Tres buceadores finlandeses de élite han unido fuerzas para recuperar los cuerpos de cuatro buceadores italianos que murieron en un accidente en las Maldivas la semana pasada.
Cuatro días después del incidente en el atolón de Vau, la Red de Buzos de DAN Europe llegó a la conclusión el domingo de que un equipo de buceo estaba explorando las cuevas a una profundidad de 50 metros.
El cuerpo de uno de los buzos italianos fue recuperado el viernes del interior de la cueva Tinwana Kandu, también conocida como Cueva del Tiburón, dijo en ese momento la Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas (MNDF).
‘El cuerpo fue recuperado a una profundidad de unos 60 metros desde el interior de la estructura de la cueva. Se espera que el resto de buzos también estén en esta cueva, que mide unos 200 pies de largo.
Sin embargo, el operador turístico italiano que organizó el viaje de buceo no autorizó ni conocía la inmersión profunda, lo que violaba las restricciones locales, dijo su abogado al diario italiano Corriere della Sera el sábado.
Orietta Stella, representante del barco líder Albatross, dijo que el operador “no sabía” que el equipo planeaba descender más de 30 metros.
Ese umbral requería un permiso especial de las autoridades marítimas de Maldivas y el operador turístico “nunca lo permitió”, afirmó.
Miembros de la Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas (MNDF) participan en una operación de búsqueda y recuperación en el atolón Vau, Maldivas, el 16 de mayo de 2026.
La operación se saldó con un accidente de buceo el 14 de mayo que se cobró la vida de cinco ciudadanos italianos.
Las víctimas eran buceadores experimentados, pero el equipo utilizado parecía ser equipo recreativo estándar en lugar de equipo técnico adecuado para el buceo en cuevas profundas, dijo.
Los buzos finlandeses Sami Pakkarinen, Jenny Westerlund y Patrik Gronqvist trabajarán ahora con el MNDF y otras autoridades en la misión de rescate.
Un buzo del MNDF involucrado en la búsqueda, el sargento mayor Mohammad Mahodhi, murió el sábado debido a una enfermedad de descompresión, lo que llevó al MNDF a detener temporalmente los esfuerzos de recuperación, que estaban en marcha en condiciones climáticas y marítimas adversas.
“Esta muerte demuestra la dificultad de la misión”, afirmó el portavoz presidencial de Maldivas, Mohammed Hussain Sharif.
El Ejército X de Maldivas añadió en la publicación: “Su valentía, su sacrificio y servicio a la nación siempre serán recordados.
“Nuestro más sentido pésame para su familia y colegas”.
Sharif dijo que los buscadores habían preparado un plan basado en el progreso en la exploración de la cueva el viernes.
La muerte del buzo militar se produce después de que un grupo de cinco buzos italianos perdieran trágicamente la vida el 14 de mayo mientras exploraban una cueva en Alimata, una de las paradas de buceo más populares del atolón.
El cuerpo del instructor de buceo Gianluca Benedetti fue recuperado de una cueva el viernes, mientras los rescatistas continuaban buscando a los otros cuatro buceadores.
El sheriff dijo que el cuerpo de Benedetti fue encontrado cerca de la boca de la cueva y las autoridades creen que los otros cuatro entraron a la cueva.
El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, dijo que se haría todo lo posible para repatriar a las víctimas.
Su ministerio dijo que estaba coordinando con la organización especializada en buceo Divers Alert Network para las operaciones de recuperación y repatriación de cadáveres.
Sin embargo, la causa de la muerte sigue siendo un misterio.
Las autoridades iniciaron una investigación para tratar de entender lo sucedido considerando varias teorías.
Una de las víctimas fue Monica Montefalcone, de 51 años, una respetada bióloga marina, personalidad de televisión y profesora de ecología marina tropical y ciencias submarinas en la Universidad de Génova. Su hija Georgia Somakal, de 22 años, también murió.
