Un popular retiro rural amado por las celebridades y conocido por sus impecables credenciales ecológicas ha generado indignación después de que se supo que su administración utiliza un herbicida controvertido en miles de acres de sus tierras de cultivo y jardines.
Cientos de lugareños y activistas firmaron una petición pidiendo a un grupo de gestión de tritones en Somerset que deje de usar glifosato, un pesticida ampliamente relacionado con el cáncer, las enfermedades hepáticas y la demencia en humanos, y que puede dañar las poblaciones de abejas y la salud del suelo.
La lujosa finca agrícola, con cabañas que cuestan £ 1,000 la noche, ha acogido a estrellas como Beyoncé y Jay-Z, Kate Moss y Dame Judi Dench, quienes se sienten atraídos por su imagen cuidadosamente cultivada como paraíso ecológico.
Propiedad del multimillonario tecnológico sudafricano Koos Becker y su esposa Karen Roos, editora de interiores y estilo de vida, sus cuatro restaurantes promueven menús orgánicos, de la granja a la mesa.
Pero los críticos dicen que detrás del brillante marketing se utilizan productos químicos controvertidos para mantener sus tierras de cultivo y 30 acres de cuidados jardines.
Una fuente dijo a The Mail on Sunday: “El problema es que Newt tiene la intención de cultivar intensivamente su gran propiedad, a pesar de que no es muy buena tierra de cultivo, pero la están empapando en productos químicos, quitándole naturaleza y espacio para la vida silvestre e imponiendo un drenaje estricto en toda la tierra, causando peligrosas inundaciones localizadas”.
‘En esa enorme granja no hay lugar para la naturaleza. Si no es un paraíso para los huéspedes que buscan pasar tiempo de calidad en la naturaleza, ¿de qué sirve Newt?
‘La petición es la punta del iceberg. Esta es una zona muerta estrictamente gestionada. Es una locura ver la imagen natural, salvaje y frondosa que proyectan”.
Se ha encontrado que Newt en Somerset utiliza el controvertido herbicida glifosato en miles de acres de tierras de cultivo y huertos.
El glifosato es el herbicida más utilizado en el mundo y el ingrediente activo de productos como Roundup.
Pero durante mucho tiempo ha dividido a la opinión científica y ambiental. Los estudios han encontrado asociaciones con el cáncer y las afecciones neurológicas, mientras que grupos ambientalistas han dado la alarma sobre su impacto en los polinizadores y la salud del suelo.
Una petición contra The Newt, respaldada por la actriz de St Trinian, Gabriella Wilde, media hermana de Cressida Bonas, pide a su dirección que utilice alternativas respetuosas con el medio ambiente al producto químico. Ha conseguido más de 600 firmas desde su creación hace una semana.
La Sra. Wild le dijo al Ministerio de Estado: “Somos fanáticos de The Newt; es sorprendente lo que sucedió”. Pero me sorprendió y me decepcionó un poco cuando supe a través de esta petición que están utilizando productos químicos tan dañinos en sus operaciones agrícolas.
“Ciertamente esa no es la imagen que proyectan ante sus invitados y fans locales. ¿Es esto realmente necesario, especialmente teniendo en cuenta el número de granjas locales que están dando grandes pasos para alejarse de las prácticas nocivas de la vieja escuela y adoptar una agricultura más respetuosa con la naturaleza?’
El activista ambiental Ben Goldsmith dijo que si bien el tritón era “fantástico” para el área, los propietarios podrían “hacer un poco más de espacio para la vida silvestre en sus extensas tierras de cultivo”.
“Su granja está ahora un poco desierta, en contraste con la suave jungla que se encuentra en las granjas y propiedades en crecimiento del sur de Somerset”, dijo. ‘Después de todo, ¿la mayoría de los visitantes de The Newt vienen a pasar tiempo en la naturaleza?’
La disputa se produjo después de que la finca enfrentara tensiones con los lugareños luego de las devastadoras inundaciones repentinas de 2023, y los residentes culparon a los sistemas de drenaje conectados a la finca.
Propiedad del multimillonario tecnológico sudafricano Koos Becker y su esposa Karen Roos (en la foto). Los cuatro restaurantes de Newt promueven menús orgánicos, de la granja a la mesa
La lujosa finca agrícola, con cabañas que cuestan £ 1,000 la noche, ha acogido a estrellas como Beyonce y Jay-Z, Kate Moss y Dame Judi Dench.
Desde entonces, The Newt ha trabajado con las autoridades locales en medidas destinadas a “ralentizar el flujo” de agua en todo el paisaje.
El jardinero jefe de Newt, Harry Baldwin, dijo: “Newt rara vez recurre a herbicidas en los jardines, limitando su uso a áreas clave de grava para mantener espacios abiertos seguros y accesibles.
‘Nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades medioambientales y confiamos principalmente en métodos alternativos para evitar el uso excesivo de herbicidas. Para nosotros es muy importante conservar nuestra biodiversidad en toda la finca”.
El administrador agrícola de la finca, Cameron Knee, aplicó glifosatos “una vez al año” a sus operaciones agrícolas, en el momento oportuno para evitar los períodos pico de actividad de las abejas, y utilizó “tiras de protección” para reducir la contaminación cruzada con el agua.
Dijo: “De toda la finca, sólo el 27 por ciento de nuestra tierra cultivable recibe aplicaciones de productos fitosanitarios”.
