Australia comenzará a disparar contra miles de caballos salvajes desde helicópteros esta semana a pesar de la feroz oposición de los activistas por los derechos de los animales.
Los tiradores apuntan a los animales, conocidos como brumbies, en una colonia importante en el Parque Nacional Kosciuszko de Nueva Gales del Sur, donde las autoridades dicen que un número cada vez mayor está causando daños ecológicos generalizados.
Se espera que la operación comience esta semana y es parte del plan del gobierno para reducir la población de caballos salvajes de 6.000 a 16.000 animales a sólo 3.000 para mediados del próximo año.
La medida provocó indignación entre los activistas que calificaron el programa de disparos aéreos de “absolutamente bárbaro” y lanzaron peticiones para ponerle fin.
Los Brumbies han vagado por el escarpado paisaje alpino del Parque Nacional Kosciuszko durante más de 200 años.
Descendientes de caballos perdidos o liberados por los colonos europeos, se han convertido en un poderoso símbolo de la historia pionera de Australia y ocupan un lugar destacado en el folclore, la literatura y el cine, incluido el famoso poema de Banjo Patterson, El hombre del río Snowy.
Pero los funcionarios ambientales insisten en que hay pruebas científicas sólidas de que un número cada vez mayor de caballos está dañando ecosistemas frágiles y amenazando la vegetación nativa.
Australia comenzará a disparar contra miles de caballos salvajes desde helicópteros esta semana a pesar de la feroz oposición de los activistas por los derechos de los animales.
Una mujer sostiene una pancarta durante una protesta propuesta contra el sacrificio de caballos salvajes brumby en Melbourne el 2 de junio de 2020.
Se muestra un caballo durante una protesta contra el sacrificio del icónico caballo brumby australiano en parques nacionales de Melbourne el 8 de junio de 2022.
Los grupos de vida silvestre han instado a los legisladores a detener el sacrificio, argumentando que los disparos aéreos son inhumanos, carecen de transparencia e ignoran la importancia cultural e histórica de los brumbies para muchos australianos.
Una petición contra la operación ha obtenido casi 220.000 firmas en las redes sociales.
Gabriela Black, fundadora de Brumby Sanctuary Cooma, dijo que el tiroteo fue “absolutamente bárbaro” y que las estimaciones oficiales de población eran exageradas.
“Disparar a estos caballos desde el aire es inhumano, dejarlos sufrir una muerte lenta y dolorosa”, dijo al Sydney Daily Telegraph.
Sin embargo, el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur dice que el número de caballos sigue siendo alto a pesar de las medidas de control anteriores.
“Si bien hay signos tempranos de recuperación de la cubierta vegetal y la vegetación en áreas donde el número de caballos ha disminuido, el número sigue siendo alto y el daño causado por los caballos salvajes es evidente en muchas áreas del parque”, dijo un portavoz al periódico.
Los disparos aéreos continuarán hasta finales de mes, pero también se están considerando otras medidas de control de la población, incluidas la captura, el realojamiento y el control de la reproducción.
Se discute el origen del nombre ‘Brumby’. Una teoría lo vincula con el sargento James Brumby, de quien se decía que tenía caballos en libertad cuando se mudó de Nueva Gales del Sur a Tasmania a principios del siglo XIX.
Otro sugiere que proviene de la palabra primitiva bidjara ‘burambi’, que significa ‘bosque’.
