Ha sido llamado el “espectáculo de gran éxito de una generación”: la primera vez que el Tapiz de Bayeux regresa al país en casi 1.000 años.
Pero el Museo Británico cobrará una tarifa de entrada de £33 por un espacio de visualización de 40 minutos cuando la exposición se inaugure en septiembre.
Si crees que esto es un dolor de cabeza, no te desesperes: aún puedes ver el cuento clásico de Guillermo el Conquistador y la Batalla de Hastings por la mitad de precio, o gratis.
La vestimenta, que se cree que fue diseñada por el medio hermano de William, el obispo Odón de Bayeux, inspiró muchas copias.
Hay una versión danesa en Jutlandia, completada en 2015 por un grupo de mujeres vikingas, cuya visita cuesta alrededor de £16, por ejemplo. También se está preparando una nueva versión en inglés, creada por una fanática de los documentales sobre crímenes reales, y su progreso es seguido por 13.000 entusiastas seguidores en Facebook.
Y luego está la réplica a tamaño natural del siglo XIX en el Reading Museum, que cuenta con su propia historia fascinante, que vincula al pionero de Arts and Crafts William Morris, la reina Victoria y el fallecido baterista de los Rolling Stones, Charlie Watts. Puedes visitarlo gratis.
“Un artefacto medieval original, pero esta tela es brillante en el movimiento Arts and Crafts”, dijo Brendan Carr, curador de participación comunitaria en el Museo de Reading. “Esto la convierte no sólo en un lugar secundario respecto de Bayeux, sino también en una obra maestra por derecho propio”.
Hay que admitir desde el principio que la versión de lectura carece de algunos detalles lascivos del original.
El tapiz de Bayeux representa escenas de la batalla de Hastings de 1066 e incluye 626 figuras humanas, 190 caballos, 33 edificios y 37 barcos.
Se muestra una sección del Tapiz de Bayeux.
Con 626 figuras humanas, 190 caballos, 33 edificios y 37 barcos, el famoso Tapiz de Bayeux incluye 93 figuras, incluidas equinas y humanas, ninguna de las cuales es reconocible en la réplica victoriana.
La fuerza impulsora detrás del tapiz de lectura de 230 pies (que, como el original, se describe más correctamente como bordado) es una mujer formidable llamada Elizabeth Wardle.
Vivía en la ciudad comercial de Leek, en Staffordshire, con su marido, Thomas, un exitoso fabricante de tejidos y seda.
El colorido círculo de Wardles incluía a luminarias victorianas como William Morris y el artista Dante Gabriel Rossetti, fundador de los prerrafaelitas.
Elizabeth pasó la mayor parte de su vida matrimonial dando a luz y cuidando a 14 hijos, antes de sentir una crisis nerviosa. La leyenda familiar dice que recuperó la salud sólo después de que Thomas trajo el bordado a casa.
Envalentonada, Elizabeth fundó la Sociedad de Bordado Leake, que también ayudó a promover el negocio textil de su marido.
Elizabeth contaba entre sus muchos amigos a Sir Philip Cunliffe-Owen, que dirigía el Museo de South Kensington (ahora V&A), y fue Cunliffe-Owen quien mostró por primera vez fotografías del Tapiz de Bayeux en 1885.
La idea de bordar una réplica ‘para que Inglaterra (si fuera posible) tuviera una copia propia’ se convirtió en una obsesión. Entonces, reunió a más de 35 mujeres, les asignó diferentes secciones y las puso a trabajar.
“Estas no fueron las grandes mujeres que cosieron el primer tapiz”, dice John Mesant, renombrado bordador y autor de The Bayeux Tapestry Embroiderer’s Story.
Mesant dice que las costureras de puerros “eran de la clase media adinerada: esposas de comerciantes, comerciantes y tenderos”. Y a diferencia del original, todos tienen sus nombres bordados, así sabemos quién bordó qué.
Las mujeres tenían una fecha límite apretada y apremiante, y el trabajo terminado se exhibió apenas un año después, en 1886. El hijo de Elizabeth dijo más tarde al Reading Standard que “cada minuto del día gira en torno a la confección de la tela”. Un problema aún más grave resultó ser el material original.
Mia Hanson con su réplica a tamaño real del tapiz de Bayeux en Wisbech, Cambridgeshire
Elizabeth Wardle (1834-1902) fue una bordadora inglesa. En 1857 se casó con un pariente lejano, el tintorero de seda Thomas Wardle.
Las mujeres basaron su trabajo en imágenes proporcionadas por Joseph Kundal, a quien el gobierno le encargó capturar la prenda original en fotografías. Sólo sobreviven tres copias del trabajo de Cundall, una de las cuales es propiedad de Charlie Watts, del fallecido Rolling Stone. Cuando murió, el Museo de Bayeux lo compró por 16.000 libras esterlinas.
