El fin de semana de Cathy Engelbert en el American Century Championship no proporcionó mucho alivio del foco de atención que rodea a la WNBA.
El comisionado de la liga pasó el fin de semana relacionándose con atletas y celebridades en el torneo anual de golf de celebridades en Lake Tahoe. Aunque el evento es conocido por su atmósfera relajada, Engelbert terminó cerca del final de la clasificación mientras las preguntas sobre su liderazgo dominaban la conversación en torno a la WNBA.
Su aparición se produce pocos días después de renovadas críticas sobre el manejo por parte de la liga de varios temas de alto perfil relacionados con Caitlin Clark y el creciente perfil nacional de la WNBA.
Engelbert terminó al final de la clasificación de golf de celebridades
Engelbert compitió en el American Century Championship del 10 al 12 de julio en el campo de golf Edgewood Tahoe, uniéndose a casi 90 atletas, artistas y figuras públicas en el evento anual. El torneo utiliza un sistema de puntuación Stableford modificado donde los jugadores ganan puntos por los buenos hoyos y pierden puntos por los malos. A diferencia del juego por golpes tradicional, terminar con un resultado negativo indica un torneo difícil.
Engelbert terminó en el puesto 86 entre 89 competidores con una puntuación de -54. La ex estrella del tenis Mardy Fish capturó el campeonato con 72 puntos, mientras que el ex destacado de la NHL Joe Pavelski terminó segundo con 66 puntos. La estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, terminó tercero con 59 puntos.
Engelbert empató con el comediante Ray Romano en la clasificación y terminó por delante del locutor deportivo Rich Eisen y el actor John O’Hurley. Si bien los puntajes de golf de las celebridades rara vez generan titulares significativos por sí solos, el final de Engelbert atrajo más atención porque fue uno de los períodos más examinados de su mandato como comisionada.
Las preguntas siguen rodeando al liderazgo de la WNBA
Engelbert se ha desempeñado como comisionada de la WNBA desde 2019, supervisando un rápido crecimiento a través de índices de audiencia televisivos, asistencia y patrocinios récord. Ese aumento también ha generado un mayor escrutinio, particularmente en torno a Kaitlin Clark y el manejo de la liga de las controversias sobre la seguridad de los jugadores. Engelbert enfrentó críticas tanto de figuras de los medios como de fanáticos de que la liga no hizo lo suficiente para abordar los problemas recurrentes con el arbitraje, el juego físico y los mensajes públicos.
Uno de los momentos más importantes del fin de semana llegó fuera del campo de golf. El locutor deportivo Dan Patrick reveló que Engelbert tenía previsto aparecer en su programa de radio desde Lake Tahoe antes de cancelar la entrevista. Patrick expresó abiertamente su frustración.
“Si quieres ser considerado una liga seria, esto sucederá”, dijo Patrick. “Estas son preguntas difíciles, pero ésta es una salida justa para ustedes, una plataforma justa. Los trato con respeto”.
El veterano periodista deportivo Gemel Hill estuvo de acuerdo con las críticas de Patrick y escribió en las redes sociales que Engelbart necesita ser más visible en un momento crucial para la liga. Hill argumentó que el comisionado debería “hablar” de los temas difíciles en lugar de evitarlos, diciendo que “las declaraciones débiles no serán suficientes”.
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El foco de atención es constante en la WNBA
A pesar del decepcionante final en Lake Tahoe, es poco probable que el puntaje de golf de Engelbert tenga un impacto duradero en comparación con los desafíos más amplios que enfrenta la liga. La WNBA continúa disfrutando de una popularidad sin precedentes a medida que las audiencias televisivas, la demanda de entradas y las asociaciones corporativas alcanzan niveles históricos. Al mismo tiempo, cada decisión tomada por los dirigentes de la liga atrae más atención que nunca.
A medida que se acerca la segunda mitad de la temporada 2026, es probable que Engelbert esté bajo el microscopio mientras la WNBA intenta equilibrar su rápido crecimiento con las crecientes expectativas de los jugadores, los fanáticos y los medios.
