La BBC consideró que la película era “demasiado espantosa” para mostrarla al público británico.
The War Game, que representa un ataque nuclear en el Reino Unido, muestra a policías armados matando a tiros a personas después de la inevitable tormenta mortal, cadáveres en las calles y disturbios por alimentos.
La película, creación del cineasta Peter Watkins, fallecido a los 90 años, debía estrenarse a finales de 1965, cuando las tensiones de la Guerra Fría con la Unión Soviética eran altas.
Pero la BBC, bajo presión del gobierno laborista de Harold Wilson, decidió que era demasiado gráfico para transmitirlo.
Como muestra de su poder, ganó un Oscar después de proyectarse en selectos cines y festivales de cine de todo el mundo.
Watkins, quien murió en su casa en Francia el 30 de octubre, dejó la BBC por la decisión de prohibir The War Game antes de su emisión.
Luego realizó varias otras producciones contundentes, pero su interpretación del caos de la guerra nuclear tuvo el mayor impacto.
El destacado crítico de cine Roger Ebert calificó El juego de guerra como una obra maestra que debería proyectarse en “todos los parques públicos”.
La BBC consideró que la película era “demasiado espantosa” para mostrarla al público británico. The War Game, que representa un ataque nuclear en el Reino Unido, muestra a policías armados matando a tiros a personas después de la inevitable tormenta mortal, cadáveres en las calles y disturbios por alimentos.
La película, creación del cineasta Peter Watkins, fallecido a los 90 años, debía estrenarse a finales de 1965, cuando las tensiones de la Guerra Fría con la Unión Soviética eran altas.
Los líderes mundiales y los hombres que describió como “con los dedos en el botón del fin del mundo” también deberían ver la película, dijo.
La película está narrada por el locutor de noticias de la BBC Michael Aspel.
El hombre de 92 años, ahora retirado, recuerda con cariño eventos como el Crackerjack y Antiques Roadshow.
The War Game se basa en la meticulosa investigación de Watkins. Habló con dos docenas de expertos para describir las consecuencias del ataque con la mayor precisión posible.
Cobertura del Daily Mail sobre la prohibición de la BBC
Watkins afirmó haber preguntado al Ministerio del Interior sobre los preparativos de Gran Bretaña para una guerra nuclear, pero no respondieron.
Filmada en Dover, Tonbridge y Gravesend, la película contó con un elenco de alrededor de 400 aspirantes a actores.
En la obra, Estados Unidos desencadena un conflicto nuclear global mediante el uso de bombas atómicas contra objetivos soviéticos después de que las fuerzas rusas atacaran Berlín Occidental.
Cuando la guerra llega a su fin, se lanza una bomba atómica soviética sobre Kent, lo que provoca muerte y sufrimiento en masa.
La película continúa mostrando las terribles consecuencias de la explosión.
Al tomar la decisión de no emitir la película, un comunicado de la BBC decía: “La BBC ha determinado que el impacto de la película es demasiado nefasto para los medios de radiodifusión.
“Pero se mostrará a un público invitado”.
Muchos diputados se opusieron a la prohibición.
Uno de ellos, el laborista William Hamilton, dijo que sería demasiado peligroso detener el programa porque era espantoso y conmocionaría a los espectadores.
El entonces director general de la BBC, Hugh Carleton Green, temía que los espectadores se encontraran “arrojados bajo el autobús” de forma demasiado impactante.
Pero insistió en que los censores del gobierno no influyeron en la decisión de no emitir el programa.
Sin embargo, el diputado laborista Tony Benn, entonces Director General de Correos del gobierno laborista de Harold Wilson, admitió más tarde que el Ministro del Interior, Frank Soskis, le había ordenado bloquear la transmisión.
La BBC, bajo presión del gobierno laborista de Harold Wilson, decidió que era demasiado gráfico para transmitirlo.
Juego de guerra ganó un Oscar en los Premios de la Academia de 1967
La policía utilizó armas para sofocar los disturbios y filmó los disturbios en las calles.
‘Yo era sólo la voz de su maestro y no tenía nada que ver con eso… así que tuve que enviar una orden a Carleton Green diciendo “no debes transmitirlo”… Lamento mucho haber cedido.’
Y documentos desclasificados de la Oficina del Gabinete mostraron más tarde que el gobierno había presionado a la BBC para que censurara la película, temiendo que provocara malestar contra la política de defensa británica.
A pesar de su naturaleza desgarradora, la película de 48 minutos cautivó a muchos y ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental en 1967.
John Lennon de los Beatles estaba entre sus fans. Reveló en 1969 que The War Game inspiró su campaña de paz y la de su socio Yoko Ono.
El músico dijo: “La carta que recibimos de Peter Watkins, el tipo que hizo The War Game, realmente se llevó bien”.
“Es una carta muy larga que explica lo que está pasando: cómo se controlan realmente los medios, cómo se gestionan y todo lo que el público realmente sabe”.
(Wargame finalmente se mostró al público en la BBC en 1985 para conmemorar el 40 aniversario de los ataques atómicos estadounidenses contra Hiroshima y Nagasaki en 1945.
La reseña del Daily Mail decía: ‘Incluso 20 años después, este vistazo de un ataque nuclear contra Gran Bretaña es una experiencia excepcionalmente desgarradora.
“Ver cómo se derriten los globos oculares de un niño o cómo queman viva a una familia es tan inquietante ahora como lo era en 1965.”
Peter Watkins murió el 30 de octubre en Francia. Arriba: cineasta en 1988
Añadió: ‘Sigue siendo una obra maestra a su manera. Me pregunto si alguna vez se exhibirá en la URSS.
La transmisión de War Game de 1985 se produjo pocos meses después de que otro drama apocalíptico, Threads, hubiera paralizado a miles de espectadores.
También describe las consecuencias de un ataque nuclear contra Gran Bretaña.
Decenas de personas que lo vieron en la BBC quedaron tan conmovidas que llamaron a los Buenos Samaritanos para pedir apoyo.
La primera película de Watkins fue El diario de un soldado desconocido en 1959.
Celebró su primera película de la BBC, Culloden, en 1964, a la edad de 29 años.
Representa el enfrentamiento con el rebelde Bonnie Prince Charlie en la batalla de Culloden en 1746 y fue elogiado por su realismo.
Al igual que The War Game, el elenco de Culloden es en su mayoría entusiastas.
Watkins abandonó la BBC frustrado unos meses antes de que se tomara la decisión final de no transmitir The War Game.
Inicialmente se unió a Memorial Enterprises, una compañía cinematográfica fundada por el legendario actor Albert Finney. Después se fue a Escandinavia en 1968.
Watkins ha hecho películas sobre el pintor noruego Edvard Munch, incluida la producción de 1971 Punishment Park y la película biográfica Munch de 1974.
En 1982, al productor le ofrecieron una secuela de The War Game.
Sin embargo, debido a problemas económicos, la producción fue cancelada antes de iniciar el rodaje.
La obra de Watkins de 1987, The Journey, que catalogaba las opiniones del público en general sobre temas como la guerra nuclear, el gasto militar y la pobreza, duró una asombrosa duración de 14 horas.
Su tiempo de ejecución significa que sólo se mostrará en películas especiales.
Otras obras de Watkins incluyen La Commune, un drama sobre el levantamiento de París de 1871.
El cineasta tiene hijos con su primera esposa. Pasó la mayor parte de sus últimos años en Francia.
