Un exitoso ex director ejecutivo escribe en secreto notas desgarradoras a su familia, planeando suicidarse después de que inicialmente le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer.
A Michael West, ex director de Rothman Orthopaedics, le diagnosticaron esta debilitante enfermedad en junio del año pasado y se ahorcó a la edad de sólo 65 años en su casa de playa de 2 millones de dólares en Nueva Jersey.
Antes de quitarse la vida en septiembre pasado, se sentó en la propiedad y escribió una serie de cartas a su esposa Lynn y sus hijos.
En uno de ellos le dice: ‘Acepto lo que tengo ahora y lo que viene después. No puedo decirles los problemas que enfrentarán en los próximos años.
“Sé que no estarás de acuerdo, porque eres tú”, dice, refiriéndose a su propia experiencia con su madre, Mozelle, quien también desarrolló Alzheimer temprano.
Y agregó: “Es muy difícil visitarla y ver que su condición empeora, es una calidad de vida pésima”.
West también dijo que no quiere pasar por una despedida tan lenta como la que tuvo con su futura madre, y teme que sus facturas médicas aumenten las finanzas de su familia.
Michael West, fotografiado aquí con su esposa Lynn en una foto sin fecha compartida en las redes sociales.
West, ex director ejecutivo de Rothman Orthopaedics, se suicidó en septiembre pasado en el garaje de la casa de la familia frente a la playa en Ocean City, Nueva Jersey.
Animó a su esposa a disfrutar “la vida al máximo” con tiempo y dinero durante las vacaciones con su familia y amigos.
West escribió: ‘Lamento interrumpir el resto de nuestro tiempo en la tierra. Quería envejecer contigo.
“Sin embargo, debido a mi condición médica, sentí que lo mejor para mí era seguir adelante para poder vivir la vida al máximo, sin mi equipaje ALZ”.
En una nota final desgarradora, le dijo: ‘Esperaré pacientemente hasta que estemos juntos nuevamente en el cielo.
‘Por favor, den abrazos y besos de mi parte a mis hijos y nietos, todos los días. Te amo siempre Mike’, terminando la nota con un ‘te amo’ escrito a mano y una sonrisa.
Junto con las cartas, también le dejó a Lynn una lista de “tareas pendientes” que incluía “Cada vez que veas a los nietos, dales un beso de mi parte”.
Otro dijo: “Cada vez que sales al patio trasero a tomar algo o a quedar en una reunión – enciende las luces – significa que estoy contigo” y “Sálvame para aquellos que me juzgan”.
West le dijo a su familia que si le diagnosticaban Alzheimer como a su madre, quería morir en sus propios términos mientras aún gozara de una salud razonable.
Después de que a su madre Mozel le diagnosticaran Alzheimer, que tiene un fuerte vínculo genético, cuando tenía poco más de 50 años, perdió la capacidad de hablar.
Cuando West cumplió 50 años, después de que su madre muriera cinco años antes, les dijo a sus hijos Austin y Michael que el Alzheimer “me permitiría eliminar el mío”.
Austin recordó El investigador de Filadelfia Su padre les dijo a los dos: ‘Denme una pastilla. Déjame salir. No quiero ser ese tipo de persona.’
La familia de West prometió cuidarlo durante cualquier enfermedad y que nunca sería una carga para él.
Después de que West se jubilara en 2021, a los 61 años, Lynn le dijo al medio que comenzó a notar cambios sutiles.
Le hacía preguntas que ella ya había respondido, se repetía, se olvidaba de reuniones y facturas y empezaba a tomar fotografías de dónde estacionaba su auto.
Antes de suicidarse, se sentó en la propiedad y escribió una serie de cartas a su esposa Lynn y sus hijos.
Después de buscar atención médica, West tuvo dificultades para realizar pruebas cognitivas, que implicaban contar hacia atrás desde 100 en siete incrementos.
Lynn dijo: ‘Se lo comió’. A medida que avanzaba la prueba, se volvió más consciente. Fue desastroso para él.
Después de su diagnóstico oficial, su neurólogo le recetó donepezilo para mejorar sus habilidades de pensamiento.
Según la familia, el plan es someter a West a un ensayo clínico para el nuevo fármaco lecanemab, que se cree que frena el deterioro cognitivo.
West debía abrir el juicio en octubre del año pasado, y Lynn recuerda haberle dicho: “Vamos a hacer todo lo que podamos”.
