Una avalancha de carritos de golf recorrió Jackson Park el jueves por la mañana, llevando a los grandes y buenos de Chicago en sus mejores galas. Ataviados con sombreros estilo Derby y elegantes trajes de gala, llegaron a la inauguración del Centro Presidencial Obama.
‘¡Estamos aquí por la esperanza!’ gritó una mujer con grandes gafas de sol mientras pasaba a toda velocidad, saludando a la multitud. ‘¡La esperanza ha vuelto!’
La gran fiesta de Barack y Michelle Obama nunca fue un asunto discreto.
Bruce Springsteen y Bono; Stevie Wonder y John Leyenda; Jennifer Hudson y Christina Aguilera. Todos estaban el jueves junto a Joe Biden, Bill Clinton y George W. Bush; Angela Merkel, Justin Trudeau y Kamala Harris, para ver a su amigo cortar el listón de su santuario de 225 pies y valorado en 850 millones de dólares, tras una década de construcción.
Barack, entre lágrimas, dijo a la multitud: “A pesar de todas nuestras diferencias, podemos vernos, entendernos y encontrar juntos una causa común”. Espero que cada visitante del centro se lleve su experiencia”.
Mitchell, mientras tanto, elogió el poder y la promesa de Estados Unidos: “Espero que este lugar pueda reavivar el optimismo, la empatía y la ambición que siempre han impulsado el gran cambio de este país”.
En un parque al otro lado de la calle, miles de personas se reunieron para la fiesta oficial, con celebraciones transmitidas en pantallas gigantes. A Chicago acudieron en masa desde lugares tan lejanos como California y Brasil: “La esperanza tiene un hogar y es hora de abrir las puertas”.
Afuera, los sentimientos de esperanza y alegría no son universales, a pesar de la euforia dentro de los límites del campus.
Barack Obama se dirige a la multitud en la inauguración del Centro Presidencial Obama
El santuario de Chicago, valorado en 850 millones de dólares, estuvo una década en construcción
La Gran Fiesta de Obama nunca fue un asunto discreto
Joe y Jill Biden, Barack y Michelle Obama, George W y Laura Bush y Bill y Hillary Clinton se reúnen antes de la ceremonia de inauguración.
La ceremonia repleta de estrellas incluyó actuaciones de artistas como Bono.
El diseño tampoco está exento de controversia. Apodado el ‘Obamalisque’, las comparaciones también incluyen una tumba, un ‘bote de basura gigante’ y la Estrella de la Muerte.
Desde el momento en que se eligió el sitio, estallaron protestas contra el desarrollo del Jackson Park, diseñado en 1869 por el Central Park de Nueva York, Frederick Law Olmsted, y el hombre detrás de la Exposición Universal de 1893.
Los lugareños también están preocupados por el desplazamiento y la gentrificación; los temores que muchos dijeron al Daily Mail ya están justificados.
Obama, él mismo un ex activista comunitario, hizo a un lado esas preocupaciones en una reunión comunitaria de 2018 y declaró: “Tenemos un largo camino por recorrer en términos de desarrollo económico antes de que comiencemos a ver una gentrificación significativa”. Los hijos de Malia tendrán que preocuparse por eso.
Pero ese despreocupado despido ahora resulta ofensivo para Kenneth Woodard, un diseñador de productos de 40 años nacido y criado en el South Side.
Woodard se vio obligado a mudarse gracias, según él, a un edificio que él llama “una monstruosidad”.
“Vivo a tres cuadras del centro presidencial”, dijo al Daily Mail. ‘Los precios subieron a niveles increíbles, así que decidí mudarme, eso fue hace literalmente tres semanas.
‘Hay más gente que quiere acercarse al Obama Center, por lo que las empresas de alquiler saben que pueden conseguirlo. De repente estás pasando de la marca de $2,400 a más de $2,700. ¿Con qué propósito? ¿Estar al lado del Centro Obama? Sí, no, gracias.
