Dos de los cinco hombres acusados de matar a Ben Roberts-Smith mientras prestaban servicio en el Servicio Aéreo Especial en Afganistán no han sido identificados por los investigadores de crímenes de guerra.
Los documentos judiciales vistos por el Daily Mail describen a una de las presuntas víctimas del ganador de la Cruz Victoria sólo como “Hombre en control 1” o, alternativamente, “Enemigo muerto en acción 3”.
Roberts-Smith está acusado de asesinar al afgano junto con otro soldado del SAS, conocido como ‘Persona 68’, el 20 de octubre de 2012, en Siachau, provincia de Uruzgan.
Otra presunta víctima, conocida por los funcionarios sólo como “Persona bajo control 2” o “Enemigo muerto en acción 4”, fue asesinada en el mismo lugar el mismo día.
Roberts-Smith está acusado en un aviso de comparecencia ante el tribunal de ayudar, instigar, aconsejar o conseguir que un novato de SAS conocido como ‘Persona 66’ matara a ‘Persona Bajo Control 2’.
En el contexto de la guerra de Australia en Afganistán, una persona bajo control – o PUC (pronunciado disco) – generalmente se refiere a un hombre en edad de combate puesto bajo custodia después de un compromiso militar.
Roberts-Smith, de 47 años, fue acusado el martes de cinco cargos de “crimen de guerra – asesinato” tras una investigación conjunta de cinco años por parte de la Policía Federal Australiana (AFP) y la Oficina del Investigador Especial (OSI).
Su arresto se produce casi tres años después de que el padre de dos hijos demandara sin éxito a nueve periódicos en 2018 por publicar una serie de informes que alegaban crímenes de guerra.
Dos de los cinco hombres acusados de matar a Ben Roberts-Smith (arriba) mientras prestaban servicio en el Servicio Aéreo Especial en Afganistán no han sido identificados por los investigadores de crímenes de guerra.
Roberts-Smith (izquierda) fue arrestado en el aeropuerto de Sydney el martes y acusado de cinco cargos de “crimen de guerra – asesinato”.
Una fuente jurídica cercana a ese caso civil confirmó a la AFP que OSI aún desconoce los nombres de la Persona Controlante 1 y de la Persona Controlada.
“Nunca fueron identificados”, dijo la fuente.
Lo único que tenían eran fotografías de afganos varones muertos tomadas por nuestros muchachos al final de la misión.
“No son pruebas de la escena del crimen, pero ahora se están reparando de nuevo en un caso penal”.
Esas fotografías se tomaron para identificar a las personas muertas en combate, evaluar si eran objetivos de alto perfil y registrar la presencia de armas.
“No están identificados en el sentido en que usamos el término”, dijo la fuente. ‘No es como si tuvieran una identificación.
‘Debería añadir también el nombre “identidad” de estas personas.
“Por lo general, se trata de un dicho afgano: “Tú mataste a mi primo, págame”. Sucede”.
Una fuente cercana a Roberts-Smith dijo que su arresto se organizó para “causar la máxima angustia” al padre de dos hijos. Aparece en la foto con la reina Isabel II.
Según se informa, el gobierno federal ha asignado 318 millones de dólares durante la última década para investigar crímenes de guerra cometidos por soldados australianos en Afganistán.
Tres de las presuntas víctimas de Roberts-Smith fueron nombradas en sus avisos de comparecencia ante el tribunal, mientras que otros dos ex colegas fueron identificados por haber matado a reclusos pero no fueron acusados de ningún delito.
Roberts-Smith está acusado de ayudar, instigar, aconsejar o conseguir que la Persona 4 matara a Mohamed Essa el 12 de abril de 2009 en Kakarak, provincia de Uruzgan.
También se le acusa de provocar intencionadamente la muerte de “un hombre identificado como Ahmadullah” en Kakarak el mismo día.
El padre de Mohammed Essa Ahmadullah, cuya prótesis de pierna fue tomada como trofeo después de su muerte y luego utilizada como recipiente para beber en la base Tarin Kout del SAS.
Roberts-Smith está acusado de ayudar, instigar, aconsejar o conseguir que una persona matara a Ali John el 11 de septiembre de 2012 en Darwan, provincia de Uruzgan.
Nueve periódicos afirmaron que Ali John era un pastor a quien Roberts-Smith arrojó por un acantilado antes de ordenar su ejecución.
