Un sicario que creció en los Home Counties fue condenado hoy a cadena perpetua sin libertad condicional después de matar a tiros a un empresario albanés en una disputa sangrienta de un millón de libras esterlinas que se sospecha se llevó a cabo desde el Reino Unido.
Ruben Saraiva, que creció en Reading, Berkshire, desde los cuatro años, disfrazado de repartidor entró en un hotel de cinco estrellas en la localidad costera de los Balcanes, propiedad de Ardian Nikolaj, y lo detonó seis veces.
El brutal asesino era un miembro clave de un escuadrón de sicarios británico que supuestamente voló de Londres a Albania dos meses antes del ataque de abril de 2023, entre los que se dice que incluía a una joven madre de Bristol, reclutada para llevar a cabo la operación, alegan los fiscales.
En medio de estrictas medidas de seguridad en el tribunal de Leje, en el norte de Albania, el juez superior Lirim Bulica le dijo a Saraiva que pasaría el resto de su vida en una prisión de alta seguridad después de ser declarado culpable, entre otros, de asesinato premeditado y posesión ilegal de armas.
Vestido con un chándal Nike negro, se paró a unos metros de la esposa de su víctima, quien sacudió la cabeza en el banquillo con fachada de vidrio mientras se pronunciaba el veredicto de Saraiwa.
El asesinato fue planeado por miembros de una familia albanesa rival, cuyo padre sospechaba que los cuatro Nikolaj habían matado a uno de sus parientes como parte de una “enemistad de sangre” entre las familias que se había prolongado durante casi tres décadas.
Aunque Nikolaj estaba alerta ante posibles asesinos locales, nunca sospechó de ningún peligro por parte de los visitantes de Inglaterra, ya que, como alegan los fiscales, se eligieron británicos para llevar a cabo la operación.
Saraiva esperó en una escalera cerca de un bloque de apartamentos durante días mientras otros británicos iban al hotel recién inaugurado por Nikolaj en el balneario de Shengjin, en el norte de Albania, donde supuestamente se hicieron pasar por turistas para espiarlo a él y a su familia.
Ardian Nikolaj estaba sentado a la mesa cuando Rubén Saraiva entró en el hotel de cinco estrellas de la localidad costera de los Balcanes.
Saraiva (en la foto dentro del tribunal de Leja), que creció en Reading desde los cuatro años, fue condenada a cadena perpetua.
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Se dice que aceptaron una comida gratis de su presunta víctima, conversaron con su esposa y se hicieron amigos de su hijo de 13 años mientras seguían los movimientos de su objetivo antes de que Saraiva señalara el ataque.
Horribles imágenes de CCTV capturaron el momento en que el hombre armado, que ahora tiene 30 años, vestido con una chaqueta de cintura alta, un casco de motociclista y una máscara quirúrgica, blandió una pistola de fabricación soviética antes de entrar al bar de un hotel y abrir fuego.
Saraiva huyó del lugar del asesinato en una motocicleta y horas después cruzó a pie la frontera de Albania a Grecia, pero luego fue arrestado después de ingresar a Marruecos con documentos falsificados y extraditado a Albania para ser juzgado.
No se sabe cuánto le ofrecieron a Saraiva por su papel en la operación, pero la familia de Nikolaj dijo que previamente les habían advertido que otros potenciales asesinos locales habían rechazado alrededor de £1 millón para matarlo.
Saraiva nació de padres portugueses que emigraron al Reino Unido a la edad de cuatro años.
Divide su tiempo entre la casa de su padre en Reading, Berkshire, y la casa de su madre en el sur de Londres. Tiene condenas en el Reino Unido por tráfico de drogas y delitos con arma blanca.
A pesar de vivir en el Reino Unido la mayor parte de su vida, sigue siendo ciudadano portugués ya que sus padres nunca solicitaron la ciudadanía.
El 14 de febrero de 2023, el albanés-británico Edmund Haxia, acusado de organizar una banda para atacar a Nikolaj, fue recogido en el aeropuerto de Tirana.
Saraiva viajó de Londres a Albania en abril de 2023, dos meses antes de la muerte a tiros de Ardian Nikolaj (en la foto).
Un miembro de una familia albanesa rival, ahora radicada en el Reino Unido, está acusado del asesinato, y se sospecha que Nikolaj mató a uno de sus familiares en una “enemistad de sangre”.
Los fiscales dijeron al tribunal que Haxia, que vive en Birmingham, es prima hermana de dos hombres de la familia Lekstakaj, que están envueltos en una larga disputa sangrienta con la familia Nikolaj.
Según la tradición albanesa de enemistades sangrientas, una familia debe vengar el asesinato de un pariente (matando al miembro masculino de la familia del asesino) sólo para que él haga lo mismo a cambio en un ciclo continuo de derramamiento de sangre.
Se cree que Nikolaj fue atacado porque está acusado de matar a tiros a un miembro de la familia Lextacaj en 1997, en venganza por el asesinato de su hermano mayor después de que estalló una disputa por un pago de £15 por gasolina. La familia de Nikolaj negó que él fuera el asesino.
Harriet Bridgman, de 28 años, y Thomas Mithan, de 35, de Bristol, Steven Hunt, de 50 años, y Harry Simpson, de 33, del sur de Londres, a quienes Haxia y otros británicos acusaron de formar parte del equipo de vigilancia, regresaron al Reino Unido poco antes o poco después del tiroteo, dijo al tribunal el fiscal Arben Nika.
Los detenidos posteriormente están a la espera de una decisión sobre su recurso de apelación contra la extradición a Albania para ser juzgados. Todos han negado su participación en el ataque.
En un comunicado, la familia de Nikolaj acogió con satisfacción el juicio de hoy como un “paso adelante para hacer justicia a Ardian”, pero expresó su preocupación por los retrasos en la extradición de otros sospechosos del Reino Unido.
Harriet Bridgman, de 28 años, de Bristol, y Thomas Mithan, de 35, Steven Hunt, de 50, y Harry Simpson, de 33, del sur de Londres, están acusados de formar parte de un equipo de vigilancia con otros británicos.
Agregaron: “La ejecución de Ardian con seis balas por Ruben Saraiva, quien ahora ha sido condenado por un tribunal albanés, es una herida que nunca sanará, especialmente para los hijos de Ardian que crecen sin el calor de su padre”.
A pesar de la decisión de hoy con respecto a Ruben Saraiwa, nos entristece que Ardian tratara a todos los británicos que vinieron a su hotel como turistas y lo tratara con gran respeto, pero en realidad sospechamos que tenía la intención de espiarlo para que su socio Ruben Saraiwa pudiera matarlo.
Agregaron que “no habrá justicia plena para Ardian ni paz para la familia Nikolaj a menos que quienes ordenaron y financiaron el asesinato sean identificados y llevados ante la justicia”.
Fuera del tribunal, el abogado de Saraiva, Kuztim Kakrani, dijo que planea apelar.
