El equipo de baloncesto masculino de la Universidad Gonzaga se embarcará en su primer viaje por carretera de la temporada cuando se enfrente a la Universidad Estatal de Arizona en un enfrentamiento muy esperado en el Desert Financial Arena en Tempe, Arizona. El juego No. 23 programado para el viernes a las 8 p.m. PT marca el segundo choque entre los dos programas mientras Gonzaga busca continuar su racha ganadora después de una victoria dominante sobre Creighton.
En su aparición más reciente, los Bulldogs tuvieron una ofensiva formidable y una defensa sofocante en una victoria por 90-63 sobre Creighton. Graham Ike logró un impresionante doble-doble con 20 puntos y 10 rebotes. Su contribución fue clave para superar a los Bluejays, quienes tuvieron problemas con solo un 36,7 por ciento de tiros de campo y perdieron el balón 17 veces. La victoria llevó a Gonzaga al número 1 tanto en el ranking de KenPalm como en el de ESPN BPI. 2, que destacó las sólidas métricas defensivas y ofensivas del equipo. La reciente hazaña anotadora de Ike no sólo eclipsó el total de 2.000 puntos de su carrera, sino que consolidó su lugar como uno de los jugadores más productivos del país, ocupando el segundo lugar entre los anotadores activos de la División 1 de la NCAA.
Gonzaga vio desaparecer un porcentaje significativo de anotaciones y rebotes la temporada pasada, con una plantilla actual reforzada por jugadores veteranos, ocho de los cuales han registrado más de 65 partidos en sus carreras. Los Bulldogs añaden profundidad y experiencia al equipo y tienen cuatro jugadores que han eclipsado la marca de los 1.000 puntos en sus carreras. Las métricas de KenPalm subrayan la plantilla de Gonzaga como la segunda más experimentada del país, con un promedio de 2,78 años en el baloncesto de la División I.
Por otro lado, Arizona State tuvo una sólida victoria sobre Utah Tech, terminando el juego 81-66. Masamba Diop fue el mejor jugador de los Sun Devils, liderando a todos los anotadores con 18 puntos. El equipo abrió su temporada con una victoria por 81-64 sobre Southern Utah, con el objetivo de aprovechar esta temprana victoria. Sin embargo, el estado de Arizona, que se proyecta terminar último en la encuesta de pretemporada de los 12 grandes, enfrenta desafíos en el futuro. Con una plantilla que incluye ocho nuevas transferencias, incluidas incorporaciones notables como Marcus Adams Jr. y Mo Odom, los Sun Devils buscan generar impulso luego de una temporada anterior difícil marcada por un récord de 13-20.
Históricamente, Gonzaga tiene un récord de 60-29 contra miembros actuales del Big 12 y ganó su único enfrentamiento de pretemporada contra Arizona State el año pasado. El partido de este viernes promete ser una revancha emocionante, enfrentando a un equipo experimentado de Gonzaga contra un equipo en ascenso del estado de Arizona.
Después del enfrentamiento del viernes, Gonzaga regresa a casa para recibir a Southern Utah el lunes a las 6 p. m., su cuarto encuentro en la historia, con Gonzaga ganando dos de los tres anteriores, incluida una sorprendente victoria en 2012.
Mientras ambos equipos se preparan para sus próximos juegos, la atención se centrará en aprovechar sus respectivas fortalezas: la experiencia de Gonzaga y la energía renovada de Arizona State intentarán allanar el camino para la victoria esta temporada.
