La Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) ha anunciado oficialmente su nuevo formato de programación de conferencias de nueve juegos, que se implementará a una capacidad revisada para la temporada de fútbol de 2026. La decisión se tomó como parte de una reestructuración más amplia destinada a aumentar la flexibilidad en el proceso de programación y al mismo tiempo mantener el equilibrio competitivo en toda la liga. Se espera que en 2027 entre en vigor un cambio completo al calendario de nueve partidos.
Para la temporada 2026, la ACC la ha designado un “año de transición” durante el cual 12 de los 17 equipos de la conferencia participarán en nueve enfrentamientos de la conferencia. Mientras tanto, Clemson, Georgia Tech, Florida State, Carolina del Norte y Boston College jugarán ocho partidos de conferencia. Este último grupo anteriormente tuvo múltiples juegos fuera de la conferencia contra oponentes del Power Four, lo que requirió un calendario de conferencia reducido.
Un aspecto significativo del cambio de programación es el requisito de que cada equipo enfrente al menos 10 juegos contra competencias Power Four, incluido un juego Power Four fuera de la conferencia para escuelas con un calendario completo de nueve juegos y dos para aquellas con solo ocho. La reestructuración tiene como objetivo aumentar la solidez general de los cronogramas de los equipos del ACC.
Debido a que el ACC alberga un número impar de escuelas, un equipo inevitablemente jugará solo ocho partidos de liga cada temporada a partir de 2027. Esto ha generado algunas preocupaciones entre algunas escuelas miembros con respecto a la flexibilidad de programación, particularmente aquellas que han establecido juegos de rivalidad anuales con equipos de la Conferencia Sureste (SEC). El director atlético de Louisville, Josh Haird, expresó entusiasmo por el calendario competitivo, pero Clemson, Florida State y Georgia Tech dudaban sobre las posibles limitaciones del nuevo formato.
Lo que complica aún más las cosas es la programación adicional de Clemson de una serie anual con Notre Dame a partir de 2027, ya que garantiza que se enfrentarán al menos a 11 oponentes del Power Four cada año que tengan un calendario ACC de nueve juegos.
La ACC implementará ajustes a su política de desempate a la luz de los diferentes calendarios, que tienen como objetivo resolver los problemas encontrados la temporada anterior, cuando un empate de cinco equipos por el segundo lugar permitió al equipo de Duke 7-5 competir en el juego de campeonato de la conferencia, un juego que finalmente ganaron.
Este nuevo formato de programación marca el cuarto cambio significativo que ha realizado el ACC en sólo cuatro años. En 2022, la conferencia decidió eliminar las divisiones a partir de 2023. La incorporación de Cal, Stanford y SMU en 2024 complicó aún más la dinámica de programación, lo que obligó a la liga a recalibrar sus juegos de rivalidad anuales para adaptarse a la membresía ampliada.
Como parte del calendario de 2026, los siguientes equipos competirán en nueve juegos de la ACC: California, Duke, Louisville, Miami, NC State, Pitt, SMU, Stanford, Syracuse, Virginia, Virginia Tech y Wake Forest. Los equipos que participan en un calendario de ocho juegos incluyen Boston College, Clemson, Florida State, Georgia Tech y Carolina del Norte.
Con este marco recientemente diseñado, la ACC pretende inculcar una mayor competitividad en sus filas y mejorar la calidad del fútbol mostrado en la conferencia.
