El Ayuntamiento de Birmingham ha pagado casi medio millón de libras en cargos y multas por la Zona de Aire Limpio (CAZ) después de que sus propios vehículos infringieran repetidamente las normas de emisiones de la ciudad.
La autoridad laborista ha recaudado más de 472.000 libras esterlinas en cargos y multas desde que se introdujo el plan en 2021, después de que vehículos municipales que no cumplían entraran en la CAZ de Birmingham.
Los datos muestran que la flota del consejo cobró 3.262 cargos y multas diarias durante el período.
A pesar de que el Ayuntamiento de Birmingham hizo cumplir agresivamente el controvertido plan contra residentes y empresas, decenas de miles de automovilistas son multados cada mes después de la declaración efectiva de quiebra de la autoridad en 2023 y se han intensificado las medidas de cumplimiento.
La mayoría de los vehículos del ayuntamiento que pagan las tarifas diarias de CAZ pertenecen al departamento de residuos, y Birmingham ha soportado una huelga de contenedores que dura un año a pesar de que la basura se acumula en las calles y alimenta las acusaciones de mala gestión por parte de la autoridad.
El ayuntamiento admite que uno de cada ocho vehículos de su flota sigue sin cumplir las normas de emisiones de la zona.
Sin embargo, dijo que desde hace un año se están reemplazando los vehículos viejos y se están promoviendo medidas de “conducción ecológica” a nivel departamental.
Las cifras también renovaron el escrutinio de las decisiones de gasto del consejo durante los años en que los laboristas estaban en control.
Letreros en Birmingham que informan a los usuarios de la vía sobre la iniciativa Clean Air Zone
En 2023, se supo que la autoridad gastó más de £2 millones en vehículos de alquiler que no cumplían con sus propios estándares de Zona de Aire Limpio, a pesar de que se impusieron duras multas a los automovilistas en toda la ciudad.
Birmingham se convertirá en el primer ayuntamiento fuera de Londres en introducir una zona de aire limpio en junio de 2021, y el plan generará alrededor de £79 millones en ingresos.
Los conductores de automóviles, furgonetas y taxis que no cumplan las normas deberán pagar 8 libras esterlinas al día, mientras que los vehículos pesados y autocares deberán pagar una tarifa diaria de 50 libras esterlinas. Quienes no paguen en un plazo de seis días pueden afrontar multas de hasta 120 libras esterlinas.
La CAZ se controla mediante cámaras de reconocimiento automático de matrículas situadas en la carretera de circunvalación del centro de la ciudad.
Los críticos cuestionaron por qué la autoridad continuó conduciendo vehículos que no cumplían con las normas y al mismo tiempo perseguía a los residentes a través de las agencias de aplicación de la ley por multas CAZ impagas.
Las cifras publicadas el año pasado mostraron que Birmingham aumentó el uso de abogados en más de un 500 por ciento después del colapso financiero del consejo, con muchos casos relacionados con deudas impagas de Clean Air Zone.
Los comisionados gubernamentales han estado monitoreando al consejo desde que emitió un aviso de la Sección 114 en septiembre de 2023, declarándolo efectivamente en quiebra en medio de obligaciones de igualdad salarial y crecientes presiones financieras.
La crisis financiera ha provocado cientos de millones de libras en recortes de gastos, aumentos récord de impuestos municipales y una prolongada disputa con los trabajadores rudos.
La Zona de Aire Limpio opera las 24 horas del día, los 365 días del año y cubre un área del centro de la ciudad en la A4540 Middleway. Hay más de 300 señales de tráfico para advertir a los conductores sobre la Zona de Aire Limpio
La disputa, que comenzó bajo la anterior administración laborista, vio partes de Birmingham plagadas de contenedores desbordados e infestaciones de ratas antes de que se alcanzara un acuerdo decisivo a principios de este año.
El año pasado, después de que se redujeran drásticamente las estimaciones de un acuerdo de £760 millones, los críticos acusaron a altos funcionarios laboristas en el consejo de exagerar el nivel de obligación de igualdad salarial que ayudó a llevar a la autoridad a la quiebra.
En las elecciones locales más recientes, el Partido Laborista perdió el control total del Ayuntamiento de Birmingham, dejando a Reform UK como el mayor partido en el poder.
Los administradores de los bancos de alimentos también criticaron el impacto de la CAZ en las organizaciones benéficas y los voluntarios.
Dijeron que algunos conductores voluntarios ya no podían pagar las tarifas diarias, lo que reducía la capacidad de la organización para entregar donaciones en toda la ciudad.
Los datos del Consejo, obtenidos según las Regulaciones de Información Ambiental, muestran que las multas CAZ más recientes pagadas internamente fueron cuatro multas separadas de £60 impuestas por Operaciones de la Ciudad en marzo de 2026.
Antes de que se introdujera la Zona de Aire Limpio, el Ayuntamiento de Birmingham estimaba que la mala calidad del aire contribuía a unas 900 muertes prematuras cada año.
El plan está diseñado para reducir los contaminantes nocivos, incluidos el dióxido de nitrógeno y las partículas.
El consejo dijo que el dinero recaudado a través de los cargos CAZ se utilizaría para cubrir los costos operativos y los costos relacionados con el gobierno, que el consejo está legalmente obligado a reinvertir en proyectos ambientales y de transporte en lugar de en el presupuesto general.
Se ha contactado al Ayuntamiento de Birmingham para hacer un anuncio.
