A medida que se acerca el invierno, las autoridades sanitarias del Reino Unido advierten sobre un grave brote de gripe relacionado con la cepa H3N2 del virus de la gripe. La cepa, también conocida como subclado K, ha sido identificada como la cepa de gripe más prevalente que circula actualmente en Inglaterra, lo que ha provocado un aumento significativo de los ingresos hospitalarios.
En informes recientes, el NHS de Inglaterra ha indicado un aumento del 56 % en los ingresos hospitalarios relacionados con la gripe en comparación con la misma semana del año pasado, con alrededor de 1.717 pacientes ingresados en el hospital cada día. Esta tasa representa un aumento significativo, ya que, según se informa, será siete veces mayor que el promedio en 2023. Las advertencias coinciden con una temporada de gripe particularmente grave en Australia, que a menudo refleja las tendencias observadas en el Reino Unido.
Los expertos en salud, incluido el Dr. Giuseppe Aragona, médico de cabecera y asesor médico de los médicos, describieron la cepa H3N2 como “repugnante” y subrayaron la necesidad de vacunas y medidas preventivas. Los síntomas asociados con esta cepa son consistentes con indicadores comunes de la gripe, como fiebre, tos y secreción nasal, junto con dolores corporales y problemas gastrointestinales.
La situación actual plantea riesgos particularmente graves para las poblaciones vulnerables, como los niños menores de cinco años, las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas como asma o diabetes. Dr. La cepa Aragona H3N2 ha sufrido mutaciones importantes, lo que reduce la eficacia de la vacuna estacional. En los últimos años, menos personas han contraído la gripe, especialmente entre los niños, lo que contribuye a una mayor vulnerabilidad este invierno.
El inicio de la temporada de gripe es especialmente temprano, lo que le da al virus más oportunidades de propagarse. Es probable que factores como el clima frío y el aumento de las reuniones en interiores agraven la afección. Los líderes del NHS están instando a los británicos a vacunarse y han emitido un “Flu Job SOS” para fomentar la participación pública en los programas de vacunación.
Según el Dr. Aragona, las medidas preventivas incluyen practicar una buena higiene de manos, usar máscaras cuando se sienta enfermo y mantener los espacios habitables bien ventilados. La vacunación sigue siendo la forma de protección más eficaz que, aunque no previene completamente la infección, reduce significativamente los riesgos de enfermedad grave y hospitalización.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) expresó optimismo sobre la vacuna este año, informando que tiene una eficacia del 70% al 75% para prevenir las visitas al hospital en niños de dos a diecisiete años y del 30% al 40% en adultos.
Los funcionarios de salud enfatizan la importancia de la vacunación como la mejor defensa contra la cepa H3N2, dijo el Dr. Thomas Waite, subdirector médico, y enfatizó la necesidad de que las personas elegibles se vacunen de inmediato. Los primeros datos muestran que la vacuna contra la gripe del año pasado redujo significativamente las enfermedades graves y las hospitalizaciones en los ancianos y los niños.
Si bien la gripe puede plantear desafíos para los adultos sanos, el Dr. Aragona asegura al público que es manejable para la mayoría de las personas. Instó a la vigilancia, especialmente dados los peligros únicos que plantea la cepa de gripe de esta temporada, para que la gente esté alerta ante los síntomas y busque atención médica si es necesario. Con medidas proactivas, el impacto potencial del H3N2 podría mitigarse eficazmente en medio de un aumento general de los casos de gripe.