Las placas fotográficas de Cundall fueron coloreadas a mano por el Museo de South Kensington y entregadas a las damas de Leek para que las calcaran y copiaran. Pero la coloración ha oscurecido el uso de diferentes tipos de puntadas.
La profesora Gayle Owen-Crocker, autora de El diseño del tapiz de Bayeux, dice: “Las imágenes de esta réplica son una representación precisa, pero las costuras no siempre lo son.
“Para tomar prestada la famosa frase de Morecambe y Wise, utilizan los puntos correctos, pero no necesariamente en el orden correcto”. Está la controvertida cuestión de la desnudez en el Reading Tapestry. O, mejor dicho, la falta de ella.
No es que no se pueda culpar a las Leake Ladies por la censura: la responsabilidad recae en los curadores de South Kensington, quienes, cuando colorearon las placas fotográficas a mano, eliminaron todo lo obvio.
“Los sementales del original se convirtieron en castrados y los hombres estaban cubiertos”, explica Brendan Carr. ‘Hay una gárgola rica particularmente simpática (en realidad) que parece que lleva un pañal debido a su tamaño.
“Así que no se trataba de damas victorianas discretas: los curadores pensaron que se estaban protegiendo”.
El tapiz se inauguró finalmente el 14 de junio de 1886 y rápidamente causó sensación. Más de 1.200 personas pagaron un chelín (alrededor de £8,50 hoy) para verlo.
Realizó una gira por el país y actuó en Nueva York y Alemania antes de regresar a Gran Bretaña para el Jubileo de Oro de Victoria en 1887.
Sin embargo, llevar un tapiz de gira implicó mucho trabajo y gastos. Entonces, cuando el concejal Arthur Hill (medio hermano del fundador del National Trust, Octavia Hill), ofreció £300 en nombre de la ciudad de Reading en 1895, las damas Leek aceptaron con entusiasmo, aparte de Elizabeth, que estaba preocupada por el trato.
Una réplica a tamaño natural del siglo XIX en el Reading Museum, viene con su propio y fascinante trasfondo que vincula al pionero de Arts and Crafts William Morris, la reina Victoria y el fallecido baterista de los Rolling Stones, Charlie Watts.
“Para entonces, la fama del tapiz había llegado a la reina Victoria, quien convocó a Arthur Hill y al tapiz al Castillo de Windsor”, dice Carr.
La desdeñosa entrada del diario del emperador sólo menciona que vio “una copia muy interesante del famoso Tapiz de Bayeux”. Pero ella parece estar sola en su visión pesimista cuando se trata de todo lo relacionado con Bayeux.
El tapiz es fundamental para nuestro patrimonio», afirma Owen-Crocker. ‘La conquista normanda cambió la propiedad de la tierra, la iglesia, el idioma que hablamos. Esto es muy importante.’ Quizás eso sea lo que impulsó tantas reproducciones.
La versión danesa, en la Abadía de Borglum en Jutlandia, requirió de nueve mujeres de un “grupo vikingo” (maestras, enfermeras, cajeras de banco y limpiadoras) durante 14 años para completar y mantenerse fiel al original (desnudez y todo).
Mientras tanto, la empresa de bordado encargó a John Mesant que creara un acabado para el trabajo original de Bayeux, ya que faltaban los últimos dos metros y medio.
“O tal vez alguien pirateó la escena final durante la Revolución Francesa como trofeo personal”, dice.
Su obra, que también se exhibió en la exposición de Reading, muestra la coronación de un vencedor triunfante y termina con las palabras ‘omnes gadent’ (‘todos se regocijan’). “Fieles al espíritu del obispo Odón”, sugirió, aunque no a los sajones.
Si eres fanático de los normandos y su conquista, puedes incluso comprar tu propio tapiz de Bayeux.
La bordadora de East Anglia, Mia Hanson, ha estado trabajando en una versión desde julio de 2016, documentando su progreso para sus 13.600 seguidores de Facebook que comentan con entusiasmo sus publicaciones. Al final saldrá a la venta.
Hanson, que también cuida a su hijo discapacitado, dice que le gusta ver documentales sobre crímenes reales mientras cose.
“No me interesa en absoluto la historia, pero me encanta el bordado desde que tenía cinco años, cuando me enseñó mi abuela”, dice.
“Tengo una vida tranquila, así que me gusta ver algo sangriento mientras coso”.
El Tapiz de Bayeux ciertamente tiene mucho. ¿El único inconveniente? Cuando faltaban 30 pies, dedicó 10.000 horas de trabajo y gastó £1.200 en lana y tela cuando estuvo terminado.
Se subastará con una reserva de £1 millón, que tiene en cuenta la tarifa de entrada de £33 al Museo Británico.
