Un hombre de 67 años que perseguía el sueño de convertirse en un autor de best sellers obtuvo el derecho de luchar contra su empleador en un tribunal laboral después de que se retractó de una semana laboral de cuatro días.
Paul Murray, gerente de servicios de la constructora Watpak, llevará su caso a la Comisión de Trabajo Justo después de que un árbitro del lugar de trabajo dictaminara que podía impugnar la negativa de la empresa a reducir sus horas de tiempo completo en sólo cuatro días.
El trabajador con sede en Brisbane, que se incorporó a la empresa en febrero de 2024, quiere más tiempo para centrarse en su pasión por la escritura creativa a medida que avanza hacia la jubilación.
Casi dos años después de asumir el cargo, Murray le envió un correo electrónico a su jefe, Mark Michaelis, diciéndole que estaba “reestructurando” su vida para tener tiempo para escribir y convertirlo en una fuente de ingresos en sus últimos años.
Su plan era sencillo: trabajar las mismas horas, sólo cuatro días en lugar de cinco.
Pero Watpak rechazó la solicitud a los pocos días, citando “razones comerciales razonables”, incluidos los plazos del proyecto para la construcción de un importante centro de datos NEXTDC y la dificultad para redistribuir su carga de trabajo.
En cambio, la empresa propuso un compromiso por el cual el empleado pasaría cuatro días en el lugar, a partir de las 6 de la mañana, más un día en la oficina de Brisbane, con alojamiento proporcionado por la empresa.
Murray respondió, argumentando que eso lo encerraba en una semana de cinco días, ignoró su solicitud de flexibilidad genuina y no ofreció ningún período de prueba.
El 12 de enero de 2026, Paul Murray envió un correo electrónico a su supervisor Mark Michaelis (en la foto) informándole que estaba “reestructurando” aspectos de su vida para dedicar más tiempo a perseguir su sueño de escribir.
Tres semanas más tarde se reunió con la directora de personal de Watpak, Ellary Osborne, para discutir sus planes, que finalmente fueron rechazados por la empresa de construcción e ingeniería civil.
Watpak rechazó la solicitud de trabajo flexible, citando “razones comerciales razonables”, incluidas preocupaciones sobre los plazos del proyecto para la construcción del principal centro de datos NEXTDC (en la foto).
El lunes, la Comisión de Trabajo Justo dictaminó que Murray podía seguir adelante con su reclamo, y la próxima decisión será una de las primeras en considerar cómo los trabajadores mayores pueden usar los derechos laborales flexibles de la Ley de Trabajo Justo.
Según la ley australiana, los trabajadores mayores de 55 años, los padres y cuidadores de niños en edad escolar tienen derecho a solicitar acuerdos laborales flexibles.
Whatpak actuó para impedir que Murray impugnara su decisión, argumentando ante la FWC que las actividades creativas de Murray no tenían nada que ver con la edad y que no estaba comprometido con la jubilación y no tenía derecho a presentar una apelación.
Destacó un fallo de 2024 que rechazó la solicitud de un empleado de ANZ de trabajar desde casa a tiempo completo porque no había evidencia de que estuviera en riesgo de contraer COVID-19 en el lugar de trabajo porque tenía 62 años.
Sin embargo, el comisionado Chris Simpson no estuvo de acuerdo y señaló que había una conexión clara entre su edad y su solicitud de acortar su semana laboral.
“(El señor Murray) dejó claro que el motivo de la solicitud era facilitar la transición a la jubilación mejorando su equilibrio entre el trabajo y la vida personal y permitiéndole dedicarse a proyectos creativos personales”, dijo.
“Afirmó que todavía no estaba en condiciones económicas de jubilarse por completo y estaba obligado a crear una fuente alternativa de ingresos manteniendo sus obligaciones contractuales.”
Se espera que el caso aparezca pronto como un caso de prueba histórico sobre hasta dónde deben llegar los empleadores para adaptarse a los trabajadores mayores que buscan terminar sin retirarse por completo.
