Un vuelo chárter operado por el gobierno del Reino Unido para evacuar a ciudadanos británicos en respuesta a la devastación causada por el huracán Melissa saldrá de Jamaica el sábado. El avión despegará del Aeropuerto Internacional Norman Manley de Kingston y recibirá ayuda ese mismo día como parte de un paquete de emergencia de £7,5 millones para ayudar a la zona.
El fondo se creó para igualar las donaciones públicas a la Cruz Roja y la Media Luna Roja Internacionales hasta un millón de libras esterlinas, con contribuciones de celebridades como el rey Carlos y la reina Camilla.
El huracán Melissa causó estragos en Jamaica el martes como tormenta de categoría cinco, provocando al menos 19 muertes en la isla. El poderoso huracán impactó a varios países del Caribe, entre ellos Haití, donde se reportaron al menos 30 muertos, y Cuba, donde se reportaron inundaciones y deslizamientos de tierra.
El Ministro de Información de Jamaica, Dana Morris Dixon, expresó su profunda preocupación por la situación y señaló el viernes que comunidades enteras parecían estar en desorden y muchas áreas arrasadas. Alrededor de 8.000 ciudadanos británicos se encontraban en la isla cuando llegó el huracán, y el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido instó a los ciudadanos a registrar su presencia y comprobar si había opciones de vuelos comerciales disponibles.
Inicialmente, el Reino Unido comprometió un paquete de ayuda financiera inmediata de £2,5 millones para la región, con £5 millones adicionales anunciados por la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper. El anuncio se produce cuando surgen más detalles sobre los grandes daños causados por el huracán Melissa, incluidos caminos bloqueados y una pérdida generalizada de vidas.
La Cruz Roja Británica destacó que las donaciones de la monarquía ayudarán en sus esfuerzos continuos para brindar servicios esenciales como búsqueda y rescate, acceso a atención médica, refugio seguro y agua potable. Actualmente, el 72% de Jamaica se encuentra sin electricidad y aproximadamente 6.000 personas se encuentran refugiadas en instalaciones de emergencia. Mientras el gobierno trabaja para restaurar la red eléctrica, la distribución de generadores y lonas es vital para abordar la crisis inmobiliaria.
A medida que aumenta la demanda de agua potable y suministros básicos de alimentos, han surgido informes de residentes desesperados que asaltan los supermercados en busca de lo que pueden encontrar. Se formaron largas colas en las gasolineras, donde la gente se quedó sin combustible después de esperar durante horas en el frente.
El Dr. Christopher Tufton, ministro de salud de Jamaica, describió los “daños considerables” causados por la mayoría de los hospitales en el Hospital Black River en St. Elizabeth. Sugirió que la instalación necesita cambiar temporalmente sus servicios. Tras señalar el aumento de las lesiones traumáticas derivadas de diversos incidentes relacionados con el desastre, el ministro enfatizó la necesidad de garantizar servicios de emergencia en los hospitales afectados.
Se han comenzado a realizar esfuerzos para garantizar un suministro adecuado de combustible y agua a los hospitales, pero los problemas de transporte debidos a deslizamientos de tierra, líneas eléctricas caídas y árboles caídos continúan obstaculizando la entrega de ayuda. A pesar de estos obstáculos, se espera que la ayuda llegue pronto a algunas de las zonas más afectadas, incluido un convoy de siete camiones enviado por la Misión de Empoderamiento Global para entregar ayuda humanitaria a la devastada ciudad de Black River, organizada en colaboración con voluntarios de la diáspora jamaicana en Florida.
Aunque estos esfuerzos representan sólo una fracción de la ayuda necesaria, los funcionarios prometen que llegará más ayuda a las comunidades afectadas.
