Como la mayoría de los que padecen síndrome del intestino irritable (SII), Claire Smith, de 37 años, no es ajena a los calambres estomacales, la hinchazón y la fatiga.
Pero después de casi ocho años de ataques de asma, ansiedad y de vivir su vida a más de cinco minutos del baño, supo que algo tenía que cambiar.
“Siempre he tenido problemas digestivos como hinchazón, diarrea y calambres estomacales, que he podido controlar con tratamientos de venta libre como Imodium”, dice la enfermera de Richmond.
‘Pero cuando cumplí 29 años la situación se puso realmente mal. Sentí que extrañaba a mis hijos mientras crecía.
‘Recojo a mi hijo del colegio y quiere ir al parque, pero tengo que decirle que no porque tengo miedo de quedarme corto.
‘Estaba muy cohibido porque estaba constantemente hinchado y cansado. Estaba afectando enormemente mis niveles de energía y, como madre soltera de tres hijos, me sentía muy aislada.’
Pero Claire dice que su vida ha cambiado hoy. Está más delgada, sus calambres prácticamente han desaparecido, sus niveles de energía están “por las nubes” y, lo más importante, sus problemas digestivos ya no dictan su vida diaria.
Y eso es gracias a un suplemento para la salud intestinal que cuesta sólo 40 peniques al día, afirma.
Claire siempre tuvo problemas estomacales, que solucionó con soluciones rápidas de venta libre, pero cuando sus síntomas empeoraron, ni la comida ni los medicamentos parecieron aliviarla.
El SII es un trastorno digestivo común que se caracteriza principalmente por síntomas como calambres estomacales, hinchazón, diarrea y estreñimiento que aparecen y desaparecen con el tiempo.
Afecta a una de cada cinco personas en el Reino Unido y es una afección que dura toda la vida para la mayoría de quienes la padecen.
Actualmente no existe cura y ninguna dieta o tratamiento funcionará para todos, pero algunos medicamentos y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Inicialmente, a Claire le recetaron loperamida, un medicamento comúnmente utilizado para la diarrea recurrente causada por afecciones como el síndrome del intestino irritable.
Actúa ralentizando el paso de los alimentos por el tracto digestivo, lo que permite que el cuerpo absorba más agua de los intestinos para hacer las heces más firmes.
Pero para Claire, hizo poco para mejorar su hinchazón crónica y sus síntomas persistentes.
“Fue realmente deprimente”, dijo. “Fue prescripción tras prescripción sin diferencia perceptible”.
En todo caso, dice Claire, han hecho más daño que bien.
Después de ver un anuncio en Instagram, Claire comenzó a tomar suplementos saludables para el intestino.
“Empeoró mi hinchazón porque iba en sentido contrario y me estreñía”, dice.
Otros efectos secundarios del medicamento son náuseas, dolores de cabeza y calambres estomacales, que Claire ya experimenta a diario.
‘Seguramente tendrá un efecto duradero con estos medicamentos a corto plazo. Tu intestino y tu sistema inmunológico reciben un gran golpe y realmente te aniquilan”, añadió.
Entonces, cuando Claire vio un suplemento para la salud intestinal en Instagram en octubre pasado, pensó que no tenía nada que perder.
Y después de un mes de tomarlo, Claire comenzó a ver destellos de su antiguo yo regresando.
“Después de un mes sentí que la hinchazón disminuía”, dice. ‘Entonces noté que mis calambres menstruales, que eran constantes, se volvieron menos frecuentes.
‘Ahora, ocho meses después, mis niveles de energía han aumentado y mi confianza está por las nubes.
“Soy muy cauteloso a la hora de etiquetar cualquier cosa como una cura milagrosa; sí, todavía tengo ataques ocasionales, pero estos pequeños suplementos han cambiado mi vida por completo”.
Claire ha estado tomando el suplemento durante ocho meses y dice que ha cambiado su vida por completo.
El suplemento que Claire atribuye a su transformación es Healthy Gut de AltruVita, un suplemento destinado a aliviar los síntomas del SII.
La pastilla que se toma dos veces al día contiene curcumina, extracto de té verde y vitamina D, los cuales han demostrado favorecer la salud intestinal.
Y ahora está clínicamente probado que reduce los síntomas de la diarrea en el SII.
En el ensayo, realizado por la Clínica de Salud Intestinal Funcional, participaron 78 participantes con SII de leve a grave, a la mitad de los cuales se les recetaron dos cápsulas dos veces al día durante ocho semanas.
El ensayo fue financiado por AltruVita, pero, lo que es más importante, ni los investigadores ni los participantes sabían quién estaba recibiendo el suplemento para la salud intestinal y quién recibía un placebo.
La gravedad de los síntomas se realizó mediante el IBS Symptom Severity Score, teniendo en cuenta las deposiciones diarias, el dolor abdominal y la calidad de vida del paciente.
Después de ocho semanas, quienes tomaron Healthy Gut de AltruVita experimentaron una reducción de 54 puntos, lo que se considera una mejora clínicamente significativa. Aquellos que tomaron placebo prácticamente no experimentaron ninguna mejora.
El ensayo también encontró que es seguro y bien tolerado y sin efectos secundarios graves.
Aunque los investigadores aún tienen que publicar evidencia sobre cómo funciona el suplemento para reducir los síntomas del SII, el profesor Martin Caplin, gastroenterólogo del Royal Free Hospital y líder del estudio, dijo que probablemente tenga que ver con el delicado equilibrio de las bacterias en el intestino.
«Es casi seguro que estos compuestos afectan al microbioma intestinal y al equilibrio de la flora intestinal buena y mala que habita en el tracto digestivo.
“Estos microbios crean ácidos grasos de cadena corta, que a veces provocan diarrea y también contribuyen al crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado”, afirma.
Se ha demostrado que la curcumina y el té verde inhiben el crecimiento de algunas bacterias dañinas, lo que deja más espacio para una población equilibrada y al mismo tiempo sirve como combustible para las bacterias beneficiosas.
“Cada uno de los tres ingredientes tiene mecanismos plausibles para la salud intestinal y una barrera intestinal saludable”, afirma el nutricionista Rob Hobson.
“La vitamina D desempeña un papel especialmente importante en la regulación inmunitaria y en algunas personas se ha relacionado un nivel bajo de vitamina D con el síndrome del intestino irritable”.
Hobson calificó los resultados de “alentadores” y añadió que el suplemento debería “considerarse como parte del creciente conjunto de pruebas que rodean los enfoques nutricionales para el tratamiento del SII junto con los enfoques dietéticos y de estilo de vida establecidos”.
Al comentar lo que estos hallazgos significan para las personas que viven con SII, la nutricionista de Harley Street, Kate Cook, dijo: “Encontrar una solución que realmente funcione y haga que los clientes se sientan mejor a largo plazo es un gran desafío”.
“Es alentador ver un ensayo clínico de referencia tan rigurosamente investigado en el ámbito de los suplementos naturales”.
