Una visita reciente de un alto oficial militar estadounidense a Puerto Rico destaca la presencia militar del país en el Caribe, que coincide con el objetivo de Washington de presionar a Venezuela por sus operaciones de narcotráfico. El general Dan Cain, presidente del Estado Mayor Conjunto, se reunió el lunes con tropas en la región y a bordo de un buque de guerra de la Armada, enfatizando la importancia de su papel en las misiones regionales en curso.
La visita de Cain marca su segundo viaje al Caribe desde que el Pentágono incrementó significativamente sus operaciones al desplegar el portaaviones más nuevo y más grande de la Armada, el Gerald R. Ford. Durante su visita anterior, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, destacó que los marines desplegados desempeñaban un papel vital en la “protección de la patria estadounidense”.
La intensificación de las operaciones militares se produce a raíz de acciones agresivas de la administración Trump contra Venezuela. Si bien los informes indican que las incursiones marítimas contra embarcaciones sospechosas de tráfico de drogas han provocado muchas muertes, hay poca evidencia que fundamente las afirmaciones de que había narcóticos a bordo de estas embarcaciones. Incluso si se establecen operaciones de drogas, los expertos legales advierten que tales ataques pueden violar el derecho internacional.
El presidente Trump también está considerando mantener conversaciones directas con el líder venezolano Nicolás Maduro, pero los detalles de dichas conversaciones no están claros. Actualmente, alrededor de 15.000 efectivos estadounidenses están estacionados en el Caribe, unos 5.000 en Puerto Rico y marines adicionales desplegados en barcos anfibios. Además, Estados Unidos ha intensificado los ejercicios militares conjuntos con Trinidad y Tobago, lanzando múltiples ejercicios en el mismo mes para combatir los delitos violentos y el tráfico de drogas.
Se espera que Kaine viaje a Trinidad y Tobago para reunirse con la Primera Ministra Kamla Persad-Bissessar sobre el fortalecimiento de la cooperación militar en la región.
En una medida significativa, Estados Unidos también designó al Cartel de los Soules —una red que incluye a funcionarios venezolanos de alto rango— como organización terrorista extranjera. Los críticos de esta designación argumentan que carece de pruebas y acusan a Estados Unidos de maniobras políticas contra Venezuela. Los líderes venezolanos han negado las acusaciones, insistiendo en que Estados Unidos quiere el control de los ricos recursos naturales del país.
Las recientes acciones estadounidenses han provocado un acalorado debate a nivel nacional, con la opinión pública dividida sobre las medidas letales contra presuntos traficantes. Una encuesta reciente muestra que sólo una pequeña fracción de los estadounidenses apoya las ejecuciones extrajudiciales en tales actividades. Ex altos funcionarios han expresado su preocupación de que designar al Cartel de los Soules como una organización terrorista no justifica inherentemente una acción militar, enfatizando que tales etiquetas se utilizan contra organizaciones con motivos políticos definidos, en lugar de una justificación para una intervención militar.
