Un juez federal de Florida aprobó la publicación de las transcripciones de una investigación del gran jurado sobre el abuso sexual de niñas menores de edad por parte de Jeffrey Epstein. La decisión se produce después de que una nueva ley federal firmada por el expresidente Donald Trump en noviembre anulara los protocolos normales de confidencialidad del gran jurado y ordenara la divulgación de registros de las actividades de Epstein. El juez federal de distrito Rodney Smith ordenó que los materiales recopilados durante la investigación de dos décadas se hagan públicos a finales de este mes.
La investigación se remonta a 2005, cuando las autoridades de Palm Beach, donde Epstein era dueño de un edificio, comenzaron a entrevistar a adolescentes que dijeron que habían sido contratadas para brindar masajes sexuales al financiero. Posteriormente, el FBI se unió a la investigación, lo que llevó a los fiscales federales de Florida a preparar una acusación contra Epstein en 2007. Sin embargo, el equipo legal de Epstein socavó efectivamente la credibilidad de los acusadores, pero negoció un acuerdo de culpabilidad que finalmente le permitió evitar una importante pena de prisión.
En 2008, Epstein se declaró culpable de cargos estatales menores de solicitar prostitución a una menor de 18 años, lo que resultó en una sentencia de 18 meses, la mayor parte de los cuales pasó en un programa de liberación laboral que le permitía trabajar desde su oficina durante el día.
En ese momento, el fiscal federal Alex Acosta tomó la controvertida decisión de no presentar cargos federales contra Epstein, una decisión que provocó la indignación de las víctimas y sus abogados. La decisión fue objeto de un mayor escrutinio después de una investigación realizada en 2018 por el Miami Herald que reavivó la indignación pública por la indulgente sentencia de Epstein, lo que finalmente llevó a la renuncia de Acosta de su cargo como secretaria de Trabajo en la administración Trump.
Un informe publicado por el Departamento de Justicia en 2020 criticó el manejo del caso por parte de Acosta, pero no llegó a calificar sus acciones como mala conducta profesional. Después del arresto de Epstein en 2019 por cargos de tráfico sexual en Nueva York que se hizo eco de las acusaciones de la investigación de Florida, estaba esperando juicio cuando se suicidó. Su expareja, Ghislaine Maxwell, enfrentó cargos similares, fue declarada culpable y sentenciada a 20 años de prisión en 2022.
Las transcripciones del gran jurado recientemente reveladas pueden revelar información sobre el proceso de toma de decisiones detrás de la decisión de los fiscales federales de no seguir adelante con los cargos en Florida. Si bien ya se han divulgado algunos registros de los procedimientos del gran jurado estatal, el cronograma para la publicación de los registros del gran jurado federal recientemente autorizados sigue siendo incierto. El Departamento de Justicia planea publicar los materiales en virtud de la Ley de Transparencia de Archivos Epstein, que establece como fecha límite el 19 de diciembre para publicar la información. Sin embargo, el departamento también tiene la opción de retener documentos relacionados con investigaciones federales en curso o aquellos que estén clasificados.
En el contexto de este caso de alto perfil, aún están pendientes otras solicitudes para la divulgación de los registros del gran jurado relacionados con los casos de tráfico sexual de Epstein y Maxwell. Se espera que los jueces que supervisan estas alegaciones adicionales emitan fallos pronto.
