LAS VEGAS – Desafiando temperaturas de hasta 110 grados antes de que se abrieran las puertas a las 11:30 a.m., los fanáticos se alinearon afuera del Thomas and Mack Arena para asientos por orden de llegada a partir de las 7 a.m.

Y no estuvieron allí para el partido Hunter Dickinson contra Rocco Zikarski que inició los juegos del día.

A las 6 pm hora local no. Completando la selección número uno está AJ Dybantsa, quien se enfrenta a Darin Peterson en la selección número dos. Jaren Jackson Jr. y Keionte George saltan por la cancha durante las jugadas importantes. Deandre Ayton y Anthony Davis estuvieron entre los Wizards que salieron a animar a DeBantsa. Paul Pierce deambuló por la línea de fondo y se sentó en los asientos de la línea de fondo. Jalen Williams los recuperó después de que Pierce perdiera el balón después del primer cuarto. El entrenador de los Kings, Doug Christie, no pudo encontrar un asiento, por lo que se paró al costado de la fila de prensa y observó todo el juego.

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El ambiente no fue tan loco como el debut de Cooper Flag del año pasado, ellos también vinieron a ver la acción. La mayor parte del recipiente de arriba está vacío. Pero este juego tiene un gran revuelo, que se intensifica cada vez que Dybantsa o Peterson tienen el balón.

Ambos jugadores mostraron nervios desde el principio. En sus primeros tres juegos, Peterson comenzó el juego con una pérdida de balón. Dybantsa siguió con un balón aéreo salvaje. Peterson no acertó delante del aro en su triple.

Desde entonces, ambos jugadores se han asentado. Dybantsa mostró sus impresionantes habilidades de conducción, alcanzando el aro para una impresionante bandeja inversa. Fue el primero de muchos esfuerzos poderosos hacia el aro, donde tuvo el mayor éxito de la noche.

En una de las mejores jugadas de Dybantsa, se levantó después de que todos se habían detenido y dribló el balón entre dos defensores del Jazz.

Los mejores momentos de Pietersen vinieron de sus suaves flotadores, que desató desde el bloque izquierdo. También mostró algunas buenas habilidades de pase, preparando a sus compañeros de equipo para encestes fáciles.

Peterson tuvo más cosas malas que buenas el jueves. Terminó con 24 puntos, el máximo del equipo, pero eso llegó con 6 de 18 tiros. Tuvo ocho feas pérdidas de balón, mostrando un manejo inusualmente flojo. Los defensores de los Wizards lo obligaron a tirarse al suelo, le arrebataron el balón y le hicieron la vida difícil. Otras faltas, como lanzar a los pies de un compañero de equipo durante un contraataque 2 contra 1, fueron confiscadas.

Junto con esas ocho pérdidas de balón vinieron nueve faltas. No es una buena señal cuando Press Row pregunta cuántas personas pueden participar en un partido de la liga de verano (respuesta 10). Si esta hubiera sido la temporada regular, Peterson habría sido eliminado por faltas a principios del tercer cuarto.

Dybantsa también mostró algunos granos. Lideró a todos los anotadores con 27 puntos, pero disparó sólo 7-18 desde el campo.

En un momento, Peterson asumió una tarea uno a uno contra Dybantsa, lo que provocó el rugido de la multitud. Dybantsa lo llevó al aro, amagó, falló por completo a Peterson y bloqueó un tiro en salto abierto de media distancia.

Este fue el tema durante toda la noche. Dybantsa era un tirador dinamita de media distancia en BYU, pero esos difíciles tiros de dos no conectaron durante su debut. Se marchó en el último cuarto con algunas molestias en la pantorrilla, que restó importancia tras el partido. Era su primer partido en cuatro meses y por momentos estaba oxidado.

Dybantsa hizo lo suficiente en sus potentes ataques para darle a su equipo ventaja sobre Pietersen. Puede que solo sea la liga de verano, pero fue un momento dulce después de que Peterson jugó contra Diabantsa de manera constante durante sus días de escuela secundaria y universidad.

“Fue genial”, dijo Dybantsa sobre el encuentro posterior al partido. “Cada vez que juego contra él, es una batalla. Siempre es competitivo. Me ha vencido tres veces antes, así que esta es mi primera victoria. Estoy feliz de salir victorioso”.

A pesar de algunos momentos difíciles, estos dos demostraron por qué estaban en la cima del draft. Desde los potentes disparos de Pietersen y sus duros tiros hasta las embestidas de Dybantsa, el talento está ahí. También lo son las semillas de la competencia.

Ambos jugadores sonrieron ante las cámaras en media cancha antes del inicio del partido, aunque parecieron disfrutar de sus momentos uno contra uno. Dybantsa contra Peterson no fue el espectáculo que los fanáticos hicieron fila en la mañana, pero habrá muchas secuelas para ver.

Su intensidad –y su tradición– ya han comenzado a formarse.

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