El Primer Ministro canadiense, Mark Carney, y el Primer Ministro indio, Narendra Modi, iniciaron conversaciones encaminadas a establecer el Acuerdo Integral de Asociación Económica (CEPA), lo que marca un importante paso adelante en el fortalecimiento de los lazos comerciales bilaterales. El hecho fue confirmado por un alto funcionario del gobierno y documentado en un comunicado de prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India el domingo. El acuerdo tiene como objetivo duplicar el comercio entre los dos países a 50 mil millones de dólares estadounidenses (alrededor de 70,5 mil millones de dólares canadienses) para 2030. Durante las conversaciones, Modi también extendió una invitación a Carney para visitar la India.
El anuncio destaca las relaciones diplomáticas entre Canadá y la India, que se han visto tensas tras las acusaciones de Canadá sobre la participación de agentes indios en el asesinato extrajudicial del activista sij Hardeep Singh Nijjar en 2023. Carney y Modi se reunieron recientemente en la cumbre del G20 en Johannesburgo. La reunión anterior tuvo lugar en la cumbre del G7 en Canadá en junio.
El Alto Comisionado de la India en Canadá, Dinesh Patnaik, compartió en una entrevista el domingo por la mañana que las discusiones sobre cuestiones comerciales han continuado desde su reunión en el G7. Expresó esperanza por el progreso logrado por los dos países en diversos temas, incluido un compromiso clave con el Ministro de Comercio Internacional de Canadá, Maninder Sidhu, y el Ministro de Petróleo y Gas de la India.
Quince años después de que comenzaran las negociaciones iniciales para un acuerdo comercial, las negociaciones actuales eventualmente derivaron hacia un acuerdo sectorial más limitado. Después de las acusaciones relacionadas con la muerte de Nijjar, Ottawa detuvo las conversaciones, pero los acontecimientos recientes han dado nueva vida a estas aspiraciones comerciales. Modi calificó su reunión con Carney de “muy productiva”, destacando el impulso positivo de sus relaciones bilaterales desde el G7.
Sin embargo, la administración Carney enfrenta un escrutinio mientras intenta mejorar las relaciones con la India en medio de preocupaciones de seguridad derivadas de acusaciones de agentes indios. El director del Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá (CSIS) sugirió recientemente que las preocupaciones sobre una posible interferencia extranjera son graves y requieren una vigilancia constante.
A la luz del compromiso diplomático, Patnaik enfatizó la necesidad de que tanto Canadá como India aborden las preocupaciones de seguridad sin eclipsar las negociaciones más amplias. Reconociendo la complejidad de la situación, señaló que ambos países han madurado lo suficiente como para garantizar la seguridad pública de sus ciudadanos.
Si bien los líderes continúan mejorando las relaciones, los miembros de la comunidad sikh en Canadá, asociados con el movimiento independentista de Khalistan, han expresado su preocupación por las crecientes amenazas. Indrajit Singh Ghosal, que dirigió el capítulo canadiense para los sijs tras el asesinato de Nijjar, criticó al gobierno de Carney por haber tomado una decisión prematura de restablecer las relaciones diplomáticas normales con la India. Señaló que los problemas de extorsión y violencia se han agravado en medio de esfuerzos diplomáticos.
Al mismo tiempo, el mismo movimiento en el que estaba involucrado Nijjar estaba organizando en Ottawa un referéndum para un Punjab sikh independiente, conocido como Khalistan. El gobierno indio calificó el movimiento de provocación y lo consideró un desafío a su soberanía. Patnaik descartó el referéndum como una “farsa”, enmarcándolo como un esfuerzo canadiense que fue visto como una interferencia extranjera en los asuntos internos de la India.
Respondiendo preguntas sobre el momento de la reunión de Carney con Modi para que coincidiera con el referéndum, la ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, aclaró que el compromiso fue planeado previamente y la discusión se centró en la seguridad y la aplicación de la ley.