Los pliegos de cargos explicaban que ninguna de las presuntas víctimas “no estaba activamente involucrada en las hostilidades” en el momento de su muerte.
Roberts-Smith fue acusado de asesinar a un hombre llamado Ahmadullah, cuya prótesis de pierna fue utilizada más tarde como recipiente para beber por el SAS. En la foto con la pierna de Roberts-Smith.
Roberts-Smith, que obtuvo su VC y una medalla por su valentía en Afganistán, siempre ha negado haber cometido crímenes de guerra mientras servía en las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF).
En 2023, el juez Anthony Besanko del Tribunal Federal determinó que, considerando las probabilidades, Roberts-Smith era responsable del asesinato de cuatro civiles desarmados.
El director de Investigaciones de OSI, Ross Barnett, dijo en una conferencia de prensa el martes que investigar presuntos crímenes de guerra en Afganistán es “increíblemente complejo”.
Barnett dijo que OSI estaba a “9.000 kilómetros de Australia”. “Ya no tenemos acceso a decenas de asesinatos presuntamente cometidos en medio de una zona de guerra en un país lejano”, afirmó.
“Entonces, el desafío para los investigadores es que, como no podemos ir a ese país, no tenemos acceso a la escena del crimen…”, dijo.
‘Así que no tenemos fotografías, planos del lugar, mediciones, recuperación de proyectiles, análisis de salpicaduras de sangre, todo lo que normalmente obtenemos en la escena de un crimen.
“No tenemos acceso a los muertos, ni autopsias, por lo tanto, no hay causa oficial de muerte, ni recuperación de proyectiles que puedan vincularse con las armas que portaban los miembros de las ADF”.
Una fuente cercana a Ben Roberts-Smith le dijo anteriormente al Daily Mail que el soldado vivo más condecorado de Australia se había ofrecido repetidamente a entregarse a la policía si iba a ser acusado.
Roberts-Smith, que tiene una medalla a la valentía junto con su VC, siempre ha negado los crímenes de guerra. Fue filmado en Afganistán.
En cambio, fue arrestado el martes por la mañana después de que su vuelo de Qantas procedente de Brisbane aterrizara en el aeropuerto de Sydney mientras estaba con sus hijas gemelas de 15 años y su pareja Sarah Matulin.
Un equipo de cámaras de televisión de Nine News esperó en el aeropuerto para filmar a Roberts-Smith siendo sacado del avión y llevado a un vehículo todo terreno que lo llevó a la comisaría de policía de Muscat.
“El señor Roberts-Smith ha estado viviendo en Queensland desde que dejó las fuerzas especiales en 2012”, dijo la fuente.
“No ha escapado al escrutinio de sus acusadores, ni ha escapado al escrutinio más allá del alcance de las autoridades australianas”.
La fuente dijo que el equipo legal de Roberts-Smith ha dicho repetidamente a la AFP y a OSI que comparecerá “en el momento y lugar de su elección cuando se presenten cargos”.
En cambio, fue arrestado después de llegar a Sydney durante una breve visita con sus hijos”, dijo la fuente.
‘Al hacerlo, las autoridades decidieron infligir el máximo dolor delante de sus dos hijas pequeñas.
“Es especialmente preocupante que los medios de comunicación, incluido Nine News, parezcan haber sido informados con antelación.”
Roberts-Smiths se ofreció a entregarse a la policía si lo acusaban de crímenes de guerra, pero fue arrestado frente a sus hijas adolescentes.
La AFP y la OSI han iniciado 53 investigaciones sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por las ADF en Afganistán, 39 de las cuales no se están llevando a cabo activamente a medida que surgen más pruebas.
Están en curso diez investigaciones sobre denuncias de delitos penales tipificados en la legislación australiana relacionados con violaciones de las leyes de los conflictos armados por parte del personal de las ADF.
Una investigación dio como resultado que otro exsoldado del SAS fuera acusado de asesinato. El caso está previsto para audiencia en febrero del próximo año.
Roberts-Smith enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua si es declarado culpable de cualquiera de los asesinatos.
Es probable que el próximo viernes se presente una solicitud de libertad bajo fianza. Hasta entonces, Roberts-Smith permanece tras las rejas en el Centro Metropolitano de Detención y Recepción en Silverwater, al oeste de Sydney.
