En una entrevista reciente, el comandante de la Patrulla Fronteriza Gregory Bovino, quien supervisa la aplicación de la ley de inmigración en Chicago, defendió las tácticas agresivas utilizadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos. La política encontró una considerable oposición de los residentes locales y dio lugar a varias demandas. Bovino destacó que las medidas son necesarias para combatir las amenazas que enfrentan sus agentes en la tercera ciudad más grande del país.
Desde el lanzamiento de la “Operación Midway Blitz” en septiembre, más de 3.200 personas han sido arrestadas por violaciones de inmigración. La operación fue parte de la iniciativa de la administración anterior de apuntar a ciudades con políticas de inmigración “santuario”. Inicialmente concentrada en comunidades latinas e inmigrantes, la represión se extendió a Chicago y sus suburbios, afectando áreas tan lejanas como Indiana.
Bovino comparó el despliegue de agentes en Chicago con la policía que patrulla los vecindarios locales, enmarcando sus acciones como una respuesta a una “invasión” de “extranjeros ilegales criminales”. Haciendo hincapié en la eliminación del estatus de santuario, dijo: “Ahora se nos llama destructores de santuarios… no habrá más santuarios”.
Su visibilidad en la zona ha sorprendido a los residentes, ya que ahora se puede ver con regularidad a los agentes de la CBP que normalmente están estacionados en las fronteras internacionales. Bovino participó en operativos con agentes armados, incluidas patrullas a lo largo del río Chicago y marchas en la Avenida Michigan. Sin embargo, esta mayor presencia ha llevado a residentes y activistas a reaccionar en voz alta, a menudo siguiendo a los vehículos de la CBP y protestando por su presencia.
El uso de técnicas agresivas de control de multitudes se convirtió en un sello distintivo de estas operaciones. Los agentes dependen en gran medida de irritantes químicos como balas de goma, bolas de pimienta y gas CS, a menudo llamado gas lacrimógeno. En un incidente notable en el barrio de La Villita, el propio Bovino desplegó una bombona de gas en medio de denuncias de disturbios, pero los testigos cuestionaron la justificación de esta respuesta. Al justificar sus acciones, Bovino insistió en que utilizar tales agentes químicos era una opción menos letal en comparación con las amenazas que enfrentaban sus agentes.
Han surgido desafíos legales contra las tácticas utilizadas por las autoridades de inmigración. Un juez ordenó a los agentes de la CBP que usen cámaras corporales para rastrear los arrestos, lo que lleva a un mayor escrutinio de sus actividades. Además, los eventos en el centro de procesamiento en Broadview provocaron múltiples investigaciones criminales que involucraron a agentes federales.
En operaciones recientes de aplicación de la ley, los agentes se han movido más allá de las áreas objetivo típicas, operando en juzgados, escuelas e incluso autopistas. Por ejemplo, los agentes se acercaron a los camioneros en una parada de descanso cerca de Hampshire, a unas 50 millas de Chicago, como parte de una ofensiva que recuerda a los puestos de control de la Patrulla Fronteriza cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
Durante las intensificadas acciones de aplicación de la ley, el presidente Trump ha apoyado públicamente el uso de gases lacrimógenos y otros métodos, citando como justificación los temores en torno a la inmigración. Luego de una controvertida redada en un edificio de apartamentos en el vecindario de South Shore—un área que ha visto una importante afluencia de inmigrantes—Bovino señaló que algunos miembros de la comunidad han mostrado su apoyo a los esfuerzos. Sin embargo, el ataque, que implicó un fuerte despliegue y el uso de explosivos, recibió críticas por su exageración y falsos informes de detención.
Destacando los desafíos que enfrenta la operación, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, criticó la dureza de las tácticas y pidió investigaciones sobre el trato a los detenidos, sugiriendo que los niños estaban expuestos a un ambiente hostil. A pesar de estas afirmaciones, Bovino expresó orgullo por las actividades de su equipo y desestimó las acusaciones de dañar a niños, incluso cuando los residentes presentaron evidencia en video del despliegue de gas CS en situaciones delicadas como los desfiles de Halloween.
Las crecientes tensiones en torno a la aplicación de la ley de inmigración se han convertido en un punto focal del debate político, particularmente en una ciudad conocida por su liderazgo demócrata. El gobernador Pritzker y otros líderes locales acusaron a los agentes federales de alimentar los conflictos comunitarios. En respuesta, Bovino criticó a Pritzker y a los activistas por tergiversación y sugirió que sus acciones deberían eliminarse de las conversaciones significativas sobre seguridad pública.
Si bien la operación está en curso en Chicago, Bovino no reveló cuándo terminará ni la capacidad de expandir las operaciones a otras ciudades, enfatizando una estrategia de ser impredecible en futuros esfuerzos de aplicación de la ley. “Estaremos en Chicago por un tiempo”, insinuó, pero la trayectoria exacta sigue siendo incierta.
