Los Houston Texans comenzaron la temporada pasada con aspiraciones de Super Bowl, y esas esperanzas terminaron en decepción durante los playoffs. Para la mayoría de los equipos, ese tipo de final lleva a expectativas más bajas para la próxima temporada.
No en Houston.
En la lista anual de predicciones audaces de ESPN Para la temporada 2026 de la NFL, el analista Ben Solak ha hecho una de las mayores predicciones de todas: los Texans representarán a la AFC en el Super Bowl. Aunque Houston no alcanzó su objetivo final la temporada pasada, es un testimonio de cuántas personas en la liga todavía admiran al mariscal de campo CJ Stroud.
ESPN todavía cree en CJ Stroud
La segunda temporada de Stroud en la NFL no terminó como esperaban los fanáticos de los Texans. Houston una vez más llegó a la postemporada, pero no logró capitalizar, lo que generó dudas en la temporada baja sobre si la franquicia está realmente lista para competir con los pesos pesados de la AFC como los Kansas City Chiefs, los Baltimore Ravens y los Buffalo Bills.
ESPNSin embargo, no hay vuelta atrás. En cambio, Solak predice que los Texans darán el siguiente paso en 2026, cuando el desarrollo continuo de Stroud y la plantilla mejorada de Houston podrían sacar al equipo de la conferencia más profunda de la NFL.
Es un gran acto de fe para un mariscal de campo que ya ha demostrado estar entre las estrellas en ascenso de la liga.
Los Texans han construido silenciosamente una de las plantillas más profundas de la AFC
El optimismo de Houston se extiende más allá de Stroud. Durante las últimas dos temporadas, el gerente general Nick Caserio ha construido agresivamente una de las plantillas más equilibradas de la NFL. Los Texans tienen jugadores jóvenes en la ofensiva, una línea ofensiva en desarrollo y la capacidad de crear jugadas que cambian el juego.
Esa combinación hace que muchos crean que Houston competirá durante años en lugar de sólo hacer apariciones ocasionales en los playoffs. ESPN predice Refleja una confianza creciente. En lugar de ver a los Texans como un equipo prometedor, la proyección los ubica entre la verdadera élite de la AFC.
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La AFC no lo pone fácil
Por supuesto, llegar al Super Bowl es más fácil en el papel que en el campo. El Campeonato de la AFC está lleno de contendientes. Patrick Mahomes y los Chiefs siempre están en la conversación. Los Ravens tienen una de las plantillas más completas del fútbol americano detrás de Lamar Jackson.
Los Bills son peligrosos con Josh Allen, Joe Burrow y los Bengals esperando recuperarse. Equipos como los Broncos y los Chargers también son capaces de llegar lejos en los playoffs. Ganar la conferencia puede ser el desafío más difícil del fútbol.
Eso es lo que hace que la predicción de ESPN sea tan audaz.
Todo vuelve a Stroud.
Para que Houston llegue al Super Bowl, Stroud definitivamente necesitará dar un paso más. La ex selección general número 2 ya ha demostrado aplomo, precisión y liderazgo que lo convierten en uno de los mariscales de campo jóvenes más brillantes de la liga.
Ahora viene el siguiente desafío. ¿Podrá superar consistentemente a las estrellas más importantes de la NFL cuando los partidos más importan? Los tejanos creen que la respuesta es sí. ESPN aparentemente está de acuerdo.
Queda por ver si Houston eventualmente llegará o no al Super Bowl, pero una cosa está más clara: las expectativas en torno a Stroud continúan aumentando. La decepción de los playoffs de la temporada pasada no ha cambiado la forma en que muchas personas ven el futuro de los Texans.
En todo caso, reforzó la creencia de que la ventana de campeonato de Houston apenas comenzaba a abrirse.