Carlo Somakal, esposo de Montefalcone y padre de Georgia, dijo el viernes que las imágenes capturadas con una cámara GoPro pueden revelar el misterio detrás de sus trágicas muertes.
En declaraciones al medio de comunicación italiano La Repubblica, Somakal, devastada, dijo: “Cuando Mónica va a bucear, normalmente lleva una GoPro.
‘No sé si tiene un día. Si los encontramos, podremos entender lo que pasó desde allí.’
También insistió en que ‘mi esposa (es) una de las mejores buceadoras del mundo’ y dijo que ella no habría puesto en peligro a nadie del grupo.
El sargento mayor Mohammed Mahudhi, buzo de la Guardia Costera de Maldivas, perdió la vida mientras se llevaban a cabo operaciones de recuperación en el atolón de Vau el sábado.
Una de las víctimas es Monica Montefalcone, profesora e investigadora de la Universidad de Génova.
También murió la hija de Montefalcone, Georgia Somakal, de 22 años.
Gianluca Benedetti de Padua fue una de las personas que murieron en el buceo
Imagen: Federico Gualtieri, fallecido en la tragedia del buceo en Maldivas
Muriel Oddenino, la víctima del incidente del buceo, también es investigadora de la Universidad de Génova.
“Ella nunca puso en riesgo la vida de nuestra hija ni la de nadie más… algo debe haber sucedido allí”, dijo.
Montefalcone sobrevivió al tsunami del Boxing Day de 2004 que azotó las Maldivas.
Somakal añadió que Gianluca Benedetti, uno de los buceadores de la expedición, fue “meticuloso”.
Lo revisó todo: tanques, condiciones climáticas. No es tonto”, dijo Somakal. ‘Debe ser el destino; Tomaron todas las precauciones posibles.
Un padre afligido dice que su hija Georgia se graduará de la universidad el próximo mes y que él y su esposa están planeando una fiesta para ella.
Las otras tres víctimas fueron identificadas como Muriel Oddenino de Turín, Gianluca Benedetti de Padua y Federico Gualtieri de Omegna.
Oddenino, biólogo marino y ecologista de 31 años, es colega de Montefalcone.
Es una buceadora experimentada y autora de publicaciones científicas. Un ser querido la describió como “dulce y sensible”.
Benedetti, de 44 años, es gerente de operaciones, instructor de buceo y capitán de barco.
Después de varios años trabajando en banca y finanzas, convirtió su pasión por el buceo en una carrera de tiempo completo y se mudó a las Maldivas en 2017.
Es el director de operaciones y patrón del lujoso Duke of York, el yate de buceo que utiliza el grupo para su expedición.
Es el operador del barco estrella Albatross, el Duke of York, descrito como “enérgico, extremadamente deportivo y amante de la lectura, el cine clásico y el ajedrez”.
Hablando de la trágica muerte de su hijo, la madre de Benedetti dijo a la agencia de noticias italiana Gazzettino: “Me enteré de la noticia en la embajada. No puedo decir nada, puedes imaginar el dolor.’
Gualtieri, de 31 años, es instructor de buceo y recientemente se graduó en biología y ecología marina en la Universidad de Génova.
Anteriormente elogió a su profesora Montefalcone: “Desde que la conocí, ella siempre ha sido mi guía, animándome a seguir mis sueños y pasiones”.
El cuerpo del instructor de buceo Gianluca Benedetti fue recuperado de una cueva el viernes, pero hoy los rescatistas seguían buscando a los otros cuatro buceadores.
Esta fotografía compartida por el Departamento de Medios del Presidente de Maldivas muestra a los buzos preparándose para buscar a cuatro buzos italianos desaparecidos cerca de la isla Alimatha, atolón Vau, Maldivas, el sábado 16 de mayo de 2026.
El buceo en cuevas es una actividad altamente técnica y peligrosa que requiere entrenamiento especializado, equipo y estrictos protocolos de seguridad.
