Los Atlanta Falcons confían en que su defensa pueda dar un paso más en 2026, y ciertamente hay motivos para el optimismo. Jóvenes creadores de juego como Jalon Walker, Xavier Watts, Brandon Dorlus y James Pierce Jr. le dan a Atlanta uno de los núcleos defensivos más intrigantes en años. Sin embargo, reemplazar a los veteranos Kaden Ellis y David Onyemata será más difícil de lo que muchos creen.
Ellis ha sido el corazón de la defensiva de Atlanta durante las últimas tres temporadas. Lideró a los Falcons con 105 tacleadas en 2025, agregó 3.5 capturas y sirvió como uno de los jugadores más versátiles de la defensiva. Terminó su mandato en Atlanta con 351 tacleadas y 12,5 capturas en 51 juegos, produciendo consistentemente tanto contra la carrera como contra el pase.
La influencia de Onyemata es menos elegante pero igualmente importante. El veterano tackle defensivo inició los 17 juegos de la temporada pasada, registrando 62 tacleadas, siete balones sueltos y ayudó a estabilizar la línea defensiva interior de Atlanta. Si bien sus cifras de presión sobre los mariscales son modestas, su liderazgo y confiabilidad son invaluables.
La joven defensa de Atlanta se enfrenta a una gran prueba tras la salida de los veteranos
La buena noticia para Atlanta es que varios defensores jóvenes están listos para desempeñar roles más importantes. Se espera que Walker sea una parte clave de la defensa de Jeff Ulbricht después de una impresionante campaña de novato. Dorlus tuvo un gran desempeño en 2025 con 8.5 capturas y 11 tacleadas, mientras que Pierce Jr. lideró al equipo con 10.5 capturas. Watts también impresionó como profundo novato, terminando entre los líderes del equipo en tacleadas e intercepciones.
Sin embargo, los defensores más probados de los Falcons han sido el profundo Jesse Bates III y el esquinero AJ Terrell. Bates registró 98 tacleadas y tres intercepciones en 2025 y es considerado uno de los principales profundos de la NFL. Terrell sigue siendo el esquinero decisivo de Atlanta y uno de los backs defensivos más confiables de la liga.
La defensa de Atlanta puede ser, en última instancia, más talentosa en 2026, pero talento y producción no siempre son lo mismo. Hasta que las jóvenes estrellas de los Falcons demuestren que pueden reemplazar lo que Ellis y Onimeta brindan, seguirán existiendo dudas sobre el techo defensivo.
