Llevó la radio a todo el país, jugó un papel vital en la guerra y ayudó a que el pronóstico de envío se convirtiera en un símbolo nacional, pero ahora la onda larga de la radio de la BBC ya no existe.
El innovador servicio de transmisión, que ha brindado alegría a millones durante más de 90 años, finalmente se desconectó a la 1 de la madrugada de esta mañana, no solo por su cobertura de cricket de prueba, sino a pesar de las campañas para salvarlo.
El corte ha superado los 198 LW desde que la BBC anunció que cerraría el servicio en 2022 y finalizaría la programación especial en 2024, pero confirmó hace semanas que finalizaría hoy, varios meses antes de lo esperado.
Las estaciones transmisoras de onda larga: Droitwich en Worcestershire y Westerglen cerca de Stirling y sus estaciones hermanas escocesas Burghead en Moray Firth estarán cerradas hoy.
Las primeras transmisiones de onda larga de la BBC se realizaron desde Daventry en 1925, tres años después de las primeras transmisiones de radio de la BBC.
Pero no fue hasta 1934, cuando se estableció una estación de radiodifusión de última generación en Droitwich, elegida por su ubicación central cerca de Birmingham, que la radio finalmente se hizo nacional en el día que hizo historia en la radio: el 6 de septiembre de 1934.
La nueva emisora, alimentada con el máximo de 150 kilovatios permitidos por las normas internacionales, ha puesto fin a la cobertura de radio irregular y desigual, y su potente señal puede llegar incluso a Europa.
La onda larga de BBC Radio se apagó a la 1 de la madrugada de esta mañana a pesar de una campaña para salvarla.
El presentador nocturno Al Ryan leyó un aviso de envío y se despidió del servicio antes de tocar el himno nacional y presionar un interruptor para apagarlo.
Si bien la BBC dijo esta semana que “la onda larga no está clasificada como infraestructura nacional crítica” y sólo es utilizada por un “porcentaje muy pequeño de oyentes”, ha desempeñado un papel clave en la historia del país.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los transmisores masivos de onda larga ayudaron a bloquear las transmisiones y las instalaciones de radar de la Luftwaffe. Y debido a la cobertura de larga distancia que permitía la tecnología, ayudaron a transmitir mensajes codificados a la Resistencia francesa y desempeñaron un papel decisivo en la coordinación del Día D.
Después de la guerra, fue renovado y actualizado para transmitir las nuevas cadenas de radio 1, 2, 3 y 4 de la BBC.
Culpando al costo de reemplazar equipos viejos que fueron revolucionarios en su día, la BBC se distanció de la decisión de cierre diciendo que la infraestructura de onda larga ahora era propiedad de terceros y “técnicamente estaba al final de su vida”.
Pero la campaña Keep Longwave, lanzada en 2023, no está de acuerdo y dice que el servicio es un “tesoro nacional” que ha “proporcionado de manera confiable pronósticos de envío, servicio diario y prueba especial para múltiples generaciones”.
Pidió que se reactivara el servicio, calificándolo de “salvavidas de radio esencial e histórico” y diciendo que el costo de brindar el servicio era “pequeño” y que la forma en que la señal “viajaba sin problemas por todo el país” proporcionaba un “enlace de radio vital” a áreas con malas señales y cobertura de Internet.
Pero después de casi un siglo de historia de la transmisión y a pesar de las campañas para salvarla, las transmisiones de onda larga de la BBC terminaron segundos después de que el presentador nocturno Al Ryan leyera el pronóstico de envío, se despidiera del servicio antes de tocar el himno nacional y presionar un interruptor para cerrarlo.
Esto contrastó marcadamente con la primera transmisión de Long Wave, cuando la nación escuchó por primera vez una exitosa pieza musical del compositor Eric Coates, mejor conocido por el tema Dambusters, llamada The Merry Makers.
El señor Ryan finalmente dijo a los oyentes: “Antes de dejarlos esta noche, me gustaría tomarme un momento para reconocer el fin de una era”.
‘Durante casi un siglo, los transmisores de onda larga han transmitido la BBC desde la icónica estación de transmisión de Droitwich en Worcestershire hasta Westerglen y Burghhead en Escocia, y aunque la señal de onda larga se está desvaneciendo en la historia esta mañana, los recuerdos y la conexión que creó vivirán para siempre.
“Extrañaremos su calidez y sus sonrisas”.
La Sociedad de Radio de Gran Bretaña dijo que el servicio desempeñó un “enorme papel histórico en la sociedad británica” y “dejó una marca indeleble en la vida y la cultura británicas, sirviendo como un importante salvavidas y una piedra de toque cultural duradera”.
Ahora se han hecho pedidos para incluir en la lista los transmisores de mástil Wychbold de 700 pies de altura en Worcestershire, propiedad de la empresa de infraestructura de transmisión Arqiva.
Cuando se construyeron con un coste de £200.000 (alrededor de £20 millones en la actualidad), un equipo de aparejadores, incluido el último especialista en ayudar a construir el Puente del Puerto de Sydney, se declaró en huelga brevemente exigiendo dinero de riesgo debido a la escala del proyecto.
Lamentablemente, se permitió la demolición de la estación en 2025 cuando se decidió que no cumplía con los criterios de inclusión en la lista de la Inglaterra histórica.
La Twentieth Century Society pidió que los mástiles se consideraran específicamente “por su importancia histórica y su interés arquitectónico, técnico y de ingeniería”.
Mientras tanto, Shipping Forecast todavía se transmite en BBC Radio 4 a través de FM, DAB y la aplicación BBC Sounds, pero para muchos no coincide con la tradición de su apogeo de onda larga.