Los peligros aumentan considerablemente en entornos donde los buzos no pueden subir y bajar directamente, especialmente cuando las condiciones son malas.
Los expertos dicen que es fácil desorientarse o perderse dentro de las cuevas, especialmente porque las nubes de sedimentos pueden reducir gravemente la visibilidad.
Si bien el buceo a 50 metros excede la profundidad máxima recomendada para buceadores recreativos por la mayoría de las principales agencias de certificación de buceo establecidas, las profundidades superiores a 40 metros se consideran buceo técnico y requieren capacitación y equipo especiales.
Sharif dijo que la cueva era tan profunda que ni siquiera los buzos con el mejor equipo intentarían llegar a ella.
“Habrá una investigación separada sobre cómo estos buzos superaron la profundidad permitida, pero ahora nuestro enfoque está en la búsqueda y el rescate”, añadió.
Si bien los funcionarios no han descartado múltiples escenarios, la policía está investigando si el mal tiempo pudo haber afectado la visibilidad de los buzos.
Según la agencia de noticias italiana La Repubblica, el hecho de que ninguno de los cinco buzos lograra resurgir sugiere que el grupo pudo haberse perdido en una cueva submarina.
Con poca luz y mala visibilidad debido al mal tiempo, es posible que hayan perdido la orientación, hayan entrado en pánico y posiblemente se hayan quedado sin aire mientras intentaban encontrar el camino.
La policía tampoco descartó la posibilidad de que uno de los cinco hubiera quedado atrapado si el resto se hubiera quedado sin aliento o entrado en pánico al intentar liberar a su colega.
Los expertos en buceo también especulan sobre diversas hipótesis.
La toxicidad del oxígeno es una de las hipótesis más aceptadas por la Guardia Costera y los expertos, según medios locales.
Este fenómeno se produce si la mezcla del tanque es insuficiente, a determinadas profundidades el oxígeno se vuelve tóxico.
Cinco italianos abordaron el Duke of York (en la foto), un barco de buceo de gestión extranjera, y desaparecieron cerca de Alimata.
‘A 50 metros de profundidad en el mar, hay muchos peligros; Es una verdadera tragedia”, afirmó Alfonso Bolognini, presidente de la Sociedad Italiana de Medicina Subacuática e Hiperbárica.
‘Actualmente hay varias hipótesis que podemos plantear: una mezcla respiratoria inadecuada puede crear una crisis hiperóxica cuando aumenta la presión parcial de oxígeno en los tejidos y el plasma sanguíneo, lo que puede provocar problemas neurológicos.
“En una cueva a 50 metros de profundidad, basta con que el buceador tenga un problema o entre en pánico”, dice la preocupación, provocando que el agua se vuelva turbia y perjudique la visibilidad.
“En estos casos, el componente de pánico puede incluso provocar errores fatales”.
Tampoco está claro si la inmersión de los italianos, que es a más de 160 pies, está regulada, según la Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas.
Mientras tanto, se reveló que la ley de Maldivas no exigía que ningún guía local acompañara al grupo al interior de la cueva.
Los investigadores también están tratando de determinar si los buzos utilizaron una cuerda llamada ‘Hilo de Ariadna’ al explorar las cuevas.
En algunas cuevas es obligatorio el uso de una cuerda.
Las Maldivas, una nación de 1.192 pequeñas islas de coral dispersas a unas 500 millas del ecuador en el Océano Índico, es un popular destino de vacaciones de lujo para los buceadores, que a menudo se alojan en complejos turísticos apartados o en barcos de buceo.
Las regulaciones locales permiten inmersiones a una profundidad máxima de 98 pies, pero los profesionales experimentados profundizan más.
Los accidentes relacionados con el buceo y los deportes acuáticos son poco comunes en el país del sur de Asia, pero en los últimos años se han reportado varios incidentes fatales.
