a esa búsqueda en octubre de 2016.
Pero Needham no estuvo de acuerdo con esa conclusión.
Ella dijo: “La teoría de la policía de South Yorkshire es que Ben murió en el accidente porque un testigo se presentó y les contó todo esto.
“Pero no hay pruebas físicas o forenses que demuestren que sucedió”.
Needham, la madre de Leighanna, dijo que parte de la razón por la que el caso de su hijo no se resolvió fue la falta de financiación.
Ella dijo: ‘No tengo muchos fondos para ayudar a encontrar a Ben. Nunca lo hice. Nunca tuvimos apoyo financiero para un detective privado.
‘No tenemos apoyo financiero de nadie. Y a veces sientes que el caso de Ben no es tan importante como el de otra persona desaparecida.
‘No sólo yo, hay muchas familias de personas desaparecidas. Es realmente injusto y ya es hora de que hable de ello”.
Needham dijo que ya se le había ocurrido la investigación, pero que ya no podía hacerlo sola.
Dijo que la situación la dejó a ella y a su familia cada vez más frustrada, agravada por lo que ella entendió como la retirada de la policía de South Yorkshire del caso.
La policía de South Yorkshire dijo que estaría involucrada en el caso de Ben, a pesar de la llamada a la Sra. Needham.
Un portavoz de la fuerza dijo que no se retiraría completamente y reforzó que su papel era actuar como “intermediario para el intercambio de información” entre las autoridades del Reino Unido, Interpol y las autoridades griegas.
Dijeron: ‘La investigación está dirigida por las autoridades griegas.
‘Nuestra asignación de recursos no ha cambiado ya que tenemos un Oficial de Enlace Familiar designado y un Detective Inspector como puntos de contacto para todas las agencias relevantes y la familia de Ben.
‘La investigación griega está abierta y creemos que seguirá abierta hasta que se llegue a una conclusión. Nuestro compromiso de apoyar la investigación no ha cambiado”.
La fuerza destacó que estaba “comprometida” a apoyar a la familia de Ben y dijo que “lamenta profundamente cualquier confusión que esta revisión haya causado”.
Y contratar a un investigador privado probablemente le cueste demasiado a Needham, quien ha pasado gran parte de su vida adulta tratando de encontrar a su hijo.
Needham ha lanzado un GoFundMe para recaudar las 2.000 libras esterlinas necesarias para una organización de investigación griega
Para financiar el costo, Needham lanzó una campaña de GoFundMe para recaudar £2.000 en marzo Para que una agencia de investigación griega, cuyo nombre no quiso revelar, comience a revisar el caso.
Sin embargo, afirmó que el coste total podría llegar a decenas de miles de euros.
La señora Needham dijo: “El coste inicial para ellos, llevar a cabo la investigación e intentar conseguir los expedientes del caso y demás, sería de 2.000 euros”.
«Después de eso, una prueba como ésta cuesta unos 20.000 euros.
‘Le expliqué al investigador privado que no tengo esas finanzas y él se mostró muy comprensivo al respecto, y que podíamos intentar trabajar juntos, pero no quería contratarlo sin una cantidad significativa de dinero.
‘No quiero estar endeudado con alguien y no poder pagarle un trabajo.
‘Esta es la primera vez que un investigador privado hace esto en 35 años, así que espero que consigamos suficiente dinero para contratarlo y ¿quién sabe?
‘La policía de South Yorkshire tiene limitaciones en lo que puede hacer y, desgraciadamente, la policía griega no resulta de mucha ayuda. Estoy solo con este.
“Todo lo que hay que hacer ahora recae en mí y ya no puedo hacerlo solo”.
