Children’s Hospital Colorado ha logrado un hito médico notable al completar con éxito su primer trasplante dual de corazón e hígado. Este complejo proceso implica los esfuerzos de colaboración de más de 25 equipos de atención multidisciplinarios y múltiples especialistas, lo que representa un avance significativo en la medicina de trasplantes pediátricos. A nivel nacional, sólo 38 pacientes pediátricos se han sometido previamente a un trasplante dual de órganos tan complejo.
La directora quirúrgica de los programas de trasplante de hígado y riñón pediátricos, la Dra. Megan Adams, describió el evento como un logro extraordinario para el programa de trasplantes pediátricos del hospital. Agradeció al equipo por su dedicación, asegurando que puedan brindar atención avanzada a niños con enfermedades potencialmente mortales que requieren trasplantes de órganos complejos.
Las bases para este increíble éxito se sentaron durante muchos años, mientras los equipos de atención de Children’s Colorado se preparaban meticulosamente para la posibilidad de un trasplante dual de corazón e hígado. El trabajo coordinado de especialistas en múltiples campos, como cirugía, cardiología y hepatología, reforzó su preparación cuando Gracie Greenlaw, de 11 años, y su familia buscaron ayuda.
Gracie nació con el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (HLHS), una afección que limita la función del corazón debido a la falta de una cámara de bombeo eficaz. Antes de cumplir tres años, ya se había sometido a tres cirugías importantes (Norwood, Glenn y Fontan) para ayudar a que su corazón fluyera. Aunque los avances en el tratamiento permiten que muchos niños con HLHS sobrevivan hasta la edad adulta, estas afecciones y sus tratamientos pueden provocar complicaciones graves a largo plazo, incluido daño hepático.
Para enfrentar estos desafíos de salud actuales, Children’s Colorado estableció la Clínica Multidisciplinaria Fontan en 2016, diseñada para brindar atención integral a pacientes con HLHS y afecciones similares. Gracie se ha beneficiado del seguimiento y tratamiento constantes a través de esta iniciativa, recibiendo un apoyo invaluable de especialistas como la cardióloga Dra. Kathleen Simpson y la hepatóloga Dra. Dania Brigham.
Aunque la cirugía Fontan del Dr. Simpson salva vidas, los pacientes enfrentan el riesgo de desarrollar comorbilidades con el tiempo. El equipo de atención supervisó de cerca la salud de Gracie y trabajó para mantener su calidad de vida hasta que quedó claro que un trasplante dual de órganos era su mejor oportunidad para un futuro saludable.
La condición de Gracie empeoró durante el año pasado, ya que desarrolló bronquitis plástica, lo que le provocó importantes problemas respiratorios y mostró signos de insuficiencia hepática. A medida que su salud se deterioraba, el equipo médico tomó la decisión crucial de colocarla en la lista de espera de trasplante en abril.
En preparación para un trasplante dual, un equipo diverso de expertos se reúne periódicamente para diseñar estrategias y abordar los desafíos únicos de realizar dos trasplantes de órganos simultáneos. Supervisó cuidadosamente las demandas de volumen de sangre y el manejo de electrolitos durante la cirugía.
Menos de un mes después de que Gracie fuera incluida en la lista, se encontró un órgano donante adecuado, lo que fue facilitado por la decisión desinteresada de la familia de donar. Debido a la urgente viabilidad del corazón, el equipo quirúrgico decidió comenzar con un trasplante de corazón, lo que llevó a una extensa operación de nueve horas. El Dr. Matthew Stone, junto con la cirujana de cardiopatías congénitas, la Dra. Emily Downs, dirigieron la cirugía cardíaca.
Durante la operación cardíaca, el hígado del donante se mantuvo viable utilizando el sistema de cuidado de órganos TransMedics, que mantiene la función hepática normal. Esta innovadora tecnología ha permitido a los cirujanos cardíacos completar su trabajo sin prisas. Después de la cirugía cardíaca, el Dr. Adams y la cirujana de trasplantes, la Dra. Kendra Kangen, realizaron con éxito el trasplante de hígado, que duró siete horas adicionales, en estrecha colaboración con los equipos de anestesiología durante todo el proceso.
La recuperación de Gracie fue rápida y positiva; Pudo abandonar la unidad de cuidados de progreso cardíaco apenas un mes después de la cirugía. Ahora, siete meses después del trasplante, asiste a visitas de seguimiento mensuales, pero ha regresado exitosamente a su escuela y a su vida hogareña mientras disfruta del tiempo con sus mascotas.
Aunque se espera que Gracie eventualmente necesite otro trasplante de corazón, se espera que su nuevo hígado le dure toda la vida. El Dr. Duncan Wilcox, cirujano jefe, está orgulloso de la atención excepcional que brinda Children’s Colorado y de su compromiso de apoyar a los pacientes que necesitarán trasplantes de órganos duales en el futuro. Este proceso no sólo ilustra la experiencia del hospital, sino que también refuerza su posición como líder en atención médica pediátrica en la región.
