Es como el ruido sordo de los corchos de champán, pero nadie abre las botellas tan rápido.
‘Pops’ resonó desde un vestíbulo y a través de la puerta principal abierta hacia el salón de baile del Washington Hilton, donde me senté en una de las mesas más cercanas a la entrada.
Con mis compañeros de cena, inicié un sorteo sobre cuánto tiempo hablaría el presidente Trump y adiviné qué periódico asaría más.
‘Creo que hablará…’ dijo alguien mientras sonaban los disparos.
Miramos hacia la puerta abierta, un loco bajaba corriendo.
Saltando al suelo, me aplasté debajo de la mesa con varios otros invitados, haciendo volar al resto de nuestros entrantes de ensalada de queso.
Las copas de vino cayeron, una mujer que estaba cerca perdió sus tacones, las sillas volcaron y las botellas a medio beber rodaron por la alfombra.
Por unos momentos, acostados debajo de la mesa, nos miramos en silencio, haciéndonos la misma pregunta: ¿habría más disparos?
Un hombre armado abrió fuego en la cena de corresponsales de Washington el sábado por la noche, provocando indignación.
El presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump salieron del salón de baile del Washington Hilton casi de inmediato.
Luego, levantando la solapa del mantel blanco, vi a unos hombres armados entrar corriendo por la puerta.
Corrieron por el pasillo pasando junto a nuestra mesa, chocaron con otras mesas y pasaron junto a los invitados a la cena.
Cuando atraparon al tipo de las canas, lo primero que pensé fue que él era el tirador, pero resultó ser un político de alto rango.
Al otro lado de la habitación, el presidente ahora está afuera, empujado con tanta fuerza por un agente del Servicio Secreto que casi se cae.
Lo que parecían ser agentes del Servicio Secreto con gafas nocturnas ahora estaban en el estrado donde él estaba sentado, apuntando con sus armas a los comensales.
Un silencio inquietante se apoderó del cavernoso salón de baile cuando una extraña cabeza asomó por debajo de las mesas cercanas. Alguien gritó ‘EE.UU.’ y trató de empezar a cantar, pero fracasó.
Dudé en sacar mi teléfono para comenzar a filmar en caso de que los agentes pensaran que era un arma.
En lugar de eso, caminé hacia la entrada principal, por donde llegaba el sonido de los disparos. Ahora está cerrado y delante de él hay un guardia de seguridad vestido de negro.
Los reporteros del Daily Mail que estaban presentes informaron haber escuchado tres o cuatro disparos y agentes del Servicio Secreto gritando que se agacharan.
El Servicio Secreto y otros funcionarios invadieron el salón de banquetes del Washington Hilton mientras los invitados cenaban ensalada de burrata.
En el salón del banquete había miles de periodistas que, atemorizados, se refugiaron bajo mesas y sillas antes de ser evacuados también ellos.
Mike Bell, el guardia, me dijo: ‘No puedes salir, hay un hombre al otro lado de la puerta. No sé si está muerto o no, el Servicio Secreto lo está limpiando. Es un paso adelante respecto a donde están los magnetómetros.’
Dijo: ‘Escuché disparos y bajé las escaleras. No sé cuántos tiros se hicieron. Después de que entraron, un tipo del Servicio Secreto me tocó el hombro y me dijo que cerrara la puerta.
‘Vine aquí y al otro lado podía oler los disparos. Sé cuál es ese olor.
Normalmente trabajo con magnetómetros, pero el Servicio Secreto se lo llevó esta noche. No sé de qué lado está el tirador.
Pronto, los agentes estaban empujando a los secretarios del gabinete por el pasillo, a sólo unos metros de mi mesa, y saliendo por otra salida.
Pete Hegseth, el Secretario de Guerra, fue el primero en dar un paso adelante con cara de trueno.
Robert F. Kennedy Jr., cuyo padre fue asesinado en un hotel, parecía horrorizado. Scott Bessant parecía decidido, Kash Patel parecía tranquilo en medio del caos.
En una sala llena de periodistas, los rumores rápidamente se extendieron como la pólvora.
El presidente reveló en una conferencia de prensa en la Casa Blanca después del tiroteo que había anunciado su asistencia al evento, pero tuvo que retirarse debido al protocolo del Servicio Secreto.
El tirador ha sido identificado como Cole Thomas Allen, de 31 años, de California.
¿Fue siquiera un disparo? Algunos han especulado que pudo haber sido el chirrido de una grabadora.
Como ganador de la Medalla de Honor, estaba debajo de una mesa que parecía como si hubieran usado un supresor.
Otros estaban seguros de que se trataba de un terrorista iraní, pero culparon a los ruidosos manifestantes pacifistas que se encontraban afuera del hotel.
Pero pronto todo el mundo habla de las preguntas que seguramente dominarán la investigación de este último intento de asesinato: ¿cómo logró un pistolero acercarse tanto?
No hay duda de que la seguridad fue estricta en el evento.
Me sorprendió que no tuviera que mostrar ningún tipo de identificación para ingresar al lugar.
Todo lo que un guardia de seguridad necesita hacer es mostrar un boleto de papel en una dirección oscura al ingresar a un estacionamiento.
De hecho, cualquier persona que se aloje en el hotel no la necesita, simplemente deberá mostrar la tarjeta de acceso a la habitación.
Los invitados reciben ayuda y se los llevan durante la cena de corresponsales de la Casa Blanca posterior al rodaje.
Jeanine Pirro, fiscal federal para Washington, DC, dijo que el sospechoso está acusado de dos cargos de uso de un arma de fuego durante un crimen violento y de agredir a un oficial federal con un arma peligrosa.
El presidente asiste al evento por primera vez desde 2011 y pronunciará una felicitación y un discurso.
Desde el estacionamiento, entré al hotel y no tuve que volver a mostrar el boleto hasta que llegué a una escalera mecánica donde un guardia de seguridad intentaba revisar varios boletos por segundo.
El primer y único conjunto de magnetómetros está separado de la entrada principal del salón de baile por una pequeña escalera que baja.
Si logra pasar el magnetómetro, un pistolero puede entrar al salón de baile en segundos.
Las apariciones presidenciales en la cena de corresponsales de la Casa Blanca se remontan a varios años atrás, y la operación de seguridad ya debe ser una máquina bien engrasada.
Sin embargo, en medio de la guerra de Estados Unidos con Irán, las inspecciones se han vuelto cada vez más raras.
Tanto el presidente como el vicepresidente estuvieron presentes en el evento y cuestionaron por qué no se reforzó la seguridad.
Cuando el evento se repita después de 30 días, deberá hacerlo.