Darren Bailey, un ex miembro de la Cámara y el Senado estatales que ha sido elegido como el rival republicano del gobernador JB Pritzker en las elecciones de noviembre, dijo que veía venir la crisis.
“Hace años existía la preocupación de que Illinois necesitaba viviendas asequibles, y este centro presidencial viola eso”, dijo, sentado en un café con vista al Jackson Park. “En la Asamblea General de Illinois nos aseguraron que eso no sucedería. Pero, ¿qué crees que está sucediendo ahora mismo?
‘A medida que el centro ha ido creciendo, los alquileres han aumentado y ya hay historias de personas que han sido expulsadas. En algunos casos, los alquileres han aumentado 500 dólares al mes, por lo que muchas familias están siendo desplazadas.
‘Estoy decepcionado porque como representante estatal y senador estatal, nos aseguraron que nada de esto sucedería. Ahora lo vemos.’
El precio de 850 millones de dólares convierte el sitio de 20 acres de Obama en la más extravagante de las 14 bibliotecas presidenciales abiertas desde que Franklin D. Roosevelt comenzó la tradición en 1941.
El proyecto de George W. Bush en Dallas, inaugurado en 2013 (el último monumento presidencial que abrió sus puertas), costó poco más de la mitad. La mansión de Bill Clinton en 2004 en Little Rock, Arkansas, se vendió por sólo 165 millones de dólares.
El sitio de Obama está financiado enteramente por donaciones privadas: Jeff Bezos contribuyó con 100 millones de dólares, y el magnate del cine Tyler Perry y el empresario Mark Cuban se encuentran entre los mayores donantes.
Pero Bailey dijo que le preocupan los costos de infraestructura para el área circundante que provienen del dinero de los contribuyentes.
Dijo que el proyecto carecía de transparencia y que muchas personas en la ciudad estaban cegadas por el poder estelar de su amado hijo.
Algunos contratistas, muchos de ellos negros, aún no han recibido su pago, dijo Bailey. La Fundación Obama respondió diciendo que pagó a Lakeside Alliance, un consorcio que agrupa a empresas constructoras, y que no tenía facturas pendientes ni ninguna relación con los subcontratistas de Lakeside.
Malia y Sasha Obama irradiaban confianza al subir al escenario en Chicago
Gayle King y Oprah Winfrey conversaron con el gobernador de California, Gavin Newsom, cuando llegaron.
Biden pareció desconcertado ante la inauguración de la biblioteca de Obama
El proyecto fue político desde el principio, por supuesto: una celebración de ambas palabras y un recordatorio permanente de las prioridades de Obama.
Los visitantes del centro el viernes, que abre sus puertas al público el 16 de junio, podrán tomar una fotografía en una réplica de la Oficina Oval; Asista a una ‘Clínica de deportes y juegos’ con los Chicago Blackhawks, Chicago Bulls, Chicago Stars FC y Chicago White Sox; Y explore el huerto de Michelle Obama.
Los banners promocionan el sitio como un hogar para la creatividad, la acción, el juego, el crecimiento, la conexión y la inspiración. Hay exhibiciones rotativas de arte moderno y un sitio para trineos durante el invierno. Se pueden alquilar espacios para eventos comunitarios y se anima a la población local a tratar el sitio como su patio trasero.
Obama es la primera persona en desclasificar oficialmente registros oficiales en NARA, los Archivos Nacionales, como resultado de una medida sin precedentes para digitalizarlos en lugar de preservarlos in situ. Sin embargo, hay una sucursal en la Biblioteca Pública de Chicago.
La empresa también es profundamente personal: el sitio está dos millas al norte de la casa de la infancia de Mitchell en el distrito de South Shore, y aproximadamente a la misma distancia del lugar frente al lago donde se celebró su boda en 1992. Está a unas dos millas al sur de la casa de 1,65 millones de dólares que los Obama compraron en 2005, y que todavía poseen.
“Michelle y yo estamos encantados de que el Centro Presidencial Obama se desarrolle en el corazón del lado sur de Chicago, una comunidad que llamamos hogar y que significa mucho para nosotros”, dijo Obama en julio de 2016, al anunciar la decisión de construirlo en Jackson Park.
