La carrera de Australia para construir centros de datos podría aumentar los precios de la electricidad en los hogares hasta en un 26 por ciento en una década, según un estudio.
Los centros de inteligencia artificial también podrían utilizar tanta electricidad como todos los hogares del estado de Victoria para 2030.
El Consejo del Clima emitió la advertencia el miércoles en un informe sobre la floreciente industria tecnológica, con 162 centros de datos establecidos en toda Australia y otros 90 planeados.
La sugerencia llega menos de una semana después de que una investigación de Nueva Gales del Sur sobre el sector requiriera un coordinador de centro de datos, y se pudieran desarrollar estándares luego de una solicitud de Greenpeace de una moratoria sobre las aprobaciones.
Los centros de datos están en auge en Australia a medida que empresas de tecnología como Microsoft, Amazon, AirTrunk y NextDC intentan satisfacer la demanda de tecnología de inteligencia artificial.
Pero el informe del consejo, llamado Clouded Future, encontró que su uso de electricidad casi se había duplicado en Victoria el año pasado y había aumentado un 18 por ciento en Nueva Gales del Sur.
Si el crecimiento de los centros de datos continúa sin necesidades de energía renovable y, en cambio, depende del gas, podrían triplicar su consumo de energía y agua para 2030.
Para 2035, según el estudio, el aumento de la demanda podría aumentar los precios mayoristas de la electricidad hasta en un 26 por ciento en Nueva Gales del Sur y un 23 por ciento en Victoria, mientras que las facturas de energía en Australia del Sur y Tasmania también se verían afectadas.
La directora ejecutiva del Consejo Climático, Amanda McKenzie (en la foto), advirtió que la construcción sin control de centros de datos podría poner a los australianos en sus bolsillos.
El rápido crecimiento de los nuevos centros de datos que se están construyendo en Australia en los últimos años ha aumentado las facturas de electricidad de los hogares.
Amanda McKenzie, directora ejecutiva del Consejo del Clima, dijo que los gobiernos necesitan urgentemente introducir regulaciones más estrictas para los centros de datos para evitar estos aumentos de precios.
“La construcción no regulada de centros de datos está poniendo a los australianos en el bolsillo”, afirmó.
“Los gobiernos deben gestionar de forma proactiva la creciente demanda asegurándose de que funcionen con energía limpia y renovable”.
El informe emitió siete recomendaciones para las regulaciones de los centros de datos, incluido lograr una generación de energía 100 por ciento renovable dentro de los tres años de operación, estándares de eficiencia del agua, respaldo de energía renovable como baterías y más transparencia sobre el uso del agua y la energía.
Algunos desarrolladores ya planean utilizar energía renovable y agua reciclada en proyectos, dijo Joel Gilmore, profesor asociado de la Universidad Griffith, y agregó que todos los centros deben elevar los estándares ambientales.
“Debería haber regulaciones aplicables por parte del gobierno, no sólo acciones voluntarias, para garantizar que haya igualdad de condiciones”, dijo a la AAP.
Si las empresas de tecnología no abordan los riesgos energéticos potenciales ahora, el profesor asociado Gilmore dice que Australia podría enfrentar consecuencias durante años.
“En otros países del mundo vemos que los centros de datos se desregulan, lo que genera precios elevados y quita cantidades significativas de agua a la comunidad local”, afirmó.
“Cuando hablamos del nivel potencial de crecimiento a nivel mundial y en Australia, debemos salir de esto ahora y asegurarnos de que podemos planificar”.
Según Knight Frank, en 2025, Australia atraerá la segunda mayor inversión en centros de datos del mundo después de Estados Unidos.
