Hace dos años, los Atlanta Falcons realizaron lo que parecía ser una de las contrataciones de entrenadores más importantes en la historia de la NFL. Después de una búsqueda exhaustiva, el equipo consideró al legendario entrenador en jefe de los New England Patriots, Bill Belichick, y finalmente seleccionó a Raheem Morris. Ahora, después del despido de Morris, los Falcons pueden regresar a la decisión que casi lo cambió todo.
Cuando Belichick fue entrevistado por primera vez por Atlanta, los Patriots lo habían despedido después de una carrera histórica de 24 años que incluyó seis títulos de Super Bowl. Los informes de la época sugerían que él era el principal candidato e incluso recibió una segunda entrevista antes que los demás. Según los informes, el propietario de los Falcons, Arthur Blank, pasó mucho tiempo con Belichick, incluida la posibilidad de que el entrenador de 71 años se haga cargo del equipo en 2024.
En cambio, Atlanta optó por Morris, esperando que la coherencia y la familiaridad condujeran al éxito. Ese plan no funcionó del todo. Después de registrar 8-9 temporadas consecutivas, Morris fue despedido junto con el gerente general Terry Fontenot. Los Falcons tuvieron problemas al principio de la temporada, comenzaron con 4-9 y se convirtieron en uno de los primeros equipos eliminados de la contienda por los playoffs. La escritura estaba en la pared mucho antes de que terminara la temporada.
Ahora, con varios equipos buscando entrenadores en jefe y se esperan más vacantes, el nombre de Belichick ha vuelto a surgir como uno de los principales candidatos en Atlanta. Según los informes, Belichick se sorprendió cuando no consiguió el trabajo hace dos años y ha estado alejado de la NFL desde entonces.
El tiempo de Belichick fuera de la NFL solo ha aumentado el debate sobre su futuro. Su permanencia en Chapel Hill fue considerada decepcionante, con luchas en el campo y preguntas crecientes a lo largo de la temporada sobre si debería retirarse o regresar a la NFL. Esa incertidumbre lo persiguió durante todo el año, haciendo de su regreso al nivel profesional una trama aún más grande.
Los Tar Heels terminaron la temporada con un récord de 4-8 después de que Belichick fuera contratado, a pesar de las expectativas iniciales de que su éxito con los Patriots continuaría. En cambio, el equipo no cumplió con las expectativas y tuvo problemas en casi todas las áreas. Lo que muchos creían que sería una transición suave se convirtió en una temporada difícil, lo que generó preocupaciones sobre si Belichick aún encajaría en el nivel universitario.
El experto de la NFL Mike Florio de Pro Football Talk habló recientemente sobre cómo las cosas se verían diferentes en Atlanta si Belichick fuera contratado en primer lugar. Florio sugirió que podría haber evitado varias decisiones cuestionables en la plantilla, incluida la firma de Kirk Cousins con un contrato enorme garantizado y la selección de Michael Penix Jr. unas semanas después. Según Florio, la presencia de Belichick podría aportar una dirección más clara y más estabilidad al plan a largo plazo de los Falcons.
En la primera entrevista de Belichick, Florio afirmó que Atlanta quería el control total de las operaciones futbolísticas. En ese momento, los Falcons dudaron. Ahora bien, ese nivel de autoridad puede ser exactamente lo que necesita una franquicia, especialmente para un equipo que busca una dirección y liderazgo claros. Sin embargo, a pesar del renovado interés y la continua especulación, las posibilidades de que Belichick abandone Chapel Hill en un futuro próximo parecen escasas.
Como dijo Florio, Arthur Blank podría estar dispuesto a admitir un error y finalmente entregarle las llaves a Belichick si surge la oportunidad. Si eso sucede, Atlanta pronto será dirigida por uno de los mejores entrenadores que jamás haya visto la NFL, unos años más tarde de lo esperado. Sin embargo, con Belichick actualmente comprometido en otra parte, cualquier regreso a la NFL traería incertidumbre y requeriría cambios importantes en ambos lados.
