Rusia ha enviado recursos navales para proteger un petrolero sancionado mientras cruza el Atlántico, en medio de crecientes amenazas de Estados Unidos de confiscar el barco.
Se dice que las fuerzas estadounidenses se están preparando para abordar el barco, que tiene un largo historial de transporte de petróleo crudo venezolano, y se cree que viaja entre Escocia e Islandia.
Según CBS News, Rusia ha intervenido para escoltar al petrolero en un acontecimiento que podría conducir a un dramático enfrentamiento entre las superpotencias en el mar.
El buque, que actualmente está vacío, operaba anteriormente con el nombre de Bella 1. El mes pasado, la Guardia Costera de Estados Unidos intentó abordarlo en el Caribe, armado con una orden judicial para confiscar el buque, alegando que transportaba petróleo iraní en violación de las sanciones estadounidenses.
Sin embargo, el petrolero cambió abruptamente de rumbo, pasó a llamarse Marinera y cambió su bandera de Guyana a Rusia.
Donald Trump dijo el mes pasado que había ordenado un “bloqueo” de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela, una política calificada de “robo” por el gobierno de Caracas.
Trump ha acusado repetidamente al gobierno venezolano de utilizar barcos para contrabandear drogas a Estados Unidos tras la captura del exlíder del país, Nicolás Maduro, por parte de Estados Unidos el sábado.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron a CBS News el martes que las fuerzas estadounidenses estaban planeando abordar el Marinera y que Washington preferiría apoderarse del barco en lugar de hundirlo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Moscú dijo que espera que los países occidentales respeten los principios de libertad de navegación.
Rusia ha enviado recursos navales para proteger un petrolero sancionado mientras cruza el Atlántico, en medio de crecientes amenazas de Estados Unidos de apoderarse del buque.
El presidente declaró públicamente el fin de semana pasado que la operación militar para derrocar al líder Nicolás Maduro fue en parte un intento de extraer las reservas petroleras de Venezuela.
El Comando Sur del ejército estadounidense reforzó ese mensaje en una publicación en las redes sociales, diciendo: “Estamos listos para apoyar a nuestras agencias gubernamentales asociadas a Estados Unidos para enfrentarse a los buques y actores sancionados que transitan por la región”.
‘Nuestros servicios marítimos están alerta, proactivos y preparados para rastrear embarcaciones de interés. Estaremos allí si recibimos una llamada.’
Se espera que la ubicación del petrolero en el Atlántico Norte, combinada con el duro clima y la gran distancia desde tierra, dificulten cualquier operación de abordaje.
Los datos de seguimiento del AIS, que pueden ser falsificados o falsificados, indicaron que el barco se encontraba a unos 2.000 kilómetros (1.200 millas) al oeste de Europa continental el martes.
Su acercamiento a Europa coincidió con la llegada de unos 10 aviones y helicópteros de transporte militar estadounidenses.
Rusia dijo que estaba “vigilando con preocupación” la situación en torno al barco y acusó a Estados Unidos y a la OTAN de estar bajo un mayor escrutinio.
“Actualmente, nuestro barco navega en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera estatal de la Federación Rusa y en pleno cumplimiento de las normas del derecho marítimo internacional”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
“Por razones que no nos quedan claras, a pesar de la situación pacífica, los militares de Estados Unidos y la OTAN han prestado una atención cada vez mayor y aparentemente desproporcionada al buque ruso.
“Esperamos que los países occidentales que declaran su compromiso con la libertad de navegación en alta mar respeten este principio”.
Según el derecho internacional, los barcos están protegidos por el país cuya bandera enarbolan. Pero los expertos marítimos dicen que es poco probable que el cambio de nombre del petrolero disuada la acción de Estados Unidos.
Dimitris Ampatzidis, analista senior de riesgos y cumplimiento de la firma de inteligencia marítima Kpler, le dijo a BBC Verify que es poco probable que cambie el nombre y la bandera del barco.
“La acción de Estados Unidos está impulsada por la identidad subyacente de un barco (número OMI), las redes de propiedad/control y el historial de sanciones, no por sus marcas pintadas o su bandera”, dijo.
Aviones de combate de la RAF se apresuraron ayer a interceptar un petrolero venezolano en el Atlántico mientras Estados Unidos planeaba una dramática misión para apoderarse del mismo. Imagen: Se ve un CV-22B Osprey realizando ejercicios de elevación con cabrestante frente a la costa de Felixstowe.
Ampatzidis añadió que cambiar a un registro ruso podría conducir a una “confrontación diplomática” pero no necesariamente impediría la aplicación de la ley por parte de Estados Unidos.
Antes de lanzar cualquier operación militar estadounidense desde el Reino Unido, se espera que Washington informe a su aliado. Por ahora, el Ministerio de Defensa del Reino Unido se ha negado a hacer comentarios, diciendo que no discute operaciones militares de otros países.
Podría ser una repetición del dramático ataque del mes pasado por parte de la Guardia Costera de Estados Unidos contra The Skipper, un petrolero utilizado para transportar petróleo sancionado desde Venezuela e Irán.
Una red de barcos en la sombra recauda fondos para “organizaciones terroristas extranjeras”, afirma Estados Unidos, utilizando la excusa para mantener al personal armado estadounidense alejado de los helicópteros que llegan a The Skipper.
Buques cisterna y cargueros han estado huyendo de Venezuela en las últimas semanas a medida que Estados Unidos ha intensificado su presión sobre Venezuela.
En diciembre, Trump impuso un bloqueo a todos los petroleros sancionados con destino a Venezuela. Pero Marinera eludió a las autoridades estadounidenses y cruzó el Atlántico.
Más de una docena de petroleros sancionados han huido de Venezuela en ‘modo oscuro’ en un intento de escapar del bloqueo estadounidense.
Los 16 buques, en su mayoría cargados con crudo y combustible venezolano, utilizaron tácticas como ocultar sus posiciones o apagar sus señales de transmisión.
Se espera que los principales ejecutivos de las compañías petroleras estadounidenses visiten la Casa Blanca mañana por la mañana temprano para discutir inversiones en Venezuela, informó Reuters.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: ‘Normalmente, no hacemos comentarios sobre las actividades operativas de otros países, incluido el uso de bases del Reino Unido por parte de terceros.
‘El principal socio de defensa y seguridad del Reino Unido es Estados Unidos. La profundidad de nuestra relación de defensa con Estados Unidos es una parte importante de nuestra seguridad”.