‘Vamos a incluirte en esta investigación. Estarás bien. Aún eres joven. Todavía sabes quiénes son todos.
Ella le dijo al medio que él respondió: “No tengo miedo de morir, pero tengo miedo de perder mi cerebro, mi mente y mi dignidad”.
Lynn recuerda brevemente que su marido usó pastillas para suicidarse y le dijo que tendría que hacerlo él mismo para evitar que ella se metiera en problemas.
Ella le dijo al medio que lo tomó como una broma durante el comentario de pasada.
Lynn y Michael vivían en su casa del sur de Filadelfia, como se ve aquí, en el momento de la muerte de Michael.
West se sometió a pruebas, que incluían pruebas cognitivas como contar hacia atrás o repetir una oración, y Lynn dijo que las pruebas lo consumieron.
Los dos viajaron a Londres y París el verano pasado, lo que, según Lin, dejó nervioso a su marido, que antes era de espíritu libre en lo que respecta al turismo.
West insistió en contar con guías turísticos y tenía miedo de tomar el tren sin ellos, dijo. Olvida la mayor parte de lo que vieron al hacer que Lynn hiciera un álbum de fotos.
Después de regresar a casa, ella le dice que tiene miedo de ir a cualquier parte sin temor a que la gente lo reconozca.
La pareja finalmente sentó a sus hijos y les contó sobre el diagnóstico en julio cuando la condición de West empeoraba.
A West se le atribuye haber convertido a Rothman Orthopaedics en una potencia médica y disfrutó de su trabajo, brindando servicios de consultoría después de jubilarse.
El 16 de septiembre, West se levantó temprano y habló como de costumbre con el presidente de Rothman, Alex Vaccaro.
Lynn recuerda haberla despertado para darle un abrazo antes de llamar a su hijo Austin. Austin le dijo al medio que hablaron más de lo habitual y principalmente sobre sus propios planes futuros.
Más tarde ese día le dijo a su hijo mayor, Michael, cuánto disfrutó pasar el día anterior con él y sus nietos.
West decidió pasar el día en la casa de playa de la familia en Ocean City y dijo que regresaría a la casa de Lynn esa misma noche.
Él la llamó para decirle que había estado bebiendo la noche siguiente, lo que llevó a Lynn a conducir a casa desde su casa en el sur de Filadelfia.
De camino, llamó a Michael, que vivía cerca, y le dijo: “Tengo mucho miedo”.
Los dos estaban hablando por teléfono cuando ella entró a la casa, las llaves del auto de West, la billetera y dos sobres que contenían cartas cuidadosamente alineados sobre la mesa en el vestíbulo.
Lynn encontró a su marido en el garaje, donde se había ahorcado. Ella le dijo al medio que inmediatamente se escapó de la casa gritando de miedo.
Los familiares dijeron al medio que, si bien no consideraban que el suicidio de su padre fuera egoísta, su muerte los dejó molestos y, en ocasiones, enojados.
Austin agregó: “Estoy tan enojado que le puse esto a Lynn”. Y sé que él puede oírme ahora mismo.
‘Me siento mal porque no confía en mí. Me entristece que no nos haya dado más tiempo para cuidarnos como siempre nos cuidó.’
Lynn dijo: ‘Pasamos todo nuestro tiempo juntos. No tengo ni idea. Eso es difícil para mí.”
Michael dijo que su padre quería sentarlos a todos y discutir otras opciones, incluidas las opciones de suicidio asistido, dijeron miembros de la familia.
Nueva Jersey, donde murió West, tiene una ley de suicidio asistido que permite a los pacientes obtener una pastilla de un médico para acabar con sus vidas.
Pero eso sólo se aplica a aquellos a quienes les quedan seis meses o menos de vida, lo que significa que West no califica.
Lynn añadió: “Las personas con una enfermedad terminal quieren tener una calidad de vida, pero la calidad de vida es tener el cerebro intacto”.
“No estoy defendiendo que la gente se suicide. Estoy abogando por negociaciones, para que las familias no se vean sorprendidas.
‘Nadie quiere hablar de eso. Y es un debate que debe realizarse porque hay mucho dolor y conmoción si no sucede”.
Comuníquese con Suicide and Crisis Lifeline al 988 para obtener ayuda y apoyo.
