Las políticas net-zero de Ed Miliband se asemejan a una forma de ‘nimbyismo’ que está destruyendo la industria británica con altos costos de energía e impuestos verdes, según el jefe de la última planta de fundición de aluminio del Reino Unido.
Tom Uppington, director general de la planta británica de aluminio de Alvan en Fort William, Escocia, pidió al Secretario de Energía que analice a fondo “la transición energética y lo que le está costando a la industria en el Reino Unido”.
Si bien Miliband parece contento con golpear a la industria británica con medidas para reducir las emisiones de carbono que elevan los costos de la energía, sugiere que esto no se aplica a las industrias extranjeras, lo que dificulta su competencia en el escenario mundial.
‘Es casi este nimbyismo. Parece tener una actitud de ‘no me importa adónde va’, siempre y cuando el carbono no se produzca en nuestro patio trasero”, dijo Uppington.
A su manera: las políticas net-zero de Ed Miliband se parecen a una forma de ‘nimbyismo’ que está destruyendo la industria británica
No podemos competir en el mercado internacional debido a la falta de disponibilidad de electricidad barata. Cuando te enfrentas a competidores que tienen electricidad muy barata, es un desafío”.
La fundición de Alvans está disfrutando de un aumento en la demanda este año después de que el estallido de la guerra con Irán cortara efectivamente el suministro del Golfo.
Los aranceles estadounidenses sobre el aluminio del Reino Unido son del 25 por ciento, mucho más bajos que los aplicados a otros países, pero el gobierno espera que la demanda interna se cuadruplique de 1,8 millones de toneladas -satisfechas en gran medida por los productores del Reino Unido- a 8 millones de toneladas durante la próxima década.
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Pero Uppington dijo que incluso con una mayor demanda de sus productos, la fundición ha pasado de utilizar el 68 por ciento al 75 por ciento de su capacidad total, aumentando sus facturas de energía hasta el punto en que aumentar la producción le costaría dinero al sitio.
La electricidad utilizada por la planta -más de la generada por su propio sistema hidroeléctrico centenario- está sujeta a impuestos verdes basados en el nivel promedio de emisiones de carbono del Reino Unido, que ignora cuánta electricidad escocesa se genera a partir de parques eólicos e hidroeléctricos.
Uppington dijo que las emisiones de carbono se gravarían al mismo nivel que una fundición que utiliza carbón en Indonesia.
La planta también está lidiando con un impacto de £500.000 por un aumento en las contribuciones al Seguro Nacional de los empleadores laboristas, y su jefe pide recortes de impuestos generales para impulsar el crecimiento económico.
“Si se reducen los impuestos, normalmente se inyecta más dinero en la economía”, dice Uppington.
Aluminio fundido al rojo vivo se vierte en moldes en Fort William para exportarlo a los Estados Unidos
James Tangney, de Alvans, subió desde la fábrica, que podría detenerse debido a las altas cargas de energía en el cielo si consumiera más energía de la que proporcionaba su propio sistema hidroeléctrico.
‘Si las condiciones son más favorables podremos exportar a Europa e incluso mejor, argumentando que actuar sobre los precios del combustible es ‘lo que necesitamos ahora’. El aluminio se utiliza en las industrias de defensa, aeroespacial y de alimentos y bebidas y está catalogado como un mineral clave por el gobierno británico.
Pero en Gran Bretaña sólo se fabrican 32.000 toneladas de aluminio primario, y la empresa comercial Make UK advirtió recientemente que la industria se está contrayendo. Tres sitios han estado cerrados desde el otoño pasado.
James Tangney, director de desarrollo empresarial de Alvans, señaló que la caída de la producción británica de aluminio se produce en un momento en el que la demanda está aumentando debido a las nuevas tecnologías. “El aluminio es importante para los vehículos eléctricos, los centros de datos y los usos tradicionales, pero no tenemos la capacidad para satisfacer la demanda”, afirmó.
Un portavoz de MakeUK dijo: ‘Los precios más altos del aluminio no se traducen en una mejor viabilidad porque los costos de la energía pueden superar los aumentos de precios. Abordar los elevados costos de la energía puede conducir a mejoras en la rentabilidad, estimulando el crecimiento y la inversión.
El organismo comercial dijo que quiere medidas adicionales, como retroceder el Plan de Competitividad Industrial Británico, que reduciría las facturas de las industrias de uso intensivo de energía hasta en un 25 por ciento.
Quiere que se retrase dos años en lugar de un año cuando entre en vigor en abril de 2027.
El Reino Unido también quiere medidas para garantizar que la chatarra de aluminio acabe en el extranjero después de que el año pasado se exportaran 400.000 toneladas a Asia.
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