La flota de fragatas de la Royal Navy se ha reducido hoy a sólo cinco tras el desmantelamiento del HMS Iron Duke, pero el ejército “no tiene dinero para comprar armas”.
Sólo tres años después de una reparación de £103 millones, el buque de guerra se retirará debido a problemas técnicos.
El HMS Iron Duke ha estado experimentando problemas técnicos desde 2017. Desde entonces, se han invertido más de 1,7 millones de horas de trabajo en salvarlo.
En un momento de preocupación sin precedentes sobre las capacidades de defensa del Reino Unido, una asombrosa lista de problemas con el buque de guerra ha agotado el presupuesto de la Royal Navy.
Hoy, la Royal Navy confirmó su desmantelamiento como parte de los planes para reemplazar las envejecidas fragatas Tipo 23 por fragatas Tipo 26 más avanzadas.
La Royal Navy también está incorporando fragatas Tipo 31, prometiendo un total de 13 nuevas fragatas en los próximos años.
La semana pasada, el Primer Lord del Mar, general Sir Gwyn Jenkins, anunció planes para una “marina híbrida” en los próximos años que incluiría buques de guerra y submarinos tripulados, así como barcos no tripulados.
En las últimas semanas, los ingenieros han estado retirando piezas del HMS Iron Duke para utilizarlas en otros buques de guerra. Tiene más de 30 años.
Antes de su retiro, el HMS Iron Duke hizo un nicho para escoltar a los barcos rusos a través del Canal de la Mancha.
El general retirado Sir Richard Barons es el tercer asesor del Secretario de Defensa, John Healy, que habla sobre el fracaso del gobierno a la hora de satisfacer la demanda de inversiones adicionales.
El HMS Iron Duke es uno de los buques de guerra más versátiles de la Armada cuando se despliega, protege las rutas marítimas y apoya las operaciones humanitarias.
La confirmación de que nunca volvería a navegar se produjo después de que el presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, criticaran a Gran Bretaña por ser un estado de la Marina Real.
Sin embargo, como reveló el Mail el mes pasado, el único barco desplegado en el Golfo en respuesta a la guerra con Irán, el HMS Dragon, recientemente se vio obligado a ingresar a puerto, por lo que el barco fue sometido a reparaciones de emergencia.
La salida del HMS Iron Duke se produjo horas después de que otro asesor clave en defensa, el ex general Sir Richard Barons, lanzara un ataque mordaz contra el gobierno.
El general Barrons dijo que el Ministerio de Defensa estaba “haciendo marcha atrás” en materia de inversión militar.
El año pasado, el ex comandante del ejército fue un colaborador cercano del secretario de Defensa, John Healey, y coautor de la Revisión de Defensa Estratégica (SDR) del Reino Unido.
Otro asesor, el ex secretario general de la OTAN, George Robertson, pidió el mes pasado una recapitalización urgente de las fuerzas armadas británicas.
El general Barrons dijo que el ejército no tiene dinero para comprar nuevas armas antes de 2030, sólo dinero suficiente para plataformas convencionales como helicópteros.
Barrons también denunció que el gobierno no haya hecho público el plan de gastos del Plan de Inversión en Defensa (DIP).
Dijo: ‘Las fuerzas armadas saben lo que tienen que hacer, pero no tienen el dinero para hacerlo.
‘Nuestra capacidad para defender nuestra patria y contribuir a la OTAN es muy escasa. Lo que en realidad ha sucedido es que ha retrocedido (el gasto) al no poder liquidar el DIP, que vence en septiembre (2025), y todavía está en el escritorio del Primer Ministro.’
Barons y Robertson, junto con la asesora de asuntos exteriores Fiona Hill, ayudaron a Healy a crear el DEG.
También criticó el hecho de que el gobierno del Reino Unido no haya priorizado la defensa. El mes pasado, Hill dijo que no había ninguna necesidad “extraña” de poner al Reino Unido en pie de guerra.
Hoy, el secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo: ‘Cuando tres asesores del secretario de Defensa critican el historial del gobierno en materia de DEG, sabes que tienen un problema.
“Con carácter de urgencia, el Gobierno debe reasignar los fondos destinados al contrato de arrendamiento de las Islas Chagos para invertirlos en el ejército del Reino Unido.
Aún faltan años para que se construyan los 13 nuevos buques de guerra encargados por el gobierno. Corremos el riesgo de crear una brecha de capacidad en la Royal Navy. El dinero del Tratado de Chagos se utiliza las 24 horas del día para acelerar el desarrollo de esos barcos.
Hoy, el Ministerio de Defensa dijo: ‘La Royal Navy mantiene las fechas planificadas fuera de servicio bajo revisión constante como parte de la planificación rutinaria de la fuerza, equilibrando los requisitos operativos y la asequibilidad. Cualquier decisión de retirada se anunciará de la forma habitual.
“A través de la Revisión de la Defensa Estratégica, estamos construyendo una nueva armada híbrida: invirtiendo en submarinos de clase mundial y buques de guerra de última generación, reemplazando nuestros portaaviones e introduciendo barcos autónomos para patrullar el Atlántico Norte y más allá”.