“No sólo podemos lograr un cambio local, sino que también podemos atraer al mundo a este vecindario histórico”, declaró: “Estamos orgullosos de que este centro ayudará a hacer crecer el área urbana y estamos ansiosos por crear nuevas formas de retribuir a la gente de Chicago, que nos ha dado tanto”.
El jueves, los habitantes de Chicago salieron en masa para celebrar la inauguración.
Sheila Clay, de setenta y siete años, está sentada en su silla de jardín con un globo estadounidense en forma de corazón que muestra una fotografía laminada de Obama y una fotografía de 1992 de cuando era organizadora comunitaria del South Side.
“Ha sido un viaje para mí”, dijo. “Estar una vez más entre nuestros vecinos que lo apoyaron y votaron por él es un momento de cierre del círculo”.
Marilyn Snipes, de 57 años, encabeza una fila de conga frente a la pantalla gigante.
‘¡Barack Obama es nuestra roca y lo amamos!’ gritó sobre la banda sonora de la fiesta. “Se basa en su legado de positividad y eso me encanta”.
Andre Owens, de 39 años, estaba radiante de alegría, haciendo twerking y bailando salsa.
“Es una celebración de la libertad, la diversidad y el crisol de culturas de Estados Unidos”, dijo. ‘¡Gracias, Obama!’
Pero ¿qué pasa con las preocupaciones sobre la gentrificación?
Jordan Porter-Woodruff, de 35 años, fue allí con su amiga Leah Taylor, de 35 años. Las dos mujeres viven a dos cuadras de distancia.
“Creo que hace más bien que mal”, dijo Porter-Woodruff. ‘Probablemente aumentará los alquileres, pero eso debe ser gestionado por el gobierno local. Estamos encantados de tenerlo aquí”.
Verónica Smith, de 43 años, acudió al lugar con su hermano Marcus.
“Habrá más desarrollo y los alquileres pueden subir”, afirmó. Pero vale la pena: es un parque, un museo, una biblioteca, lo es todo. Realmente pone al lado sur en el mapa”.
De hecho, los admiradores de Obama vienen de todas partes.
Desde el momento en que se eligió el sitio, estallaron protestas entre los lugareños, preocupados por el desplazamiento y la gentrificación.
En un parque al otro lado de la calle, miles de personas se reunieron para la fiesta oficial, con celebraciones transmitidas en pantallas gigantes.
Los habitantes de Chicago salieron en masa para celebrar la inauguración, como Sheila Clay, de 77 años, que estaba sentada con un globo estadounidense en forma de corazón atado a su silla de jardín.
Jenny Concepa de Napa, California, al frente con una camiseta que dice “Te extraño Barack Obama”.
Visitantes de lugares tan lejanos como California y Brasil acuden en masa a Chicago para la fiesta.
Isabel Harris, de 69 años, viajó desde su casa en la ciudad brasileña de Salvador de Bahía.
‘Viví en Chicago durante 30 años; Voté por él’, dijo. ‘Solíamos ir a la misma iglesia, Trinity. Tenía que estar aquí hoy.’
Sylvia Chaney-Williamson, de 76 años, llegó en avión desde Oakland, California. Obama, que lucía con orgullo un sombrero de toma de posesión de 2013 y aretes de Obama, dijo que era “lo más maravilloso que jamás le haya pasado a Estados Unidos”.
“Donald Trump está tratando de derribarnos y regresar al pasado”, dijo. “Pero estamos aquí para mostrarles lo hermosas y positivas que somos”.
Jenny Concepa, de 64 años, de Napa, California, está de acuerdo. Posando frente a una camiseta que decía “Te extraño Barack Obama”, dijo: “Amamos a los Obama y estamos hartos de ser estadounidenses en este momento”. Una palabra desagradable, por cierto. Pero estar aquí nos recuerda días mejores y nos da esperanza”.
