Los Angeles Sparks pusieron todos sus huevos en la canasta de Paige Buecker y se quedaron cortos.
A cambio de traer a Buekers a Hollywood y a una nueva era del baloncesto de los Sparks, Los Ángeles vio cómo los Dallas Wings ganaban la primera selección general (y el derecho a elegir a Buekers) en 2025.
Desde entonces, Buekers ganó el premio al Novato del Año y se convirtió en dos veces All-Star en uno de los mayores resurgimientos de la WNBA en Dallas.
Las chispas están girando sus ruedas sin saber su dirección futura.
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Los Ángeles se separó del gerente general el domingo Raegan Pebley Asumió el cargo después de dos años. El despido fue la culminación de una serie de movimientos extraños de una franquicia que parecía abrazar un movimiento juvenil cuando Pebley asumió el mando en 2024, solo para cambiar de dirección violentamente un año después, cuando las bolas de la lotería rebotaron en la otra dirección.
Pebley despidió al entrenador en jefe Kurt Miller en 2024 después de una temporada de 8-32, la peor de la franquicia, en la que se esperaba que Cameron Brink, segunda selección general, marcara el comienzo de un movimiento juvenil. En cambio, Brink se rompió el ligamento anterior cruzado a mitad de la temporada; Podría decirse que ya no ha sido la misma jugadora desde entonces. Con la cuarta elección, los Sparks eligieron a Rickia Jackson; Los Ángeles recibió esa selección del Seattle Storm a cambio de una futura selección de primera ronda.
The Storm usó esa selección en abril pasado para llevar a Ava Pham en tercer lugar general en el draft de 2026.
El 31 de enero de 2025, Pebley hizo un gran intercambio para adquirir a la escolta All-Star Kelsey Plum de Las Vegas Aces. Para completar el trato, Pebley le dio a Storm una selección de primera ronda; Esa elección resultó ser Dominique Malonga, ahora All-Star y uno de los talentos jóvenes más brillantes de la WNBA.
Un negocio de ciruelas fracasó en varias cuentas. Las Sparks se perdieron los playoffs por quinta temporada consecutiva en 2025, y aunque Plum está disfrutando de una temporada individual estelar en 2026, estuvo fuera de juego durante varias semanas por una lesión en la parte inferior de la pierna.
Los movimientos de Los Ángeles en la era Pebble:
• Una selección comercial que se convirtió en una granja de Ava para Rickia Jackson
• Cambió Dom Malonga por Kelsey Plum
• Sarah no salvó a Ashley Barker
• Cambió a Jackson por Ariel Atkins
• Diarica Humby & Atkins firmó contratos de 3 años
• Firmó a Wheeler con un contrato de 2 años– Crucero Hunter (@HunterCruse14) 12 de julio de 2026
Los Sparks se duplicaron después de perder a Buker y efectivamente terminaron con su movimiento juvenil después de casi dos temporadas. Los Ángeles traspasó a Rickyah Jackson al Chicago Sky en abril y se reunió con el ex MVP Naneka Ogwumike en la agencia libre. Pebley firmó a Diarica Hamby, Erika Wheeler y Ariel Atkins con acuerdos multianuales (comprados para Jackson) que consumieron el espacio salarial de los Sparks.
El abuso de Pebley en la gestión de la plantilla quedó aún más expuesto en la decisión de dejar a la guardia veterana Julie Allemand y a la francotiradora novata Sarah Ashley Barker desprotegidas en el draft de expansión. Allemand ahora dirige el punto para el advenedizo Toronto Tempo, mientras que Barker, ahora con el Portland Fire, ha mejorado significativamente en su segunda temporada en la WNBA.
Si la temporada terminara hoy, las Sparks 10-11 se perderían los playoffs por sexta temporada consecutiva, la racha más larga en la WNBA. Los Ángeles no ha ganado una serie de postemporada en esta década y han pasado 10 años desde que las Sparks fueron campeonas de la WNBA.
El mayor pecado de Pebley como gerente general de Sparks fue hacer movimientos basados en la suposición de la suerte de la lotería. La respuesta de Los Ángeles se ha centrado en la juventud para reconstruir, de un extremo al otro, una mezcolanza de ex All-Stars.
Además, a menos que la franquicia adopte un enfoque paciente y deliberado para la formación de equipos, los Sparks parecen condenados a la mediocridad. En uno de los mercados más grandes de la WNBA, es más fácil decirlo que hacerlo.
Paige Buekers cambiar por completo la trayectoria de las Sparks sin ganar la lotería del draft sería una locura.
—Tyler DeLuca (@TylerDeLuca) 12 de julio de 2026
